Спящие Дубравы! Он что туда, по грибы пошел?
Что делать, пришлось вкратце поведать нашу историю. Что интересно, Глори ухитрилась очень искусно обойти скользкую тему своего настоящего происхождения. Римбольд, в частности, узнал, что папа девушки, богатый торговец мехами, лишь родом из Гройдейла, но, женившись, переехал на родину супруги, в Оргейл. А потом некий злопамятный маг, посчитав, что ему продали некачественный товар, закинул беднягу прямиком в Дубравы.
Девушка врала столь вдохновенно и с такими подробностями, что я прямо диву давался. Уж не сэр ли Шон Ки Дотт на нее повлиял?..
Закончив свой рассказ, Глори жалобно спросила:
– Ты вроде как лучше нашего представляешь себе эти места… Как ты думаешь, что могло случиться с папой?
Гном почесал в затылке:
– Хм, да все что угодно. Спящие Дубравы, милая моя, это тебе не парк для отдыха! Там кишмя кишат разные мерзкие твари, которые спят и видят, как бы откусить кому-нибудь голову, или, скажем, утопить в болоте, или отравить, замучить, свести с ума, одним словом – наделать как можно больше гадостей. Теперь еще этот Френгис. Сдается мне, что если твой отец жив, именно Верховный Лесничий знает, где он.
– Бедный папа, – шмыгнула носом расстроенная Глори. Я ее прекрасно понимал: одно дело – собственные мрачные предположения, и совершенно другое – они же из уст постороннего. Оставалось только попытаться поднять ей настроение.
– Ну же, принцесса, не раскисай! – я обнял девушку за плечи, надеясь, что слово «принцесса» будет воспринято гномом не в его истинном значении. – Вот увидишь, мы быстро найдем этого Лесника, и тогда пусть лучше отпустит твоего старика по-хорошему, а то я все его лесное хозяйство на дрова пущу!
– Спасибо, Сэд! – благодарно кивнула Глори, уткнувшись носом мне в плечо.
– Очень реалистично, то есть оптимистично, – буркнул Бон. – Мне вот только интересно, на что в случае неудачи пустят нас самих?
Ну вот тебе здрасте! Додумался, когда с прогнозами лезть, дубина. Я незаметно от Глори показал игроку кулак, а вслух сказал:
– Бон, дружище, я никогда не рассказывал тебе историю об одной глупой вороне, которая каркала до тех пор, пока ей не свернули шею?
– Мне ты ее тоже не рассказывал, – подала голосок ничего не понявшая девушка. Слава богам, хоть глазки подсохли!
– Да слышал я это! – махнул рукой парень, уяснив, что продолжать разговор со мной в том же духе сейчас крайне небезопасно для здоровья.
– Кстати, друзья мои, у меня родилась идея! – провозгласил тем временем Римбольд, про которого все временно забыли. Бон тут же понял, на ком можно безбоязненно отыграться:
– Да что ты?! – издевательски вопросил он. – И как же назвали новорожденную?
Гном с укоризной глянул на нашего остряка и вздохнул:
– Коли ты такой острослов, молодой человек, то вместо того, чтобы плыть неизвестно куда, лучше бы подался в Нексию. Там скоро выборы в парламент, сатирические памфлеты очень в цене.
– Увы, друг мой Римбольд, истинный гений всегда в тени! – уже совсем беззлобно изрек парень и подмигнул нам: – Хотя это мысль. Как вы считаете, я буду пользоваться успехом?
– Ага, в среде политиков и прочих пустозвонов – уж точно! – рассмеялась Глори, окончательно пришедшая в норму.
– Ну вот, пожалуйста, что я тебе говорил? – кивнув на нее гному, пожал плечами Бон. – Нет в этом мире справедливости…
Отсмеявшись, я обратился к Римбольду:
– И все-таки, что за идея?
– Да проще простого! Вы мне помогаете с моей миссией, а я вам – с вашей.
– Идет!
И четыре ладони легли одна на другую, скрепляя наш договор.
Глава XII
Римбольда, за неимением места в нашей каюте, пришлось-таки поселить в кубрике. Естественно, исконные обитатели всячески подшучивали над своей вчерашней жертвой, но только первые две ночи. Когда борода гнома в очередной раз оказалась завязана хитрым морским узлом, я не выдержал и поговорил по душам с наиболее рьяными шутниками. После этого они рассудили, что «козявка» не стоит того, чтобы зарабатывать из-за нее синяки и вывихи, и Римбольда оставили в покое. Если раньше гном просто меня уважал и побаивался, то теперь его чувство переросло в пылкое обожание. Это, впрочем, совсем не мешало ему время от времени отпускать по моему адресу такие высказывания, что и Бон краснел. С другой стороны, я тоже привязался к бородатому брюзге, да к тому же, как я уже имел честь сообщить, у меня добрый и отходчивый характер.
А сам Римбольд по-настоящему сдружился с нашим игроком, чего и следовало ожидать. Родственные души тянутся друг к другу, а я в жизни не видел двух таких разных типов, настолько похожих по характеру. Посему я проводил большую часть времени в обществе Глорианны (и не могу сказать, что мне было скучно), а эти двое дни напролет пытались перещеголять друг друга в изящных подколах и изощренном хамстве. На мой вкус, Бону это удавалось несколько лучше, но и Римбольд был далеко не лыком шит. Сам-то я человек простой, много слов не люблю, поскольку предпочитаю дело любой болтовне, но наблюдать за этой парой было одно удовольствие. Мы с Глори частенько садились рядом и слушали их увлеченную незлобивую перебранку, обычно звучащую примерно так:
