— С клеем — семь долларов.
У меня в кошельке было только шесть.
— Пять долларов и пластинка жвачки, — предложила я.
— Шесть и твоя школьная картинка, — выдвинул он свои условия.
Поняв, что суровым взглядом его не пронять, я посмотрела на Беки.
— Но ты надписала ее для меня! — сказала она.
— Пожалуйста, — заскулила я, словно щенок.
Беки открыла бумажник и вручила Генри картинку. Я отдала ему деньги, и мы ушли, пока он не передумал.
Уже собравшись на свидание, я нашла родителей на кухне, где они разбирались со счетами.
— Я сегодня немножко припозднюсь, — сказала я.
— Между прочим, завтра в школу, — напомнила мама.
— Я знаю, но сегодня мы собираемся в автомобильную киношку, — улыбнулась я.
— А почему ты не хочешь подождать выходных? — спросила мама.
— Потому что сегодня билет стоит наполовину дешевле, если прийти в костюме. Беки с Мэттом тоже собрались туда.
— Беки? — удивилась мама.
— Да, малышка Беки. Сегодня будет наше первое двойное свидание. И вообще, все домашние задания я уже сделала.
— Похоже, что у тебя на все есть отговорки, — сказала мама.
— Я буду мыть посуду всю неделю, — пообещала я маме. — Папа, а тебе я помою машину.
— В прошлый раз ты помыла мою машину и наклеила на нее стикеры «Злобных викка».
— Но признайся, вид был прикольный.
— В последний раз ты мыла посуду и разбила бабушкин заварной чайник, — напомнила мне мама.
— Отлично. Тогда мы заключим сделку, — сказала я. — Я просто пойду в кино и избавлю вас от проблем тем, что не буду делать ваши домашние дела.
— Надо же, как она лихо все повернула, — призадумался отец, когда я направилась к выходу. — Эй, ты хотя бы не забудь вернуть маме парик, когда закончишь свои похождения.
Я закинула на плечо рюкзачок, набитый аксессуарами «Целующихся гробов», захватила с кухни контейнер с измельченным чесноком, крепко зажала его в руке, как будто держала баночку с ароматными специями, и направилась к особняку. Если по пути на меня наскочит Джаггер, то мне нужно будет иметь возможность защититься.
Знакомое ощущение присутствия возникло, когда я завернула за угол к Бенсон-хилл. В кустах послышался шорох, ветки раздвинулись, показалась светлая макушка. Я сделала глубокий вдох, тихонько открыла контейнер с чесночным порошком и метнула его прямо в кусты.
— Ох! — выкрикнул мужской голос.
Из кустов выскочил Тревор, держась за лоб.
— Что ты здесь делаешь? — крикнула я.
— Я увидел, как ты идешь по дороге, и решил тебя напугать, — сказал он, потирая ушибленное место.
— Тебе незачем прятаться. Ты одной своей физиономией самого Франкенштейна напугаешь.
Я подняла контейнер с тротуара, положила его обратно в сумочку и продолжила путь, но Тревор увязался следом.
— У меня правда нет больше на тебя времени. Мы в кино идем. — И я проскользнула в слегка приоткрытые кованые ворота.
— Бросок у тебя что надо. Тебе стоит попробовать записаться в бейсбольную команду.
Тревор остался позади. Я двинулась к особняку и тут услышала, как он разговаривает с кем-то за воротами. Я оглянулась и увидела, что мой закадычный враг стоит рядом с беловолосым парнем.
Я остановилась. Джаггер и Тревор? Опасная парочка. Незаметно прошмыгнув по подъездной дорожке, я спряталась за кустом, рядом с коваными воротами.
— Эй, смотри куда идешь, чувак! — крикнул Тревор.
Наверное, он налетел в темноте на Джаггера. Я могла лишь гадать, как отреагирует Тревор при виде бледного, татуированного Джаггера, шедшего по темной улице. То ли он влепит ему тумака, то ли бросится наутек.
— Извини, — спокойно отозвался Джаггер. — Я тебя не заметил. Больно уж тут темно.
— Ага, это точно, — отозвался Тревор. — Темень жуткая. Сдается мне, Стерлинги специально разбили уличные фонари.
Джаггер рассмеялся.
— Эта крошка, с которой ты шел, твоя подружка? — спросил он.
— Рэйвен? Это мой кошмар, а не подружка. Нет, она гуляет с чуваком, который живет в особняке. А тебя я раньше здесь не видел, — сказал он, разглядывая собеседника.
— Я в гости приехал. Я друг Стерлинга.
— Друг? Вот уж не думал, что у него вообще есть какие-то друзья, — хмыкнул Тревор. — Что ж, тогда поторопись, пока они не свалили в киношку.
— В какую киношку? — уточнил Джаггер.
— Кинотеатр под открытым небом, куда можно въезжать на тачках. Построен… — Тут Тревор выдержал паузу, словно раскрывая страшную тайну. — На месте бывшего кладбища. Говорят, поздно ночью там можно увидеть привидения, которые трескают попкорн.
— Кладбищенская земля, — задумался Джаггер вслух. — То, что надо.
— Для чего? — не понял Тревор.
— Для приема в члены клуба, — ответил Джаггер. — Это особый клуб, для узкого круга. Может быть, в будущем ты сможешь вступить в него.
— Спасибо за предложение, но футбол отнимает у меня слишком много времени, не до клубов. Да и Стерлинг, похоже, не тот тип, которого тянет к клубной жизни.
— Он уже член. Мне остается только убедить Рэйвен вступить в него. Кстати, будет неплохо, если я заявлюсь к ним прямо туда, в кино. Покажи, куда идти.
— Пойдем пока вместе, нам по пути, — сказал новый союзник Джаггера. — А дальше покажу.
Эти двое ушли вместе, а я разинула рот, не веря своим глазам. Джаггер планировал провести церемонию сегодня вечером в автомобильном кинотеатре, причем со мною в роли вампирской невесты. Мне нужно было побыстрее придумать план.
Я сделала глубокий вдох и попыталась сосредоточиться на сложившемся положении. Если я отменю наше двойное свидание, то Джаггер вернется к моему дому и подвергнет опасности не только меня, но и мою семью.
Времени на то, чтобы придумать способ не достаться Джаггеру, отвадить его раз и навсегда, было очень мало. Почему нам с Александром вечно мешают, даже кино не дают нормально посмотреть? А ведь в «Целующихся гробах», можно сказать, изображается почти мой случай. Это фильм о благородном вампире Владимире Ливингстоне, который пытался вызволить из глубин мира тьмы невинную смертную, простушку Дженни.
И тут меня осенило.
Джаггер вознамерился укусить меня сегодня на освященной земле, во время киносеанса. Вот уж нет, ничего у него не выйдет! В это время и на этом месте меня укусит кое-кто другой.
18
— Знаешь, а это трудно без зеркала, — озабоченно заметила я в комнате Александра, неловко пытаясь приклеить на свои зубы фальшивые клыки под оглушительно звучащий саундтрек к «Целующимся гробам». — Так хорошо? — Я изобразила эротическую вампирскую улыбку.
