Александр вышел на лестничную площадку.
— Эй, что там у вас? — окликнул он.
— Ничего особенного, — отозвалась миссис Стерлинг. — Так, перемолвились парой слов.
Мне стало жаль Стерлингов, ведь из-за этого переезда они разрывались ничуть не меньше нас. Родители возлюбленного поступали так, как считали разумным, даже если мы придерживались противоположного мнения.
Я не могла сосредоточиться на задании, да и Александру стоило прерваться и отдохнуть от живописи. Поскольку время было позднее, он повез меня домой.
— Похоже, наш план сработает, — сказала я, когда мы с ним шли к моему дому. — Если так пойдет и в следующие дни, то ты пробудешь здесь дольше, чем стоит особняк.
Александр наклонился и ответил мне счастливым поцелуем.
В ту ночь, впервые за долгое время, я забылась спокойным, блаженным сном.
25. Кошмарное интервью
К сожалению, на следующий день меня ждала встреча с Тревором.
— Мы не закончили с вопросами, — заявил заклятый враг, перехватив меня на лужайке после школы.
— Я думала, ты сам в состоянии заполнить бланки, — буркнула я.
— Я могу подбросить тебя домой. В машине все и сделаем.
Я воззрилась на него с возмущением.
— Я имел в виду задание, — хмыкнул Тревор, подняв бровь.
— Нет уж, лучше я пешком пройдусь.
— Когда ты наконец признаешь, что избегаешь меня, потому что от меня без ума?
— Когда в аду наступят заморозки, не раньше.
— Да, насчет ада тебе, конечно, лучше знать. Ты ведь тамошняя обитательница, — подначил Тревор. — Ладно, как все-таки насчет того, чтобы вернуться оттуда на грешную землю и сказать, чем ты на ней собираешься заниматься?
Я призадумалась. Вообще-то меня до сих пор не покидала мысль о том, чтобы открыть магазин одежды и аксессуаров для готов, о чем мы говорили с Беки, но делиться этой идеей с Тревором как-то не хотелось.
— Слушай, футболист, а почему бы тебе самому не придумать для меня подходящую карьеру? Что- нибудь такое, что позволило бы мне самостоятельно зарабатывать деньги и давало уверенность в себе.
Тревор открыл ноутбук. Я бросила взгляд на монитор и увидела уже заполненные разделы теста.
— А что плохого, если о тебе позаботится мужчина? — спросил он. — Обеспеченный и сильный.
— С этим у меня уже все в порядке, — отрезала я.
— Да еще и блондин.
— Предпочитаю брюнетов.
— Причем популярный.
Тут он меня уел. Популярностью Александр не пользовался, как и я сама. Совсем не то что Тревор Митчелл, король школьных балов с первого класса.
— Хотела бы ты прославиться? — спросил он, подаваясь ближе. — Чтобы твое имя было широко известно?
— Думаю, меня и так все знают.
— Но по другой причине, — усмехнулся он.
— Меня не интересует известность. Мне важно быть самой собой.
Тревор покачал головой и вбил несколько строк в ноутбук.
— Итак, что у нас осталось?.. Ага!.. Желают ли твои родители, чтобы ты повторила их жизненный путь?
— Нет. Это, надеюсь, все? — простонала я.
— Что ты любишь делать в дождливые дни? — спросил он.
— Сидеть под дождем.
— А в солнечную погоду?
— Спать.
— Ты считаешь себя творческой натурой?
— Нет.
— Серьезно? — удивился он. — Это при твоей манере одеваться и макияже? По-моему, в этом есть творческий подход. Клоунада.
— Ты хочешь, чтобы я тебе врезала прямо сейчас или перед всем классом?
— Не заводись. Твой любимый наряд?
— Хм. Бальное платье.
— Когда ты закрываешь глаза, кто тебе представляется?
— Александр.
— Если бы тебе пришлось выбирать, с кем в нашей школе поцеловаться, кто бы это был?
Он подался ко мне.
— Никто. И вообще это не из анкеты… да и не только это! Ах ты, осел!
Честно говоря, имея дело с Тревором, порой трудно понять, кто над кем издевается.
— Я просто проверял тебя на внимательность. Ладно, опрос закончен. Теперь осталось составить письменный отчет.
— Значит, нам больше не нужно встречаться?
— Ты не врубилась. Это я закончил. — Он подал мне заполненный лист. — Теперь твоя очередь спрашивать.
Бланк с вопросами, адресованными Тревору, был девственно пуст. Я быстро, по своему разумению заполнила нужные графы и вручила ему листок.
— От руки написано, — заметил он. — На высший балл не потянет.
Мы с Тревором поднялись и отряхнули джинсы.
— Наше следующее свидание состоится перед всем классом, — сказал он.
Я поймала себя на том, что не испытываю к нему неприязни. Ведь как бы то ни было, это он, пусть невольно, поспособствовал тому, что Александр задержался в особняке.
— Мне надо встретиться с отцом, — сказал Тревор, садясь в свой «камаро». — Может, слышала? Он собирается купить особняк.
Я застыла на месте.
— Что ты сказал?
Он противно ухмыльнулся.
— Не хотел тебе говорить до того, как мы закончим собеседование. Вчера вечером, за ужином, у нас зашла речь об особняке, который никто не покупает из-за того, что это негодная развалюха. Так вот, отец сказал, что земля под домом сама по себе имеет немалую ценность, так что участок можно купить, а постройки снести бульдозером. На расчищенной территории появится новый торговый центр.
Я испытала страшный удар. Мне и в голову не приходило, что собственный план сработает против меня. Конечно, Тревор был для этого самой подходящей персоной.
— Ты не можешь это сделать! — в ярости прошипела я. — Купить и снести!..
— Конечно не могу, чудище. Куда мне? Но вот мой отец, он очень даже может.
Папаша Тревора владел половиной Занудвилля. Мне совсем не хотелось, чтобы к его недвижимости присоединился Бенсон-хилл.
— Я сказал отцу, что нужно будет сохранить несколько кирпичей, когда он станет сносить руины.
