Счетчик щелкает
Лимузин Эл Круза мчался по шоссе в сторону Лос-Анджелеса. Там, в городе, который он знал, как свои пять пальцев, Эл надеялся быстро сколотить новую группу экологов и вернуться к любимому способу зарабатывания денег.
— Чтобы я еще хоть раз связался с этими чертовыми политиками! — воскликнул он. — Этот кретин Хомо подставил меня! Он, должно быть, хотел избавиться от нас, вот и послал на верную гибель. Ты не представляешь, с кем нам пришлось иметь дело!
Помнишь, как радовался Лючиано, предвкушая детскую забаву?
— Помню, — кивнул водитель. — Он, бедолага, надеялся позабавиться с девчонками Дэйва.
— Ему всадили в живот дюжину пуль, превратив внутренности в кровавую кашу! А Марио перерезали глотку!
— А он спокойно позволил это сделать?
— Кто его спрашивал? Эти уроды, нанятые Дэйвом, должно быть, из числа тех прирожденных убийц, что забавляются с оружием еще в материнской утробе. Ты бы видел их!
Водитель оторвал правую руку от руля и истово осенил себя крестным знамением.
— Монстры! Звероподобные бородатые монстры, превосходящие нас числом раз в десять!
На самом деле боевиков Усамы было гораздо меньше, чем людей Эла Круза, но ронять авторитет перед водителем он не хотел. Тем более что тот как единственный, оставшийся при боссе экофанатик имел все шансы стать правой рукой Эла.
— Где он набрал таких, этот святоша?
— Свинья грязь найдет! Скажу честно, от дюжины таких ребят я бы не отказался. С ними бы подмяли под себя весь Лос-Анджелес! Да что там Лос-Анджелес, так и всю Калифорнию можно контролировать!
— Было бы неплохо, — согласился водитель, прикинув, какие возможности могут открыться перед ним в этом случае.
— Интересно, сколько платит им Дэйв? — Эл в раздумье прикусил нижнюю губу.
Вариант позвонить и поинтересоваться не прокатывал, а предположений можно было строить сколько угодно, поэтому Эл переключился на другую тему.
— Может быть, мне тоже стоит сменить концепцию? Экология становится слишком опасным занятием.
Водитель молчал. Он знал такие слова, как «конституция», «трансмиссия», «аутентичность» и «раритет», но слово «концепция» было ему неведомо.
— Экология хороша как идея, — продолжил свои размышления Эл. — Понятная, логичная, увлекающая идея. К тому же можно предъявить претензии кому угодно, поскольку все люди разрушают экологию планеты. Нет на земле вредителя опаснее, чем человек.
— Это точно! — хмыкнул водитель. — Взять хотя бы человеческий метан. Каждый из нас газует по нескольку раз в день. Население земли шесть миллиардов. Умножаем! Что получается? Получается увеличение озоновой дыры в атмосфере!
— Все ощущают эти угрозы. Вот почему несложно выигрывать судебные процессы. Общественное мнение заведомо на нашей стороне. И довольно большому количеству сотрудников можно не платить денег. Ни цента, потому что они стараются ради идеи, ради принципа. Это же здорово. К тому же люди склонны доверять борцам за экологию и с удовольствием покупают наш разбодяженный порошок и нашу квелую траву. Тоже плюс.
— Конечно.
— Но возможно, что Апокалипсис как идея гораздо лучше окупается, чем экология. Все боятся конца света, и все такое, это заставляет людей без скрипа расставаться со своими деньгами. Это тоже хорошо.
Рекламный щит на обочине утверждал, что «Мотель „Би-77“ подарит уставшему путнику райский отдых и все виды наслаждения».
— Рули в «Би-77», — распорядился Эл, безошибочно распознав рекламу подпольного борделя. — Мне надо снять стресс, да и выспаться не мешает… А потом в Лос-Анджелес. А Катарсис пусть провалится в тартарары вместе с его мэром Хомо и преподобным Дэйвом.
Первые любопытные из числа прихожанок Церкви Апокалипсиса появились в храме вскоре после ухода Рэнди и Хэллса. Дэйв с ходу организовал сбор средств на восстановление храма, разослав часть паствы по городу с ящиками для сбора пожертвований.
— Все те, кому удастся собрать не меньше трехсот долларов, гарантированно обретут вечное спасение. Даю вам три дня, после чего наш храм должен возродиться. Он заслуживает этого!
Дэйв прекрасно понимал, что в таком состоянии, как сейчас, его церковь абсолютно непривлекательна, а стало быть, и доходов она приносить не будет.
— Та же из вас, кто соберет денег больше всех остальных, получит мое персональное благословение и будет удостоена уединенной встречи для получения напутствия.
Среди собравшихся не было ни одной некрасивой или неухоженной женщины, иначе бы Дэйв не рискнул сделать подобное заявление.
— Ах, какой же он милый! — щебетали сборщицы средств, перепрыгивая через трупы.
В кармане у него запищал мобильный телефон.
— Дэйв слушает вас.
— Привет, преподобный Дэйв! — В голосе, который Дэйв не раз слышал не по телефону, а живьем, ирония мешалась с дружелюбием.
— Здравствуйте, мэр.
«Что нужно этому чертову Хомо?» — Сердце Дэйва учащенно забилось в предчувствии неприятностей.
Дэйв не любил неприятности и всячески старался их избегать.
— Мне приятно, что вы меня узнали. Значит, так, я не буду ходить вокруг да около, не в моих это правилах. Хотите сотрудничать со мной?
— Сотрудничество бывает разным, — уклончиво ответил Дэйв.
— Я в курсе, что вы метите на мой пост…
— Ну что вы, мистер Хомо, мои интересы лежат совершенно в другой плоскости. Я — глава Церкви Апокалипсиса, скромный спаситель душ человеческих, не ищу себе постов и должностей… — вещал Дэйв, думая при этом, какая мерзкая скотина этот мэр.
Знал бы Дэйв, что думал о нем мэр Хомо!
— Я ценю вашу скромность, Дэйв! Что ж, я смотрю, вы уже сделали выводы. Это характеризует вас как человека, способного быстро оценивать обстановку и принимать верное решение. Именно такой партнер мне и нужен.
— Вообще-то у меня есть подружка…
— Ха-ха! Под словом «партнер» я подразумевал компаньона, доверенного человека, а не того, с кем мне нравится попыхтеть в постели! Знаете, Дэйв, мне говорили, что вы великий распутник, но нельзя же смотреть на все только с этой точки зрения!
— Кто только не пытался оболгать меня… — смиренно возразил Дэйв и замолчал в ожидании дальнейших разъяснений.
— Мы могли бы объединить усилия и добиться многого. Я оставлю вам пост мэра, если вы поможете мне стать губернатором штата Аризона. Это будет достойной наградой, если вы, конечно, сумеете ее заслужить!
«Становиться в очередь за тобой? — усмехнулся в душе Дэйв. — Нет уж, уволь! Ты слишком мелко плаваешь!»
— Это надо обсудить…
— Разумеется, именно потому я и звоню.
— Как насчет встречи на нейтральной территории, например в Глендейле? Я уезжаю туда по делам и мог бы захватить вас с собой. По дороге мы бы все обсудили, а на месте я ознакомил бы вас с кое-какими
