— Очень, очень рад слышать. Тогда давайте сразу перейдем к делу. — Эд понизил голос и перешел на деловой тон. — Что это за бумаги, которые мне послала Кейт? Оказывается, Морис, вы проанализировали работу всех моих компаний! Кейт, ты знала об этом?
— Нет, мистер Дуглас, но я предоставила месье Россиньолю информацию по ним, как вы и просили.
— Я тебя об этом просил? — В голосе слышалось крайнее изумление. — Неужели?
— Я именно так поняла ваши инструкции. — Кейт встретилась взглядом с Питом. Казалось, он что-то пытался ей сказать глазами, но Кейт не смогла понять его.
— После обеда у меня встреча с адвокатом. — Теперь голос шефа звучал рассерженно. — Я надеялся, мы приступим к составлению контракта. Но из-за этих новых обстоятельств даже не знаю, когда это произойдет. Кейт, ты еще там?
— Да.
— Поработай сегодня в офисе «Найтингейл» и собери наконец всю информацию по слиянию. Потом мы вместе приступим к оформлению контракта. Вы согласны, Морис? — Эду не очень удавалось скрывать раздражение под маской вежливости.
— Конечно. Чтобы сэкономить время, мы подпишем бумаги у вас в офисе. Мои швы меня уже не очень сильно беспокоят. — Кейт впервые слышала о каких-то швах. — Просто иногда побаливают. Но передвигаюсь я по городу еще с трудом. — Улыбка Мориса напомнила Кейт оскал тигра. Она занервничала. — Но я приеду. Несмотря на крышки на дорогах.
— Пробки, — поправил его Эд. — Кейт, зайди потом в «Дуглас Текнолоджис». После четырех часов.
— Хорошо, мистер Дуглас.
Через несколько часов напряженной работы Кейт начала постепенно понимать, в чем дело, но некоторые неясности еще оставались.
Она устало закрыла глаза.
— Дремлете на работе, мисс Карстерс? — мягким, пьянящим голосом прошептал над ее ухом Пит. — Пришло время обедать, спящая красавица. Морис ждет нас в столовой. Он попросил Рауля приготовить его коронное блюдо — суфле из шпината.
Кейт потянулась и встала, стараясь отогнать сон и собраться с мыслями.
— Я готова, — сказала она, надеясь, что это правда.
Столовая Мориса Россиньоля была такой же официально элегантной, как и весь дом, — блестящая полированная мебель красного и вишневого дерева, картины импрессионистов, выполненные в прозрачных, нежных тонах…
За обедом Морис большей частью говорил об искусстве. Пит не принимал в разговоре никакого участия. Когда со стола убрали тарелки, он хмурясь обратился к дяде:
— Если вы оба помешаны на картинах, это не значит, что все люди разделяют ваши пристрастия. По- моему, ты и Кейт уже достаточно долго изводили меня этой темой!
— Ты плохо знаешь Кэтрин, — с улыбкой ответил Морис. — Она настолько вежлива, что будет поддерживать со мной беседу о чем угодно. Но по-настоящему ее интересует лишь одно: мои планы относительно тех маленьких компаний, которые она так любит. Не правда ли, Кэтрин?
Она решила не упускать шанс поговорить откровенно.
— Да. Меня удивило то, что вы собираетесь перевести часть подразделений в Канаду.
— О нет. — Морис откинулся на спинку кресла. — Мой план заключается в том, что я, наоборот, собираюсь перевести свою компанию из Канады.
— Из Канады? — Кейт не верила своим ушам. «Найтингейл» считалось одним из самых крупных предприятий этой страны. Правительство едва ли смирится с таким оскорблением. Покинуть Канаду — но зачем?
— Да. Именно так. Мои старые кости не выносят морозов. И я не успеваю отогреть их за лето. — Морис внимательно, сдвинув брови, посмотрел на племянника. Пит молчал, разглядывая бокал с вином, который держал в руке.
Мысли Кейт заработали с лихорадочной скоростью. Итак, теплый климат и маленькие налоги. Флорида? Там нет налога на недвижимость и прибыль, а погода как в Африке.
— Вы думаете обосноваться в Соединенных Штатах?
— Нет-нет. — Морис с чувством покачал головой. — У «Найтингейл» здесь почти нет деловых связей. Не сравнить с Канадой или Францией.
— Вы ищете южную страну с маленькими налогами?
— Уже не ищу. Уже нашел, — с самодовольным видом сообщил Морис. — Подумайте сами, Кэтрин. Вы же умная женщина. Что это за страна?
Кейт посмотрела на Пита. Он сидел с опущенной головой и не собирался вступать в разговор. Куда же Морис собирается переводить компанию? В какую-то жаркую страну с давними французскими и канадскими связями?
— Где-то в Карибском море? — предположила она.
— Очень хорошо, Кэтрин. Уже по первому телефонному разговору с тобой я понял, что ты умница. — Морис дал сигнал слуге подавать десерт. — Не представляю, как месье Дуглас сможет без вас обходиться.
— Не понимаю, что вы имеете в виду, — спокойно сказала она.
— Но, моя дорогая Кэтрин, вы же не согласитесь работать в подчинении у вашего друга Марка Кинсли и его невесты! — Морис положил себе немного свежей малины. — Под их началом компания не протянет и года.
Кейт бросила гневный взгляд в сторону Пита, который все так же молча сидел в кресле, скрестив перед собой руки. Значит, он рассказал дяде все, что узнал от нее. А почему бы и нет? Пит ей ничего не должен, зато многим обязан дяде и семейному бизнесу. У нее нет оснований чувствовать себя обманутой.
Но именно так Кейт себя и чувствовала.
Пит поднял на нее глаза.
— У Мориса везде шпионы, — сказал он, иронично улыбаясь.
— И ты — один из них. — Безжалостные слова зазвенели, словно лед. Ей безразличны планы Мориса. Все дело в Пите.
— Я не собираюсь оправдываться. — Его пристальный взгляд, казалось, бросал ей вызов. — Тебе самой решать, где истина, а где ложь.
— Давай не будем действовать дяде на нервы. — Кейт не хотела выяснять отношения в присутствии Россиньоля. — Месье, — обратилась она к Морису, — мне кажется, вы говорите об острове в Карибском море, раньше принадлежавшем Франции.
— Но о каком именно, Кэтрин? — Морис приложил ко рту накрахмаленную салфетку. — Если до завтра ты не догадаешься сама, я открою тебе мой секрет. А теперь мне пора немного отдохнуть. До свидания.
Инвалидное кресло Мориса с тихим жужжанием исчезло в дверях. Кейт резко повернулась к Питу, глаза ее сверкнули от ярости.
— Ты знал об этом и ничего не сказал! Оказывается, семейство Россиньолей собирается заставить всех сотрудников Эда переехать за тысячи миль отсюда под угрозой потери работы. — Непонятное выражение лица Пита лишь усилило злость Кейт. — И вы двое держите это в полном секрете! Не оставляете людям возможности подготовиться! — Она встала и швырнула салфетку на стол. — Я понимала, что поступала неправильно, что не должна… раз выяснилось, кто ты… — Кейт умолкла, собираясь с мыслями. — Сейчас не могу сказать, во сколько приеду сюда, и приеду ли вообще. По-моему, я здесь никому не нужна. А ты здорово надо мной подшутил, не так ли, Пьер Морис Россиньоль?
— Ты всегда руководствуешься только разумом, Кейт. — Лицо Пита было спокойным, но пальцы, стиснувшие бокал, побелели. — Если бы ты хоть раз прислушалась к своей интуиции, то поняла бы, что мне можно верить. Хоть раз.
