армии; 5-я танковая армия прикрывала отход от Сены к Сомме.
1-й британской бронетанковой дивизии охранения удалось прорваться к Амьену и 30 августа пленить в Сале командующего 7-й армией, генерала Эбербаха, в то время как к нему переходило командование от командующего 5-й танковой армией, обергруппенфюрера СС Зеппа Дитриха. Дитрих и полковник фон Герсдорф, начальник штаба 7-й армии, как раз успели скрыться. Пехотный генерал Бранденбург взял на себя командование 7-й армией несколько дней назад.
Лавина катилась вперед, увлекая все на своем пути.
Часть группы армий «Б» стойко держалась в районе Компьень – Суасон. Здесь также союзникам удалось совершить прорыв 28 августа, и их танки и артиллерия подвергли интенсивному обстрелу штаб группы армий. Штаб группы армий был перемещен в Шато-Авринкур к западу от Камбре.
Союзники стояли у Соммы, Уазы и Марны близ Шалона. «Крепости» на побережье окружались одна за другой.
После того как штаб группы армий «Б» прибыл на новое место, от Верховного командования поступила директива о будущей стратегии. Идея о защите «каждой пяди земли» была, наконец, отброшена. Директива предписывала не слишком затягивать сопротивление, чтобы это не привело к окружению. Воинские подразделения должны сохранять свою укомплектованность. Армии должны «пробиваться назад» – другими словами, быть оттеснены назад противником – на новый рубеж от плацдарма на Шельде у Брескенса, через Антверпен, Альберт канал, Хасселт, к западу от Маастрихта, Мез (Маас), западный край плато Аргонн до Лангра, соединяясь там с группой армий «Г», которая будет держать рубеж от Шалонсюр-Сона до швейцарской границы. Этот новый рубеж, как настаивало Верховное командование, должен быть удерживаем «любой ценой».
Однако отход согласно приказу стал уже невозможным. Моторизованные армии союзников окружали медлительные и вымотанные германские дивизии, двигавшиеся раздельными группами, и уничтожали их. Возникла давка отступающих немецких формирований у Монса, и значительное их число было уничтожено бронетанковыми частями союзников, которые внезапно на них обрушились. Остатки 5-й танковой и 7-й армий добрались до реки Мез (Маас) 5 сентября. Из всех танковых частей лишь сто танков и подразделения самоходных артиллерийских установок переправились через реку. Только благодаря стойкости солдат и энергичности их командиров удавалось оказывать хоть какое-то сопротивление. Каждому командиру, от армейской штабной группы до роты, приходилось сражаться с противником в ближнем бою, используя все подручные средства.
Большинству частей 15-й армии с тяжелой военной техникой удалось форсировать Шельду. Правда, 15 -я армия не подверглась такому натиску противника, как другие армии.
Оказалось невозможно долго удерживать рубеж на реке Мез. Намюр пал 6 сентября, а Льеж 8 сентября. Бывшую «крепость» нельзя было защищать из-за недостатка войск.
Затем пришла новая директива от Верховного командования. Оно потребовало сдерживающих действий с тем, чтобы можно было укрепить Западный вал. Последним рубежом, который следовало удерживать до «последнего солдата», было нидерландское побережье и устье Шельды, Западный вал на уровне Люксембурга и западные границы Лотарингии и Эльзаса.
Произошло нечто неожиданное, германский вариант «чуда Марны» для французов в 1914 году. Яростное наступление союзников вдруг прекратилось. Причиной этого не могли быть трудности со снабжением, при таких безопасных и не нарушаемых линиях коммуникаций. Не был причиной и «упущенный момент для атаки», поскольку постоянно прибывали все новые полностью укомплектованные формирования. Методичная тактика Верховного командования союзников, должно быть, была тому причиной. Наверное, мифическая сила, заключенная в названии «Западный вал», произвела впечатление на противника. Противник рассредоточился и занялся операциями по преодолению этой предполагаемой линии укреплений. Если бы союзники продолжали атаковать противника, они смогли бы преследовать германские силы до тех пор, пока те не «пали от изнеможения», и могли бы завершить войну на полгода раньше. У немцев больше не было сколь-нибудь значительных сухопутных сил, которые стоило бы принимать в расчет, не говоря уже о военно-воздушных силах. Более того, бои в Восточной Пруссии и Венгрии достигли кульминации, и не было возможности высвободить резервы для Западного фронта.
Начальник штаба группы армий «Б» был без объяснений отозван 5 сентября, когда находился в Ла- Шод-Фонтэн, к востоку от Льежа. Он был арестован по распоряжению Гиммлера и брошен в застенки главного управления гестапо на Принц-Альбрехт-штрассе в Берлине.
Во время короткого периода службы у фельдмаршала Моделя у него была полная возможность обсудить с ним общую ситуацию и сказать о том, какие политические и военные меры следовало, по его мнению, принять. Модель ясно видел бесперспективность положения в целом, особенно из-за политических событий за рубежом, на востоке и юго-востоке. Турция перешла на сторону союзников. Румыния, Болгария и Финляндия заключили с ними соглашения.
Модель отказался разговаривать с Гитлером на эти темы, говоря: «Это не мое дело». Он также слышать не хотел о независимых стратегических решениях на Западе, хотя армейские лидеры и боевые командиры неоднократно призывали к таким решениям. Модель напомнил им о судебных процессах, последовавших за мятежом 20 июля.
Было бесполезно взывать к его чувству моральной ответственности перед людьми, перед следующим поколением и германской военной традицией. Чем хуже становилась ситуация, тем более Модель искал поддержки германских политических лидеров. Внешним проявлением этого стала его просьба о том, чтобы офицер-политработник СС был назначен в качестве его адъютанта. Никаких основательных решений, важных в политическом или военном отношении, нельзя было ожидать от этого командующего. Он довольствовался тем, что подчинялся приказам, а «пробуждение совести» было ему неведомо.
Часть пятая
СМЕРТЬ ФЕЛЬДМАРШАЛА РОММЕЛЯ
Фельдмаршал Роммель страдал от полученных им тяжелых ран в результате атаки истребителя 17 июля. В голове у него было множество осколков от снарядов, поврежден глаз, а также имелись переломы скуловых и височных костей. Он долгое время был в коме после сильной контузии. Когда утром 24 июля Роммеля навестил в госпитале ВВС в Бернау начальник его штаба, он уже пришел в сознание. Роммель спросил, как идет сражение на фронте, как войска, а также о событиях 20 июля. Он обсудил политические последствия, которые для него казались неопределенными.
Роммель был переправлен в военный госпиталь Ле-Везине близ Сен-Жермена, когда прорыв у Кана был неизбежен. И хотя подробный доклад был сделан для Верховного командования и германской прессы, не было ни одной газеты или радиопередачи, в которых сообщалось бы о его ранении. Роммель был озабочен тем, чтобы в обществе узнали, что он выбыл из строя с 17 июля, поскольку Гитлер пытался возложить на него ответственность за ухудшение ситуации в Нормандии.
После прорыва у Авранша тремя неделями позднее было опубликовано без указания даты и передано по радио оповещение об автомобильном инциденте с фельдмаршалом Роммелем. Затем снова воцарилось молчание. Напрасно фельдмаршал требовал корректировки версии с инцидентом, которую распространила высшая власть.
Роммель по его собственной просьбе 8 августа был переправлен домой в Герлинген, близ Ульма на Дунае, чтобы о нем могли позаботиться жена и два профессора из Тюбингена, доктор Альбрехт и доктор Шток. Это было верное предписание; в домашнем окружении он выздоравливал с поразительной быстротой.
Начальник штаба в последний раз навестил Роммеля 6 сентября и нашел его явно активным и в хорошем состоянии. Поврежденный левый глаз уже наполовину открывался. Роммель надеялся выздороветь в течение месяца или, по крайней мере, быть способным передвигаться. Начальник штаба проинформировал его о ситуации и о своем собственном отзыве, который в то же время был предупреждением Роммелю. Затем они подробно обсудили мятеж 20 июля. Говоря о Гитлере, фельдмаршал воскликнул: «Этот патологический лжец совсем лишился разума. Он выплеснул свой садизм на участников заговора 20 июля, и это еще не конец!»
Его мучила проблема выхода из быстро развивающихся катастрофических событий, которые обрушились на Германию. Казалось, было мало надежды найти сколь-нибудь приемлемое решение после событий начала лета 1944 года и провала июльского заговора.
