| Дальность хода по шоссе, км | 110-150 | 200 210 | 180 150 | 220 |
| Среднее давление на грунт, кг/см | 0,62 | 0,61 1,10 | 0,42 0,60 | 0,68 |
Глава III. В огне второй мировой
Накануне второй мировой значение танков оценивалось по-разному. Так, французское командование видело в них лишь средство сопровождения пехоты и кавалерии, американское отводило им ту же подчиненную роль, аналогичного мнения придерживались итальянцы.
В конце 30-х годов англичане пришли к выводу о необходимости иметь два типа танков, а именно: поддержки пехоты и так называемые крейсерские, предназначенные для самостоятельных действий в составе механизированных соединений. Пехотные были сильно бронированы, но тихоходны и слабо вооружены. Крейсерские же, наоборот, быстроходны, но слабо бронированы и вооружены.
В Германии принципы вождения и строительства танковых войск определил генерал Г.Гудериан (1888 – 1954). Он настаивал на том, что танки должны применяться массированно в составе крупных соединений во взаимодействии с другими родами войск, и в первую очередь с авиацией. Прорвав оборону противника и не ожидая подхода своей пехоты, они должны вырываться на оперативный простор, действовать в тылу неприятеля, нарушая связь и парализуя работу его штабов: «Только движение приносит победу». И поначалу эти принципы позволили немцам достигнуть выдающихся успехов, но осенью 1941 года под Москвой победное шествие танкистов вермахта замедлилось, а потом и остановилось.
Советские военные специалисты одними из первых разработали передовые методы применения танков. Предусматривалось их использование во всех видах боевых действий. В составе стрелковых соединений они предназначались для прорыва тактической зоны обороны, как средство непосредственной поддержки пехоты при взаимодействии с другими родами войск. Но большинство танков входило в состав танковых и механизированных соединений, которым предстояло после прорыва обороны развивать успех в оперативной глубине.
Накануне Великой Отечественной войны бронетанковые и механизированные войска стали главной ударной силой Красной Армии. Советские конструкторы создали машины с противоснарядным бронированием, сильным вооружением и высокой подвижностью. По боевым качествам они превосходили танки других государств и полностью отвечали требованиям тех лет. Принятые на вооружение 19 декабря 1939 года легкий Т-40, средний Т-34 и тяжелый КВ начали поступать в войска со второй половины 1940 года. К началу войны было изготовлено 1861 Т-34 и КВ. Из них в пограничных военных округах, принявших первый удар гитлеровской военной машины, насчитывалось 967 Т-34 и 508 КВ. Основу же танкового парка Красной Армии – более 23 тысяч машин составляли танки, производство которых началось в 1931 – 1932 годах, в первую очередь легкие Т-26 и БТ. В ходе войны относительное количество легких танков уменьшалось, хотя поначалу в 1941 – 1942 годах их выпуск возрос. Это было вызвано необходимостью скорее дать армии возможно больше боевых машин. Наладить же выпуск легких танков, используя автомобильные агрегаты, было сравнительно просто.
Осенью 1941 года создается Т-60, в 1942 году – Т-70. Они отличались простотой конструкции и недорогим производством. Но боевой опыт показал, что легкие танки недостаточно боеспособны по причине слабого вооружения и бронирования. Поэтому с конца 1942 года их выпуск в СССР резко сократился, а в конце 1943 года был прекращен. Освободившиеся мощности использовались для созданных на базе Т-70 самоходных установок.
С первых же часов войны танки Т-34 приняли участие в боях и показали непревзойденные боевые качества. Противник, ничего не зная о наших новых танках, не был готов к встрече с ними, Его основные танки T-III и T-IV не могли вести бой с тридцатьчетверками. Пушки не пробивали броню Т-34, в то время как последние могли расстреливать вражеские машины с предельных расстояний прямого выстрела. Прошел год прежде чем немцы противопоставили им более или менее равноценные по мощи огня и бронированию.
Броня тяжелого КВ в начале войны вообще не пробивалась снарядами немецких танковых и противотанковых пушек. Однако некоторые конструктивные недоработки потребовали во второй половине 1942 года его модернизации, результатом которой явился КВ-1 С. Выпускавшийся осенью 1943 года небольшой серией КВ-85 стал переходной моделью к новым тяжелым танкам ИС-2. Зимой 1943/44 года промышленность освоила выпуск более мощного ИС-3.
С 1943 года в РККА большое распространение получили самоходные артиллерийские установки (САУ или СУ). Возникли они в результате установки пушки или гаубицы на базе освоенных заводами танков. Разница между ними заключалась в отсутствии башни и упрощенной установке орудия с ограниченными углами горизонтальной наводки. Причиной создания таких боевых машин как средства поддержки танков и пехоты была возможность установки на той же базе более мощного орудия, чем на танке.
В конце 1942 года начали выпускать СУ-76 для сопровождения пехоты и СУ-122 для поддержки танков. Однако перестройка производства на новый тип боевой машины повлекла бы хотя и краткое, но неизбежное сокращение выпуска. Надо было найти базу танка, требовавшую наименьших переделок под СУ. Этому удовлетворяла база Т-70, на которой была создана СУ-76. Однако вскоре выяснилось, что ни СУ-76, ни СУ-122 не способны успешно бороться с новыми немецкими танками «Пантера» и «Тигр», и тогда на базе Т-34-76 разработали СУ-85, которую осенью 1944 года сменила в производстве еще более мощная СУ-100. В конце 1943 года появились тяжелые САУ, ИСУ-152, а в 1944 году-ИСУ-122.
И хотя Т-34 как средний танк не имел себе равных и полностью удовлетворял наших танкистов, конструкторы, учитывая опыт боев, создали новый средний танк Т-44.
