снова откусила фрукт, постоянно чередуя эти два действия. Когда сладкий сок потек по ее горлу, она, застонала, сдаваясь.
«Жизнь прекрасна», подумала она.
Прошел еще час. К этому времени ее тело забыло, что она когда-то ела и вялость безжалостно колотила кулаками изнутри, заставляя ее ноги еле волочиться. Ее кости расплавились, а во рту стало суше, чем в пустыне. Но она продолжала идти, с каждым шагом повторяя, словно мантру у себя в голове. «Найти. Алекса. Найти. Алекса. Найти. Алекса. Он был где-то здесь, искал этот глупый портал, вероятно, даже, и не зная о ее присутствии».
К сожалению, чем больше она бродила по джунглям, тем более потерянной и одинокой себя ощущала. Деревья и лианы становились плотнее, как и темнота. По крайней мере, запах гнили испарился, оставляя сладкий запах дикой геликонии и свежих орхидей. Если скоро она не найдет убежище, то рухнет там, где стоит, беспомощная против природы. Хоть недавно она и делала прививки, она ненавидела змей и насекомых больше, чем голод с усталостью.
После нескольких ярдов, тапира и двух капибар позже, она не достигла никаких успехов, которых она могла увидеть. Ее руки и ноги настолько отяжелели, что ощущались, словно железные дубинки. Не зная, что делать, она опустилась на землю. Пока она лежала - слушала нежную песню насекомых, которая била по ее барабанным перепонкам. «Тихая струйка воды?» Она моргнула, прислушиваясь более внимательно. «Да», поняла она с волнением. Она действительно различала тихий плеск воды.
«Вставай, приказала она себе. Вставай, ну же вставай, поднимайся!»
Из последних сил, она оттолкнулась руками и на коленях поползла в густые заросли. Вокруг нее кипела лесная жизнь, словно насмехаясь над ее слабостью. Блестящие, влажные, зеленые листья расступились, где земля становилась все влажней и влажней, пока совсем не перешла в подземный источник. Прозрачная, бирюзовая вода, пахла чистотой и свежестью.
Дрожа от жажды, она предала рукам форму чаши и зачерпнув блаженную прохладную жидкость, выпила залпом. Ее пересохшие губы приветствовали каждую влажную восхитительную каплю..., пока ее грудь не начало жечь все больше и больше, как будто она глотала жидкую лаву. За исключением того, что ощущение пришло к ней снаружи, а не изнутри ее тела.
Жар становился невыносимым и девушка вскрикнула. Она поднялась, ее взгляд остановился на кулоне с головами близнецов-драконов, на серебряной цепочке, висящей на шее. Обе пары рубиновых глаза сияли ярким, жутким красным свечением.
Она попыталась сорвать эту вещь через голову, но вдруг, невидимая сила толкнула ее вперед. Размахивая руками в разные стороны, она проломила, казавшуюся в прошлом на удивление плотную стену флоры. Девушка внезапно замерла, почувствовав, как медальон на груди стал охлаждаться.
Её глаза невероятно расширились, когда осмотрелась вокруг. Она вошла в нечто похожее на пещеру. Кап - кап. О каменный пол бились капли воды. Прохладный бриз овеял ее лицо, и от облегчения у неё подогнулись колени. Это место действовало на нее умиротворяюще, помогая усмирить бешеный стук сердца и восстановить дыхание.
- Все что мне нужно сейчас, так это яичный порошок, консервированные бобы и кофе, которые были в моём пакете, и я умру счастливой.
Слишком опустошенная, чтобы заботиться о том, что внутри могло поджидать вкусного человека, она забиралась все глубже, спускаясь вниз, по крутому склону. Потолок сужался и опускался все ниже, пока она не была вынуждена опуститься на колени. Она не знала, как долго ползла. Минуты? Часы? Она знала только одно - ей нужно было найти ровную, сухую поверхность, где можно вздремнуть. Постепенно впереди начала проявляться полоса света. Приглушенный луч, исходивший с угла, будто манил своим пальчиком. Она поползла в том направлении.
И нашла рай.
Свет окружал небольшой, переливающийся бассейн наполненный… водой? Пестрая жидкость холодного синего цвета, казалось, была гуще воды, почти как чистый, прозрачный гель. Обычно бассейны находиться на земле, этот же висел вертикально под небольшим углом, похожий на портрет, прикрепленный к стене. Однако никакой стены не было, чтобы удержать его.
'Почему вода не выливается?' изумилась она. Ее затуманенный мозг не мог разобраться с этой странной информацией. Благоухающие завитки туманного мрака окутали все внутри. Несколько эфирных нитей достигли верха пещеры, вращаясь, кружась, затем осторожно опускаясь вниз.
Она нервно усмехнулась, и звук вторил, окружая ее.
Грейс осторожно потянусь, только чтобы прикоснуться и изучить странное вещество. В момент прикосновения яростный толчок взорвался внутри нее, и она почувствовала, как будто все ее существо засосало в вакуум, растягивая ее, дергая во всех направлениях.
Мир разлетелся, рассыпаясь на хрупкие частички вокруг нее, пока не исчезли и они. Ее поглотил развернувшийся ужас. Она падала и падала вниз. Она протянула руки, отчаянно, словно якорь, пыталась зацепиться хоть за что-то материальное, но ее ладони натыкались только на пустоту.
Раздались крики. Высокие, разноголосые, словно вокруг нее проносилось тысячи визжащих детей. Она зажала свои уши, пытаясь заглушить эти визги. Она хотела, чтобы этот шум прекратился, сделать что угодно, чтобы он стих. Но крики становились все громче, только набирая свои обороты.
- Помогите!- крикнула она.
Взрыв звезд как фейерверк окружал ее со всех сторон. Вращал ее во все стороны. Волны тошноты скрутили ее живот, и она попыталась отважно вернуть хоть какой-то чувство времени или пространства.
И вдруг все прекратилось.
Ее ноги коснулись твердой поверхности, она покачнулась, но не упала. Тошнота медленно отступила. Она осторожно потопталась на месте, убеждаясь, что действительно стоит на прочной поверхности.
Вдох. Выдох. С облегчением она переводила дыхание. Вдох. Выдох. Когда в ее голове прояснилось, она приоткрыла свои веки. Дымка тумана окропила росой неподвижные розы у небольшого водоема, тянувшиеся вдоль бережка светлыми жилами мерцающего плюща, как будто он полностью состоял из волшебного порошка феи. Потрясающее зрелище, портил только контур пустынной мрачной пещеры, которая отличалась от той, в которую она ступила сначала.
Ее брови взлетели. Здесь скалистые стены, были покрыты красочными узорами, словно жидкое золото на остывшем пепле. И...они что, были забрызганы кровью? Вздрогнув, она поспешила отвести взгляд. Пол был влажный, забросанный, чем-то напоминающим по форме ветками, корнями и соломой. Несколько стульев грубой работы, валялись в самом дальнем угу.
Вместо противной влажности, она вдыхала настолько холодный воздух, сколь сам зимний лед. В котором витал отвратительный металлический привкус. Стены били выше и шире. И когда она вышла сюда в первый раз, рябящийся водоем был справой стороны, а не с левой.
Как среда вокруг нее изменилась так резко и быстро, если она успела сделать всего лишь шаг? Она вздрогнула. «Что происходит?» Это не могло быть сном или галлюцинацией. Осязание и обоняние были слишком реальными и пугающими. «Она умерла? Нет, нет. Это точно не небеса и слишком уж холодно для ада».
«Так что же случилось?»
Прежде, чем ее ум мог сформировать ответ, треснула ветка.
Подбородок Грейс дернулся в сторону шума, и она обнаружила, что уставилась в холодные, льдинисто-голубые глаза, которые с поразительной точностью были, что вращающаяся дымка тумана. Она благоговейно вздохнула. Владелец этих поразительных глаз был самым свирепым мужчиной, какого она когда-либо видела. Шрам пересекал его левую бровь до самого подбородка. У него были заостренные скулы и квадратный подбородок. Единственное, что смягчало черты его лица, были восхитительно чувственные губы, которые придавали ему чарующую красоту падшего ангела.
Он стоял перед ней - по крайней мере, шесть футов и пять дюймов* (*? 2 м.) сплошных мышц. Он был без рубашки, его торс пересекали несколько линий совершенной силы. «Шесть кубиков», подумала она, такое девушка в реальности видела впервые. Осколки тумана, раскинувшиеся вокруг него, словно мерцающие капли дождя, оставили блестящие бисеринки влаги на его бронзовой татуированной груди.
Эти татуировки светились и, более того, они казались живыми. Свирепый дракон, расправил крылья
