Вскоре на одном из терминалов показалась хорошо угадываемая прибрежная полоса, и через минуту вокруг был уже один океан.
— Куда мы теперь? А, понял… Курс на Америку?!
— Уже прилетели, — сказал Михаил и направил капсулу резко вниз.
Сергей не успел даже вскрикнуть, как они врезались в волны Атлантического океана и, не сбавляя скорости, понеслись ко дну. Все терминалы закрыл непроглядный мрак.
— Ты что, с ума сошел?! — закричал Сергей, когда вновь обрел дар речи.
— Все в порядке, старичок. Любуйся пейзажем. Я даже могу сбавить скорость и дать полный свет.
Михаил действительно сбавил скорость и включил источники света. На одном из терминалов, словно в иллюминаторе, в мощном луче замелькали морские обитатели от крохотных рачков до гигантских змееподобных монстров.
— Мы все еще на Земле? — удивлялся Сергей, разглядывая существо, напоминавшее дракона, которое попало в свет луча. — Куда мы, собственно?
— В прошлое. Смотри и молчи.
Десантная капсула достигла океанского дна и поплыла над ним на высоте нескольких десятков метров. Дно было словно отутюжено. Растительность отсутствовала — слишком большая глубина. Изредка в луч света попадала какая-нибудь удивительная рыба, непременно огромных размеров. Иногда на дне возникали и тут же пропадали останки кораблей… И вдруг дно словно провалилось. Они оказались над бездной, черной, непроглядной. У Сергея от неожиданности даже екнуло сердце.
Михаил направил капсулу круто вниз.
Оказалось, что у бездны тоже есть дно. Оно было испещрено дырами, в одну из которых и нырнул Михаил.
— Фантастика! — изумился Сергей, когда капсула преодолела короткий тоннель и Михаил отключил источники света. — Что это?
Вдалеке в абсолютном мраке мерцала цепочка огней. Михаил вновь задействовал источники света.
— «Наутилус»! — вырвалось у Сергея.
— Обижаешь. Звездолет. «Прометей».
Он направил капсулу в открытый причальный отсек. Проплыл над несколькими «жуками», припорошенными донными отложениями, и оказался у шлюзовой камеры. Через несколько минут они попали в хорошо освещенный складской отсек, уставленный когда-то очень давно контейнерами, но сейчас совершенно пустой.
Михаил открыл, фонарь, выбрался наружу. Ральф тут же занял его место — рядом со Златой.
— Отличная машина, — погладил Сергей капсулу. — Чем стреляет?
— Пучковое оружие…
— Пучковое? Так чего же мы за огнестрельное схватились?! В тайнике этого пучкового оружия было навалом!
— Все дело в Злате, в ее способности концентрировать «поле»… Когда она находится в закрытом пространстве, оружие работает…
— В каком еще пространстве?
— Слушай, не приставай! Дай прийти в себя… Из такой переделки выбрались…
— Ого! Почти футбольное поле… — сказал Сергей, оглядываясь по сторонам. — Это и есть место сбора?
Михаил ничего не ответил. Он склонился над Златой, внимательно осмотрел ее. Волк незлобно зарычал.
— Он спрашивает: что с ней? — перевел Сергей.
— Переведи ему: все нормально, спит. Давай займемся твоей раной.
Михаил произнес вслух непонятную фразу, и вдруг в его руке появилось нечто, сильно напоминавшее оружие.
— Как это? — не понял Сергей. — Что это?
— Все еще удивляешься? Давай руку. Да не бойся, это обычный инъектор. Сделаю тебе комплексную прививку, и все… Теперь — Красавчик… — Михаил повернулся к нему.
После прививки Сергей сразу же почувствовал облегчение.
— А Злата? Мы что, оставим ее здесь? — спросил он. — Что с ней?
— Ничего страшного… Скоро должны появиться наши, тогда и будем устраиваться…
Подумав, Михаил снял с пальца перстень и надел его на палец Злате.
— Вот теперь все правильно!
Ральф остался внизу, а Хранитель и его напарник понесли Красавчика подлинным закругленным переходам, поднимаясь с одного уровня на другой. Они занесли его в отсек, посередине которого было возвышение, похожее на ложе. Михаил указал на него глазами.
— Давай сюда. Здесь он у нас обретет наконец-то покой. — Они уложили Красавчика. Михаил стянул с него простыню, в которую тот был завернут, встал у изголовья и закрыл глаза.
— Что ты делаешь? — не выдержал Сергей.
— Не мешай, дай сосредоточиться.
Около минуты Михаил стоял неподвижно, напоминая Сергею экспонат из музея восковых фигур. Наконец он открыл глаза.
— Ну вот и все, — сказал Хранитель. — Теперь можно оставить его без присмотра, ни о чем не беспокоясь. Пойдем проверим, на месте ли одна вещица.
Сергей протянул руку к плечу Красавчика и наткнулся на невидимую преграду.
— Защитный экран. Он же — энергетический колпак, он же — питательная среда для тела, — пояснил Михаил. — Его легкие, почки, печень и так далее… В свое время… Ну да это уже другая история. Расскажу как-нибудь при случае. Тронули.
Они вышли из отсека.
— У меня такое ощущение, что за нами следят, — сказал, оглядываясь, Сергей.
— Ерунда. Здесь всегда такое ощущение.
— Слушай, Михаил, кроме твоего питательного экрана, здесь есть еще что-нибудь питательное? Я такой голодный и усталый, как спортсмен после трех марафонских дистанций. В замке дали пару галет, от которых у меня еще тогда аппетит разыгрался…
— Сейчас что-нибудь изобразим.
Михаил вошел в какую-то каюту, дверь в которую открылась сама. Каюта напоминала собой уголок в каком-нибудь зажиточном доме времен античности: мраморный мозаичный пол, стены, украшенные фресками с батальными сценами, ниши с бронзовыми статуями богинь и богов, низкий огромный стол с перламутровой поверхностью, низкие кушетки, на которых, наверное, было неудобно сидеть, но возлежать на них наверняка было одно удовольствие.
— Нравится? Дизайн мой!
Михаил подошел к одной из статуй — обнаженной, хорошо сложенной женщине с кувшином на плече, — привстал на цыпочки, дотянулся до кувшина и достал оттуда небольшой черный прямоугольный предмет.
— На месте, — с удовлетворением сказал он.
— Что это такое? — поинтересовался Сергей.
— Это называется «книга». Или попроще — устройство. Здесь записаны все коды, которые воспринимает «поле желаний».
— Если ты думаешь, что я хоть что-нибудь понял, то ты ошибаешься. Ни хрена я не понял!
Михаил внимательно посмотрел на Сергея.
— Вообще-то это как бы секрет. Но ты и так уже слишком много знаешь. Тебя либо надо кончать побыстрей, либо посвящать в Хранители. Смотри, — подозвал он Сергея к себе. — Самый простейший способ управления «книгой»…
Напарник Хранителя быстро уловил суть дела и долго перелистывал «книжные» страницы, пока не
