— Или от возмущения удавился! — радостно закивала Глори: лицом друг к другу, один на правом боку, другой — на левом, лежали Римбольд и Шлема. А между ними — обнаженный эспадон!
— Только не говори мне, что мы опять потеряли ножны! — давясь от смеха, прошептал я.
— Боги милостивы. Это Бон постарался. Для пущего, так сказать, соответствия.
— Кстати о Боне: он-то куда делся?
— По его словам, пошел смеяться в лес. Чтобы не разбудить… Кстати, вот и он!
И действительно, из-за дома показался наш игрок. В руках он держал три букета лесных цветов.
— Глори…
— Спасибо! — Моя жена взяла протянутый ей букет и слегка погладила парня по щеке. Тот слегка смущенно кивнул: «Не за что», — несколько секунд помолчал, потом глубоко вздохнул и решительно зашагал к беседующим магессам. Мы с Глори подумали-подумали и потянулись следом.
— Что это его на галантность потянуло? — тихонько прошептал я. — Уж вам-то с Элейн пыль в глаза пускать совершенно не обязательно… — Бон как раз вручил второй букет Элейн, в качестве ответного дара получив звонкий поцелуй.
— Что б ты понимал! — так же тихо ответила ему Глори. — Мы тут исключительно для отвода глаз. Главное — она… Кстати, сбавь шаг. К чему лишний раз его смущать?
Мы остановились в нескольких шагах от троицы, якобы засмотревшись на причудливые облака. Впрочем, если на нас кто и обратил внимание, то только Элейн.
— Сте… Стефания… Это вам… вот…
— Спасибо, Бон… Очень красивые цветы…
— Да ну… Пустяки… Пойду-ка я, пожалуй, будить нашу сладкую парочку! — И парень стремительно прошагал мимо нас. Как я успел заметить, уши его пылали закатным огнем.
— Послушай, но ведь ее букет самый невзрачный из всех трех… — недоуменно шепнул я Глори.
— Зато в нем такие цветы, которые поблизости не растут.
— А какая разница?
— Большая! Готова спорить, что он своего добился. Как всегда, моя любимая жена оказалась права.
— Ну, теперь ты меня понимаешь? — лукаво спросила Элейн у нашей хозяйки. — Как можно таких не любить?!
— Да, — задумчиво протянула та, улыбаясь скорее глазами, чем губами. — Кажется, понимаю…
И тут на этой в высшей степени романтической ноте от ели раздался истошный вопль дуэтом:
— А-ааа!
— Проснулись и увидели друг друга, — констатировал я.
— А-ааа!!!
— Вскочили и увидели дракона, — кивнула Глори.
Спустя пару часов мы сидели в уютной гостиной и переваривали чудесный ужин. Несмотря на то что в доме было совсем не холодно, в камине весело потрескивали дрова. Какая же нормальная гостиная без камина? И какая беседа? Впрочем, уют от камина присутствовал, а ни жара, ни — тем более — дыма и в помине не было. Магия, что тут сказать!
— Ребята, я просто в восторге! — отметила Элейн. — У вас, я так понимаю, от вопросов голова пухнет, и при этом никто не стал портить нам аппетит. Хвалю!
— Спасибо, конечно, ваше мажество, — хмыкнул Римбольд, — но просто мы уже ученые. Из вас же, когда вы не хотите, слова не вытянешь!
— Есть такое дело. Ну вот, теперь мы со Стеф в вашем полном распоряжении. Итак, с чего начнем?
— С начала, — кивнула Глори. — Вы давно знакомы?
— Очень. Буквально со школьной скамьи.
— С университетской, — поправила Стефания.
— Ой, да какая разница? В общем, давно. Точную дату не скажу, а то вы испугаетесь.
Тоже мне, нашла пугливых! Будто я не понимаю, что эти красавицы вполне могут оказаться постарше моего дедушки…
— И ты с самого начала знала, что яйцо у Стефании, могла перенести нас к ней за две минуты или, что еще проще, принести его сама?
Магесса прищурилась и взглянула на Глори через бокал вина:
— Тут не один вопрос, а целых три. Да, я знала. Да, чисто теоретически, могла и то, и другое.
— А практически?
— Практически куда сложнее. Видите ли, мы со Стеф не разговаривали на пять лет меньше, чем знакомы.
— В смысле? — не понял я.
