притворил ее.
Обедали они в тот день на кухне. За столом были только Стрэнд, Лесли и Кэролайн. Джимми редко являлся к вечерним трапезам, но никогда не забывал предупредить мать, чтобы его не ждали. Стрэнд не стал сразу говорить Лесли о приглашении Хейзена и все время чувствовал на себе умоляющий взгляд Кэролайн.
— Сейчас, папа, — попросила она наконец громким театральным шепотом.
— Что сейчас? — спросил он, хотя прекрасно понимал, что имеет в виду дочь.
— Ну, ты знаешь. Об уик-энде!..
Лесли вопросительно уставилась на них. Вернувшись домой, она занялась приготовлением обеда, а Стрэнд составлял расписание выпускных экзаменов и успел обменяться с женой лишь поцелуем да парой ничего не значащих слов. Он не стал рассказывать ей ни о детективе, ни о Ромеро, ни о молодом человеке, погибшем от передозировки.
— О каком уик-энде? — спросила Лесли.
— Так получилось, что мистер Хейзен проходил мимо кортов и проводил Кэролайн до дома, — сказал Стрэнд.
— Очень мило с его стороны.
— Очень, — согласился Стрэнд. — Ну, и выяснилось, что у него есть дом в Ист-Хэмптоне…
— С теннисным кортом и бассейном! — подхватила Кэролайн. — С подогревом. Бассейн, я имею в виду. И стоит этот домик на берегу океана.
— На кой шут нужен людям бассейн, когда прямо под носом у них целый Атлантический океан? — задала Лесли резонный вопрос.
— Ой, мама!.. — отмахнулась Кэролайн. — Ну а если погода плохая? И потом вода в океане всегда холодная!
— Что ж, — заметила Лесли, — его деньги, так что и решать ему… Но что-то я не пойму, какое отношение к нам имеет этот дом, бассейн, океан и все прочее?
— Он пригласил нас к себе на уик-энд, — ответил Стрэнд. — Через Кэролайн.
— Всех нас, — уточнила Кэролайн.
— Что-то он слишком далеко зашел в стремлении отблагодарить за тарелку супа, вам не кажется? — заметила Лесли. Потом взглянула на мужа. — Что скажешь?
Стрэнд пожал плечами:
— А ты как считаешь?
— Он заедет за нами на машине в пятницу вечером, — затараторила Кэролайн, — и сам отвезет домой в воскресенье вечером.
— Но утром в субботу у меня ученики, — засомневалась Лесли.
— Эти малолетние преступники и воображалы! — воскликнула девочка. — Да они будут просто счастливы. Они изберут тебя Женщиной года, если ты отпустишь их души на покаяние хотя бы на одну субботу!
— Да тише ты, Кэролайн! — шикнула на нее Лесли. — Не мешай думать.
— Что-то в нашем доме слишком много думают, — не унималась Кэролайн. — Скоро додумаетесь до того, что вообще перестанете выходить из дома!
— Ты можешь помолчать хотя бы минутку, дочка?! — сердито воскликнул Стрэнд.
— Он такой одинокий и старый!.. — продолжала гнуть свое Кэролайн. — Составить ему компанию, немного развеселить — неужели это так трудно? В доме у него целых шестнадцать спален, так он сказал. Кому это понравится — торчать в одиночестве каждый уик-энд в этих шестнадцати спальнях? Ведь и ты, и мама всегда учили меня прислушиваться к нуждам и чаяниям других. Так вот, позвольте мне заметить: мистер Хейзен как раз и принадлежит к числу этих других.
— Послушай, мисс Защитница, — сердито заметила Лесли, — если ты умолкнешь хотя бы на секунду, может, нам удастся наконец обсудить эту проблему.
— Тут и обсуждать-то нечего! — воскликнула Кэролайн.
Лесли дотронулась до ее руки.
— Ну ладно, все! — Кэролайн откинулась на спинку стула, вздохнула и скрестила руки на груди. — Я заткнулась! На губах моих печать молчания.
— А ты уверена, что он приглашал всех? — спросила Лесли. — И Джимми, и Элеонор тоже?
— Конечно, — ответила Кэролайн.
— Он прямо так и сказал? — спросил Стрэнд.
— Да нет, поименно он нас не перечислял, — созналась Кэролайн. — Но это само собой подразумевалось.
— Аллен, — заметила Лесли, — ты последнее время неважно выглядишь. Думаю, глоток морского воздуха тебе не повредил бы.
— Ну вот! — обрадовалась Кэролайн. — Наконец появились проблески здравого смысла.
— Думаю, что смогла бы перенести уроки, — задумчиво пробормотала Лесли. — Но надо поговорить с Джимми и Элеонор, узнать, какие у них планы…
— Пусть только попробуют подвести меня! — угрожающе воскликнула Кэролайн. — Клянусь, вообще не буду разговаривать с такими эгоистами, никогда и ни за что!
— Ну что ты как маленькая, ей-богу, — заметила Лесли. — Я же сказала: мы все обсудим.
Зазвонил телефон, и Стрэнд поднялся из-за стола.
— Я подойду, — сказал он. — Наверняка одинокий адвокат, собственной персоной.
И действительно, это звонил Хейзен.
— Надеюсь, не оторвал вас от обеда? — осведомился он.
— О нет, — ответил Стрэнд, — мы как раз заканчивали.
— Ну, как Берлиоз?
— Очень понравилось. Просто великолепно. Еще раз огромное спасибо.
— Не за что. И помните, как только захотите пойти еще, просто дайте мне знать. Мне часто присылают билеты на самые разные концерты. А я, к сожалению, не каждый вечер свободен.
— Кэролайн говорила, вы проводили ее домой, — сказал Стрэнд, а сам подумал: на что это похоже, когда тебе присылают билеты практически на все концерты?.. — Очень любезно с вашей стороны.
— О, она просто прелестное дитя, — откликнулся Хейзен. — И такая умница. Так она рассказала вам о нашей милой маленькой беседе?..
— Да, — подтвердил Стрэнд. И не смог удержаться от мысли: интересно, как бы Хейзен охарактеризовал собственные беседы с сыном до того, как пришлось взламывать дверь в его комнату? — У меня днем тоже состоялась беседа с одним молодым человеком, — добавил он. — Тем мальчиком, о котором я вам говорил, Ромеро. К сожалению, никак не могу назвать ее милой или хоть сколько-нибудь обнадеживающей.
— А что именно он ответил?
— Обещал подумать.
— Может, мне самому поговорить с ним?
— Не думаю, что это поможет.
— Ну, вам лучше знать. Кэролайн сказала, что я приглашаю всех вас на остров в ближайшие выходные?
— О да, — ответил Стрэнд. — На протяжении всего обеда выколачивала из нас с матерью согласие.
— Так вы едете? — настороженно спросил Хейзен.
Шестнадцать спален и бассейн с подогревом — и всем этим пользуется он один…
— Все еще никак не можем решить, получится ли.
— Ваша старшая дочь и сын тоже, разумеется, приглашены…
— Да, Кэролайн говорила. Но я еще точно не знаю, какие у нас планы на этот уик-энд. Скажите, я могу вам позвонить, ну, скажем, в среду или четверг?
— В любое время, — торопливо согласился Хейзен. — Есть под рукой карандаш? Я дам вам номер своего рабочего телефона.
