семиугольником. А в свободном пространстве между звездой и семиугольником были начертаны необходимые символы, взятые как из книги по демонологии, так и шаманские символы. Причем каждый символ был засыпан специальным порошком из семи трав.
Ну а в довершение к моим 'линейкам' был подключен, в виде источника питания, бубен старого орка, который сегодня собрал огромную кровавую жатву душ.
- Что ж... Приступим, - задумчиво буркнул Рунг, когда все приготовления были завершены. - Валент, может, все-таки, ты будешь призывать?.. Все-таки ты старший шаман клана...
- Старший-то старший, да только ты намного опытней, - криво улыбнулся я. - А потому предпочту роль наблюдателя, или помощника на крайний случай... Ну и ежели сильно прижмет - последний аргумент в неудавшихся переговорах...
- Да? - искренне удивился шаман. - И что же ты можешь противопоставить?
В ответ я лишь загадочно улыбнулся. Пока не стоит открывать все карты...
Видя, что больше из меня ничего не потянет - Рунг стал напротив одного из лучей и затянул заунывную мелодию на одной ноте, то и дело, постукивая в свой бубен...
...Подобное камлание продолжалось добрых двадцать минут, без какого-либо видимого эффекта.
По ходу дела - нас наглым образом игнорируют, - подумал я слегка сонный от монотонности действий Рунга.
И судя по мрачному выражению шамана - он сам был в не лучшем настроении от неявки призываемого.
- Вконец оборзел, - тихо буркнул я себе под нос, после чего отдал команду ближайшим бойцам сходить за самым маленьким бочонком рома.
Когда требуемое было принесено - содержимым бочонка было облито ближайшую, слегка усохшую по непонятной мне причине, рощицу.
Все присутствующие здесь орки, даже Рунг на мгновение сбился с ритма, с удивлением и укоризной посмотрели на меня. В ответ на это я криво улыбнулся и метнул туда же небольшой цилиндрик, внутрь которого были залиты компоненты того самого взрывного зелья, которое применялось на наших кораблях для стрельбы из пушек. Вся фишка была в том, что внутри была небольшая перегородка, которая при ударе разбивалась, тем самым смешивая компоненты. После чего естественно происходил взрыв.
Правда, в нашем случае из-за слабой концентрации выходил не взрыв, а воспламенение. Хотя идея о гранатах с подобной конструкцией, лишь слегка доработанной, уже была опробована. Только все же она была не до конца рассчитана - надо было еще раз правильно все перечитать, чтобы при случайном ударе не происходило детонации.
Но как бы там ни было - полыхнула рощица знатно.
А что более важно - наконец явился призываемый.
- Совсем оборзели, смертные? - первым делом поинтересовался Дух леса (он же леший), стоило ему появиться в центре нашей гексы. Причем он даже не успел еще до конца сформировать свой облик, как начал качать права. - Сначала нападаете на моих слуг, а теперь еще и мой лес решили спалить! - орал он.
Хм... Забавно - я об этом читал - духи его уровня, когда общаются, то их собеседникам кажется, что с ними говорят на их родном языке. А потому все что я сейчас слышал от него - звучало на моем родном языке... Причем то и дело проскальзывали слова из орочьего языка... Неужто я уже так орочился? Забавно...
Похмыкав на свои мысли - недолго думая в ответ на его вопли я послал импульс активации на гексу. И тут же пентаграмма вспыхнула алым, взметая по контуру метровой высоты пламя. Тело лешего в одно мгновение обрело материальность, что означало, что его отрезало от внешнего мира.
- Попался, - ласково мурлыкнул я, рассматривая пойманного духа.
А он надо признать выглядел довольно занятно - такое себе человекообразное дерево со слегка светящейся кожей-корой. Внешне он выглядел лет на сорок, не больше - если конечно сравнивать его с представителями человеческой расы, с которыми у него было приличное сходство. Хотя я подсознательно рассчитывал увидеть что-то более похожее на дедушку-боровичка с длинной зеленой бородой. Впрочем, мое разочарование распространялось лишь на его внешний вид. А вот то, что мы таки смогли его поймать, причем без каких-либо особых сложностей меня очень даже радовало. Все-таки он слишком обнаглел, полагаясь на защиту своего острова в виде непроходимых рифов, да и беспрекословное поклонение гоблинов, которое наверняка имеет место быть - тоже сыграло свою роль.
- Это чё? Чё это?! - заметался он, то и дело, натыкаясь на непреодолимые для него стенки. Причем, судя по тому, как он кривился каждый раз, налетая на них - пламя доставляло ему множество 'приятных' моментов... Что говорило, что являясь на встречу, он не даже минимально не обезопасился.
Как я и говорил - он слишком обнаглел и расслабился, не опасаясь, что и на него найдется управа.
Что ж - нам это только на руку...
Последующие два часа пришлось потратить на запугивания и угрозы. Приходилось давить без остановки на Духа Чащи. Причем не только на магическом, но и на психологическом уровне. И если с первой частью справлялся Рунг, то вторая полностью лежала на мне... Впрочем это было не так уж и сложно после того, как я наконец сообразил снять амулет, скрывающий мою третью Силу.
Как же он шарахнулся в сторону, стоило ему заметить перемены в моей энергетической структуре. От избытка чувств он врезался в противоположную от меня стенку и, несмотря на причиняющее ему боль пламя, попытался проломить преграду. Когда же, наконец, полностью смирился со своей судьбой - то принес магическую клятву, по которой фактически полностью становился зависимым от моей воли. Таким образом, клан Ледяного Пламени обзавелся еще одним полностью подконтрольным ему островом.
На следующий день, подгоняемые боящимся за свою сохранность лешим, гоблины прибыли в наш лагерь. Теперь им предстояло поработать чернорабочими.
И ни капельки это не жестоко - до этого зеленявки ютились на небольшом каменном пятачке, который им отдал дух леса для проживания. А теперь они параллельно с работой на стройке поселения для орков, строили отдельное селение и для себя. И надо заметить, что с работой по дереву они оказались невероятно искусными мастерами. Так что принудительный альянс со временем обещал переродиться в более качественное состояние.
-...И тогда Оберон уложил договор с владыкой Мрака. По этому договору в мир должны будут прийти корабли-монстры. Команда каждого будет состоять из какого-то вида нечисти или нежити. И править этой флотилией будут три адмирала. Архидемон, повелевающий морской стихией со своей свитой - на Веселом Демоне, утонувший тысячу лет назад некромант ставший личем с костяками - на одноименном корабле - Лич, и самый жестокий морской дьявол с собратьями - обитателями морскими чудищами - на Кракене. И в зависимости от необходимости каждый из адмиралов мог призвать к себе на помощь соответствующий флот... Именно этот договор, как надеялся король Оберон, должен был спасти его народ от уничтожения вражеской империей... Но как известно - никогда нельзя недооценивать противника, - старик сказитель, сделал длинный глоток из своей кружки, тем самым ополовинив ее. Ему тут же долили, на что он одобрительно кивнул и продолжил свой ужасный, но от того еще более захватывающий рассказ. - Так вот - имперцы тоже оказались не так просты, и в тот миг, когда был заключен договор, обрушили на главный остров королевства Лапута мощнейшее заклинание, которое должно было его потопить...
- А почему именно в этот момент? - выкрикнул кто-то из зала. На него тут же все зашикали.
Старец же лишь криво улыбнулся и все же пояснил:
- Остров был закрыт от магического наблюдения. И лишь благодаря огромному выбросу энергии, которой сопровождался приход в этот мир владыки Мрака, маги империи смогли нацелить свое заклинание... И видя такое дело - Оберон в последний момент изменил условия контракта, - вновь пауза, во время которой старик делает глоток эля, а у окружающих от желания узнать что же было дальше подрагивают кончики пальцев. - По измененным условиям призванные адмиралы должны были отомстить за уничтожение королевства - а если точнее, то убить десятикратное количество имперцев по отношению к погибшим жителям Лапуты.
