парашютно-десантные войска противника высадились неподалеку от Кана и в районе к юго-востоку от полуострова Котантен. Вначале было совершенно непонятно, высадка ли это основных сил воздушного десанта или же отдельные группы парашютистов, сброшенных для установления контакта между силами французского Сопротивления и силами вторжения. Высадившийся парашютный десант был разбросан на обширной территории между реками Сена и Орн. Несмотря на эту неопределенность, командование группы армий приказало всем частям занять боевые позиции. Между 3.00 и 4.00 утра донесения о высадке парашютистов посыпались одно за другим. Затем последовала бомбардировка позиций береговой обороны, и было обнаружено приближение больших сил авиации союзников. Танковым дивизиям, находившимся в резерве, было приказано приготовиться к продвижению. Штаб I танкового корпуса СС, который не подчинялся группе армий, попросили связаться с генералом Эрихом Марксом, командовавшим корпусом на побережье Кальвадоса и полуострове Котантен, а также с передовыми танковыми дивизиями. 21-я танковая дивизия получила приказ двигаться на заранее подготовленные позиции к югу от Кана. Верховное командование вооруженными силами и главнокомандующий западной группой войск были поставлены об этом в известность.
В 5.30 утра начался обстрел побережья Кальвадоса из сотен корабельных орудий. Были приведены в действие заранее подготовленные меры оборонного реагирования. Отданы заранее подготовленные приказы на проведение операции «Нормандия».
Начальник штаба группы армий «Б» между 6.00 и 6.30 утра доложил по телефону главнокомандующему в Герлингене о развитии событий и о первых принятых мерах. Фельдмаршал Роммель их одобрил, тут же отменил поездку в Берхтесгаден и вернулся в свой оперативный штаб в Ла-Рош-Гюйон между 4.00 и 5.00 вечера.
Невозможно было отдавать приказы стратегического характера в первые часы вторжения, до того как были получены донесения разведки, дающие ясную картину передвижений противника. Нам не оставалось ничего иного, как терпеливо ждать. Беспрерывные телефонные звонки из штаба Верховного командования и от главнокомандующего войсками на Западе (фон Рундштедта) указывали на то, что в обоих этих штабах атмосфера была чрезвычайно нервозной. О сложившейся ситуации несколько раз докладывал генералу Йодлю по телефону начальник штаба, и он также просил Верховное командование ввести в бой резервные танковые дивизии. После 6.00 утра поступили новые сообщения о высадке войск на побережье. Все эти донесения были получены из армейских источников; ни один немецкий самолет не мог пробиться в район Нормандии. 6 июня авиация союзников уже лишила возможности силы люфтваффе из 70 бомбардировщиков и 90 истребителей взлетать с аэродромов, которые были приведены ей в непригодное состояние. Ближе к вечеру стало очевидно, что главный удар широкомасштабной высадки пришелся на береговой сектор между реками Орн и Вир. Ситуация между Сеной и Орном была неясной, и о силах воздушно-десантных войск союзников в юго-восточной оконечности полуострова Котантен было неизвестно.
Предвидя, что ценен каждый час в борьбе за уничтожение первого плацдарма противника и за лишение его возможности подтянуть силы и укрепить этот плацдарм, Роммель еще в мае отдал приказ о боеготовности 21-й танковой дивизии, дислоцированной к югу от Кана. По его замыслу, следовало воспользоваться временной уязвимостью противника сразу после его высадки для проведения немедленной контратаки. Для этого были созданы все возможности, с учетом характера местности и имеющихся сил и средств. 21-я танковая дивизия была развернута Роммелем на этом важном участке, но ему было отказано в дополнительных танковых силах. Когда Роммель утром в день Д говорил по телефону из Герлингена, он вновь сказал своему начальнику штаба, что, очевидно, будет необходимость в контратаке 21-й танковой дивизии. Поэтому он распорядился, чтобы все доступные резервы в районе дивизии были сосредоточены под его командованием. После того как Гитлер отказал в повторных требованиях ввести в бой дополнительные бронетанковые резервы, 21-я танковая дивизия в 10.00 утра выдвинулась по обе стороны реки Орн, чтобы контратаковать. Приказ отдал генерал Маркс, который командовал LXXXIV армейским корпусом. Танковое наступление докатилось до побережья, и был установлен контакт с остатками 716-й дивизии, все еще удерживающей позиции в опорных пунктах. Тогда противник произвел высадку воздушного десанта среди атакующих танковых частей и в районе к востоку от Кана.
Дивизионный командир принял независимое решение прекратить наступление и освободить тыл дивизии. Это решение сослужило хорошую службу союзникам и не дало воспользоваться первоначальным успехом контратаки. Использование воздушно-десантных войск против этих танковых сил свидетельствовало о том, насколько атака 21-й танковой дивизии беспокоила командование союзников. Фельдмаршал Роммель неоднократно и безуспешно еще в прошлом месяце просил предоставить в его распоряжение I танковый корпус СС и 12-ю танковую дивизию СС «Гитлерюгенд», а также танковую учебную дивизию, чтобы разместить их между Каном и Фалезом. Он намеревался вновь потребовать их от Гитлера 6 июня. Если бы танковый корпус с тремя дивизиями были сразу же брошены в бой, то существовала вероятность достичь локального успеха в момент уязвимости противника при его высадке.
К вечеру в день Д союзники благодаря преимуществу в воздухе и на море смогли создать береговой плацдарм между Орном и районом севернее Ри шириной в 15 миль и до 6 миль в глубину. Второй плацдарм был создан в юго-восточной оконечности полуострова Котантен на 9 миль в длину и 2 мили в глубину.
2-я британская армия под командованием генерала Демпси произвела высадку воздушно-десантной дивизии и от четырех до пяти бронетанковых и пехотных дивизий на побережье Кальвадоса. 1-я армия США под командованием генерала Ходжеса высадила две воздушно-десантные дивизии и от трех до четырех бронетанковых дивизий на полуострове Котантен. Германские 716-я и 352-я дивизии стойко держались в своих окопах и опорных пунктах под ураганным огнем небывалой доселе интенсивности с моря и воздуха, а затем и с суши. Кольцо очень сильного артиллерийского огня военного флота союзников отрезало район боевых действий от остальной Франции. Военно-воздушные силы союзников в день Д совершили 25 тысяч вылетов. Не испытав на своей шкуре всей силы бомбардировки с суши, с моря и с воздуха, нельзя судить о ее разрушительном воздействии на моральный дух; но Гитлеру это было неведомо, несмотря на многочисленные устные и письменные донесения, которые он получал. Он вначале сыпал незаслуженными упреками и вмешивался со своими рекомендациями. Он искал козлов отпущения и подумывал о смещении ряда командующих; Роммель, однако, их защищал.
I танковый корпус СС был полностью задействован 6 июня около 3.00 пополудни, но не мог продвигаться при свете дня из-за превосходства противника в воздухе. К вечеру этого дня создалось впечатление, что союзники сосредотачивают наступление в направлении между Орном и Виром. По всей вероятности, они намеревались наступать на Париж.
Командование I танковым корпусом СС взяло на себя сектор Кан рано утром 7 июня, отдав приказ атаковать, подобно тому как 21-я танковая дивизия попыталась безуспешно атаковать днем ранее. Оно собиралось использовать объединенные силы 21-й дивизии, 12-й танковой дивизии СС и учебных танковых дивизий. Противник должен был быть выбит из района Кан – Байе. Контратака была детальным образом рассчитана по времени и направлению, однако из-за коротких июньских ночей не удавалось вовремя подтянуть германские бронетанковые части и их колонны снабжения. Серии бомбовых атак с воздуха дорог и пересечений дорог делали всякое движение невозможным.
Вплоть до 9 июня I танковый корпус СС не мог контратаковать. Прошел третий день операций высадки, и критический момент для противника миновал. Массированные бомбардировки при поддержке огнем корабельных орудий не давали I танковому корпусу СС сосредоточиться в районе к югу от Кана. Немцы несли тяжелые потери в живой силе и технике, особенно пострадало оборудование техники связи. Проблемы управления войсками еще более усложнились, так как без прикрытия с воздуха у нас оставались скудные средства наблюдения за передвижениями противника. Атака немцев натолкнулась на активное сопротивление противника, продемонстрировавшего превосходство также и своих сухопутных сил. После удачных действий в отдельных местах продвижение к побережью было остановлено.
К этому времени 2-я британская армия насчитывала уже около десяти моторизованных дивизий на плацдарме Кальвадоса; в американской 1-й армии было от восьми до девяти дивизий на полуострове Котантен. Союзники связали пункты высадки, захватив район к северу и востоку от Байе. Они наращивали силы быстрее, чем немцы успевали вводить в бой резервы. Без какой-либо поддержки с воздуха немецким частям приходилось двигаться на некотором расстоянии от дорог, которые во многих местах были заблокированы или разбиты бомбежками. Как показали первые три дня вторжения, существовала
