– Знаешь, Каролина миа, это не соревновательный вид спорта. Я не выставляю за это оценки. Я просто хочу близости с тобой. Максимально возможной близости. – Он положил руки поверх ее ладоней, которые она нервно сжимала на коленях. – Я бы отстал от тебя, если бы не был убежден, что ты желаешь того же самого.
Кэролайн ничего не ответила.
– Разве ты не хочешь этого? Разве ты не хотела меня, когда мы разговаривали по телефону? Ты лежала в постели, разве не так? Я хорошо представляю тебя. Я тоже лежал в постели и тоже очень хотел тебя. Я хочу видеть тебя, и обнимать, и…
– Нет, нет. Прости, но я действительно страшно разочаровала бы тебя. Я именно такова, какой выгляжу. Застегнута на последнюю пуговичку, прямолинейна и… и… вообще неинтересна.
Ее глаза наполнились слезами, и ей пришлось высоко поднять голову, чтобы не расплакаться по- настоящему. Кэролайн не хотелось плакать при Дэниеле. Плачущая, она выглядела ужасно.
– Мне пора.
Она распахнула дверцу и выскочила из автомобиля.
Глава 16
– Мама, ну куда же ты подевалась?
Бен, подбоченившись, стоял в дверях кухни и смотрел на поднимающуюся по лестнице Кэролайн.
– Знаю, знаю. Извини за опоздание. Я просто…
Внезапно Кэролайн остановилась и тихонько ахнула. Она совсем забыла о том, что Бен и его друг Питер должны были на машине Питера отправиться в город на рок-концерт. Она обещала вернуться к пяти, а сейчас уже шел седьмой час.
– Я не там сделала поворот… – замялась она.
– Ладно, мама, все в порядке, – слегка нахмурившись, сказал Бен. – Просто я начал немножко беспокоиться за тебя, вот и все. У нас с Питом полно времени. Все равно эти «Пушки и розы» никогда не начинают вовремя.
Кэролайн прошла в кухню, а Бен продолжал стоять и смотреть на нее.
– С тобой точно все в порядке? – спросил он. – Ты выглядишь немного…
– Все отлично. Просто страшно болит голова. Все эти толпы и рождественские гимны сведут меня с ума. – Кэролайн с ужасом почувствовала, что ее голос дрожит. – Думаю, мне лучше немного полежать. Желаю тебе как следует повеселиться, дорогой. Оставь мне номер телефона Джима, чтобы я могла связаться с тобой.
– Хорошо. Ты уверена, что у тебя…
Бен замолчал.
– Да-да, все отлично.
Все, что она могла сделать, это отправиться к себе в спальню. «О, Боже, – думала она, привалившись спиной к двери комнаты. – На этот раз я действительно попалась. Я просто разлетаюсь на кусочки при мысли о том, каково это – заниматься любовью с Дэниелом. Я не могу сделать этого. Я знаю, что я не обаятельна и не привлекательна. Иначе Гарри не стал бы… Нет, лучше вообще не думать об этом. Совершенно».
Не включая свет, оставаясь в зимних потемках, Кэролайн опустилась на пол, прижавшись спиной к двери.
– Пока, ма, я оставил тебе номер Джима. Мы попадем туда только после концерта, но ты можешь что- нибудь передать, – доносился снизу голос Бена. – Я вернусь завтра к полудню.
– Прекрасно. – У нее перехватило горло, и она сделала еще одну попытку. – Прекрасно, увидимся завтра. Всего хорошего.
Кэролайн сидела без движения, прижав колени к груди и продолжая подпирать спиной дверь. Ну почему они не могут быть просто друзьями? Она умела быть другом. Впрочем, нет. Теперь уже нет. Взять хотя бы Бордена и Лиз, пару добрых друзей, ставших практически равнодушными, если не враждебными. Нет, ей плохо удавались подобные взаимоотношения.
И почему все должно быть так сложно? Почему Дэниел не может быть другом, Борден – понимающим боссом, а Тесса – любящей и преданной дочерью? На секунду Кэролайн представила себе эту картину. Комедия положений выпуска пятидесятых годов.
Потом вдруг всплыла неожиданная мысль: «Скучно. Ужасно скучно. Все очень милые и добрые». Кэролайн попыталась представить себе милого и доброго Дэниела. Это выглядело нелепо. Впервые за несколько последних дней ей захотелось рассмеяться.
«Да и ты сама, моя девочка, вовсе не добрая и не милая», – сурово сказала она себе. А потом подумала: «Дэниел не ищет в тебе совершенства. Ты не нужна ему совершенной. Ему попросту нужна Кэролайн Уильямс Фолкнер. Можно сделать ему такой подарок?
Кэролайн сгорбилась. Нет. В этом-то вся беда. Дэниел принимает ее за кого-то иного. Будет невыносимо разочаровать его. Удрученная и разбитая мыслями, крутящимися в голове, как жернова, Кэролайн прикрыла глаза. У нее не было сил встать и поесть.
Даже не было сил дойти до кровати.
Тишину прорезал телефонный звонок. Кэролайн проигнорировала его, сосредоточившись на мысли о душе и аспирине.
Через несколько секунд телефон вновь зазвонил. «Черт побери, – раздраженно подумала она. – Кому это не терпится поговорить со мной? Тесса? Этого я не вынесу. Мейда? Боже сохрани!…Дэниел. Нет. Я не могу. Если я принимаю душ, то не слышу телефона». Этого оказалось достаточно для того, чтобы придать ей энергии. Она медленно поднялась и побрела в ванную.
