Комиссар, как показалось ассистенту, переспросил, после чего последовали новые подтверждающие жесты заправщика. Теперь Гроль был явно доволен, во всяком случае, он протянул заправщику руку. Рукопожатие, которым они обменялись, показалось Грисбюлю крепким. Заправщик снова принялся за работу, а Гроль, широко шагая, направился к машине.
Грисбюль ожидал, что теперь наконец-то услышит от комиссара какие-то объяснения. Но тот все молчал и глядел вперед, хотя они уже давно мчались по автостраде. На ассистента эта поездка навевала уныние: пустые поля, бурая, гнилая трава, голые ветки кустов на осеннем ветру, темная хвоя лесов. Небо оделось в бумазею, под которой исчезла пуговка солнца. Ассистент почувствовал облегчение, когда Гроль проворчал:
- Едем к Метцендорферу!
Это было уже кое-что, это не походило на бессмысленную с виду езду туда-сюда и на столь же нелепые остановки у заправочной станции; Грисбюль усмотрел в словах Гроля доказательство того, что комиссар действует последовательно, по какому-то намеченному плану. И значит, поездка в Бернек имела все же какой-то смысл. Но какой - Грисбюль не мог угадать. Что ж, думал он, это он еще успеет услышать. У Метцендорфера Гроль, видимо, положит карты на стол или даст хотя бы возможность заглянуть в них.
- Ей тоже, наверно, скоро конец? - спросил вдруг Гроль.
Сначала Грисбюль его не понял, потом догадался, что комиссар имеет в виду его машину, и ответил со злостью:
- Она лучше, чем иная старая шляпа!
Снова наступило молчание. А потом комиссар опять задал такой же неожиданный вопрос:
- У Метцендорфера тоже ведь есть машина - помните, он обогнал нас на старом «мерседесе»? В ту ночь! А у заправочной станции мы настигли его! - Грисбюль помнил это. - Гм, - продолжал Гроль, - его машина прослужит, пожалуй, дольше, чем старая шляпа?
- Безусловно, - язвительно ответил ассистент.
- Н-да, - сказал Гроль, - а Метцендорфер хотел ведь купить новую машину? Судя по вашим записям, «боргвард изабеллу», насколько я помню?
- Возможно, - сказал Грисбюль.
- Ему следовало бы это сделать, - задумчиво сказал комиссар. - Для адвоката это вопрос престижа. Не правда ли, Грисбюль?
Тот притворился, что не расслышал слов Гроля и всецело занят объездом новой строительной площадки, за которой следовал поворот на Байрейт. До самой конторы адвоката ничего больше не произошло, кроме того, что Гроль сделал отчаянную попытку расправить и удобнее вытянуть ноги. Грисбюля такие попытки пассажиров раздражали донельзя, потому что говорили о непоместительности его лоскутного коврика, а этот факт он упорно оспаривал. Он очень любил свою машину. И потому остановил ее у конторы Метцендорфера молча. Он вышел и прошел на тротуар, где уже стоял Гроль.
- Пошли! - сказал он комиссару.
Тот посмотрел на него и ответил:
- Думаю, что сначала вам придется немного подождать, Грисбюль. Я хотел бы поговорить с Метцендорфером наедине.
Он повернулся и скрылся в подъезде. Ассистент поглядел ему вслед и скорчил гримасу. Скверный выдался день, чертовски скверный день! Он опять сел в машину. Но радио не включил и закуривать не стал.
Гроль не предупредил о своем приезде по телефону. У него не было времени звонить, и Метцендорфер его не ждал.
Адвокат был недоволен, когда секретарша доложила о прибытии комиссара. Через несколько минут он должен был встретиться с одним клиентом; перед адвокатом лежали бумаги, относящиеся к этому делу, и он собирался просмотреть их еще раз. Он терпеть не мог вести разговор без основательного знания предмета. Метцендорфер опасался, что Гроль задержит его надолго, и поэтому не спешил принять комиссара. Но Метцендорфер сразу же представил себе Марана в камере, сломленного, покорившегося судьбе. Он хотел помочь своему другу, только не знал как. Его поездки оказались напрасными. Если Гроль явился так внезапно, значит, на то были веские причины, и, хотя адвокат не ждал сейчас никакой существенной помощи, он все же не хотел пренебрегать и малейшей возможностью ее получить. Он нахмурился, смахнул со лба редкие рыжие волосы и сказал:
- Просите. А если придет господин Трёстерлинг, пусть немного подождет. Я покончу с этим делом как можно скорее.
Он коротко поздоровался с Гролем и спросил:
- Вы, кажется, в отпуске?..
- Конечно, конечно, - рассеянно отвечал комиссар, - но шляпа… понимаете, я забыл свою шляпу!
Метцендорфер с недоумением посмотрел на него. Потом решил не касаться этого странного довода и сказал:
- У меня мало времени, господин Гроль, каждая минута уже расписана. Вы это понимаете.
Гроль кивнул и повертел сомбреро у себя на коленях. Он внимательно осмотрел засаленные, мятые поля, прежде чем взглянул на адвоката, и спросил:
- Вы собираетесь купить новую машину, господин Метцендорфер, - «боргвард изабеллу», насколько я осведомлен?
- Да, конечно, - наморщив лоб, сказал адвокат, - но, по-моему, сейчас не время и здесь не место…
Гроль чуть приподнял руку, унимая вскипавшую в Метцендорфере злость.
- Минутку терпения! - попросил он. - Мой вопрос не такой праздный, как вам кажется. А правда ли, - продолжал он, - что господин Брумерус любезно предложил вам свое посредничество?
- Да, - сказал адвокат.
- Отлично, - продолжал Гроль, - как же обстоит дело? Вы не отказались от своего намерения?
Метцендорфер помедлил с ответом.
- Я, собственно, передумал, - сказал он. - Серьезных пороков у моего «мерседеса» нет, а небольшие поездки, которые я обычно предпринимаю…
- Ну, - возразил Гроль, - в Бернеке он вас все-таки сильно подвел, не правда ли?
- Верно! - согласился Метцендорфер. - В Бернеке - да. К тому же… Понимаете, когда моя машина стоит рядом с машинами моих клиентов… - Он пожал плечами. - У меня в основном состоятельная клиентура, предприниматели и тому подобное… - Он вздохнул. - Выглядит это не очень хорошо.
Гроль кивнул головой.
- Вот именно, вот именно, - сказал он. - Об этом я как раз и думал.
Метцендорфер откинулся в кресле и насмешливо сказал:
- Вряд ли, однако,
- Упаси боже! - Гроль протестующе поднял руку, но тут же улыбнулся. - Нет, господин Метцендорфер. Но… - он наклонился вперед, - если у вас
Метцендорфер напряженно думал. Что-то должно было заставить комиссара сделать это неожиданное предложение.
- Прямо сегодня же? - спросил адвокат. - И вы тоже поехали бы со мной?
Гроль улыбнулся.
- Отвечаю на первый вопрос: да, сегодня! Я приехал сюда с Грисбюлем из Бернека, вернее, с
