специфическое осознание ушло тоже, после чего ее ментовуаль вновь окутала свою хозяйку.
— Да, — похвалил Аликар, — ты постаралась на ять! Суждения, которые ты предоставила в мое пользование, были по-настоящему искренни! Я это ценю. Думаю, что ты вполне лояльна!
Хорошо, что хоть во взаимоотношениях с Аликаром у Тэлзи не возникало проблем.
— Конечно, это ничего не объясняет, ноте пятеро, что исчезли из шахты, как ты говорил, к переработке джил-руды не имеют отношения, — сказала девушка.
— И повторю еще хоть тыщу раз, да, они никак не связаны ни с добычей, ни с переработкой джил- руды! По крайней мере, тогда, когда я уезжал, в шахте добывались лишь сирин-кристаллы.
— Вероятно, они обнаружили, что имеют дело с запрещенной субстанцией, и решили дать деру, пока нет хозяина Такое могло быть?
— Система, которую мы разработали, автоматизирована и не дает утечки информации. Единственный путь узнать о том, что в шахте добывается джил-руда, — длинный язык кого-нибудь из троих посвященных. К тому же, даже если стало об этом известно, сообщить властям никто не мог. Компьютер контролируется Гулхэсом, и, будь уверена, Хайлу будет своевременно доложено, а уж он мастак на. всякие несчастные случаи, какие той дело встречаются в штреках. Я тщательно подбирал человека на ключевой пост менеджера.
В последующие часы экранные сканеры выявили несколько десятков летательных аппаратов в воздухе, но все они двигались в разных направлениях, близко к машине Аликара не подлетали и назойливого любопытства не проявляли. Тронефф, казалось, не собирался афишировать своего присутствия, но, тем не менее, аэрокар миновал пару сторожевых вышек и приблизился к одной из них на расстояние, способное потревожить защитную зону и привлечь внимание компьютера. Как только бело- желтый диск светила повис в небе, вместо отопительной системы включилась система охлаждения кабины аэрокара. Дни на Маннафре были столь же жаркими, как ночи — холодными.
— Скоро полдень! — известил Аликар. — У заинтересованных лиц было полно времени, чтобы начать действовать, и, тем не менее, все остается по-прежнему. Итак, теперь мы заблокируем шахту Ралка! Поскольку никто за нами не следит, заходим в офис и действуем. Четко и быстро! Я введу контурную защиту с «Романго» сразу же, как только мы окажемся внутри. Это на случай непредвиденных обстоятельств.
Тэлзи промолчала, Она была неуверена насчет выполнимости плана Аликара. Но, с его точки зрения, возобновление операции «Джил-масло» стоило риска. И девушка не могла возразить. Прошло не более двух часов после этого, как аэрокар снизился и пошел на посадку рядом со зданием заводоуправления. На сканер-ном экране возникла розовая сверкающая полусфера силового поля. Одновременно включился коммуникатор:
— Внимание! Вы в зоне поражения шахты Ралка, которую видите на своих экранах, — произнес лишенный обертонов голос. — . Требую сообщить свою идентификацию: вербально или кодом, в противном случае немедленно покиньте зону! Отказ подчиниться приведет к уничтожению вашего транспортного средства!
Аликар надавил одну из клавиш пульта управления коммуникатором. Розовое свечение мгновенно погасло.
— Ваша идентификация принята, — объявил все тот же бесстрастный голос. — Защитная зона нейтрализована. Путь к парковке свободен.
Коммуникатор отключился.
— Пока все идет тип-топ! — воскликнул Аликар радостно. — Не будем терять времени даром…
Аэрокар пролетел по инерции еще несколько десятков метров до гудронной площадки с очерченным белой краской посадочным кругом. В здании открылась дверь, не настолько широкая, чтобы впустить внутрь легкокрылую птицу.
— Пси-блокиратор отключен! — крикнул Аликар. — Начинай проверку.
И Тэлзи почувствовала, что внешний контур защиты больше не существует.
Она ждала этого мгновения, и ее разум сразу же ринулся на поиски разумов, с которыми она контактировала. Девушка собирала их один за другим, все время ощущая за спиной надежную охрану: ментальные экраны Аликара образовали сплошной щит. Тем временем аэрокар медленно катился вдоль приземистого зда— ния, пока не въехал под навес. Как только летательная машина остановилась, Тэлзи выбралась наружу. Под навесом было пусто, если не считать механического подъемника в углу. Аликар тоже покинул кабину и жестом поманил помощницу за собой. Он двигался размашистым шагом к двери на задней стене, которая открылась тут же, когда к ней приблизились люди. Одновременно с этим наружный вход под навесом закрылся чем-то вроде жалюзи.
Они очутились в коридоре. Навстречу им шел человек. Походка его была быстрой и целеустремленной. Кэвилд, геолог, сказала себе Тэлзи, один из трех причастных к джил-заговору.
— Мистер Ралк! — расплылся всчастливой улыбке Кэвилд. — А мы все гадали, когда же вы вернетесь! — Он вопросительно взглянул на Тэлзи. — А эта молодая леди ваша…
— Познакомься, это Нессин, моя помощница — тут же отреагировал Аликар, и глазом не моргнув. Правую руку он не вынул из кармана, и Тэлзи знала что дуло пистолета направлено на Кэвилда — Она посвящена в нашу операцию. На шахте все в порядке?
Улыбка Кэвилда стала еще шире.
— Лучше и быть не может, босс. Аликар удовлетворенно кивнул.
— Я привез с собой кое-что многообещающее. Жду вас с Хайлом у себя в офисе через пять минут.
— Я ему передам, — оставаясь в добром расположении духа пообещал Кэвилд.
Он повернулся и заспешил в противоположном направлении. Аликар переглянулся с Тэлзи:
— Идем, Нессин!
По дороге в офис они не разговаривали из конспиративных соображений. Бронированная дверь поддалась ключу только после сканирования сетчатки левого глаза хозяина Когда они вошли внутрь, пси- блокиратор, установленный в офисе, отрубил связь Тэлзи с остальными разумами. Аликар подхватил девушку, под локоток и провел в следующее помещение, так называемую внутреннюю комнату. Там он прижал палец к губам, после чего громко сказал:
— Код «АЛИКАР»!
Голос «Романго» отозвался через потайной динамик:
— Код «АЛИКАР» задействован. Вербальное руководство осознано. Какие будут инструкции?
— Просканируй мою помощницу на всякий случай!
— Помощница просканирована.
— Ее имя Нессин. Ты узнаешь ее?
— Узнаю.
— Больше пока заданий нет, — сказал Тронефф. — Я повторю код, прежде чем дам новые инструкции.
Он глубоко вздохнул и переглянулся с Тэлзи:
— Ну, вот и все, компьютер в нашем распоряжении. Я контролирую «Ромакго» полностью. Так что же произошло здесь утром? Кэвилд ведет себя, как ни в чем ни бывало, словно мы расстались минуту назад.
Тэлзи понимающе кивнула:
— Для него все так и представляется! УАК изменил ему память. С остальными работниками такая же картина. У них у всех впечатление, что на шахте Ралка — полная благодать. Но трое посвященных в джил- заговор помнят об этом, остальные о нем не ведают. Я верю, что изменение памяти было произведено, как только тебя идентифицировали при подлете аэрокара к шахтоуправлению.
— Ага, это сделано для того, чтобы у меня возникло впечатление, что на шахте, по твоему образному выражению, полная благодать. Это, видимо, хорошо спланировано и автоматически осуществляется при моем прибытии. Но ведь понятно, что я быстро раскушу эту подставу. Неужели не понятно, что меня заинтересует вопрос: а где пятеро моих работников? Стало быть, коррекция памяти проведена для одной- единственной цели: выиграть время. Для того чтобы искомый пси успел добраться до шахты.
