Элейн притворно надула губки:
– Фи, неужели я выгляжу такой старухой? Годков мне, может быть, и побольше твоего, но это ведь для всех остальных секрет, не так ли, солнце? – и она заговорщитски подмигнула парню, приложив изящный пальчик к губам.
– Разумеется.
– Вот это другой разговор, – магесса изящно спрыгнула с колен экс-короля и, подойдя к Бону, чмокнула его в щеку.
– Как меня зовут, ты, конечно, уже знаешь. А ты кто?
– Бон… – пробормотал тот, все еще не совсем придя в себя.
– И все?
– Да, то есть, нет, я хотел сказать – всегда к вашим услугам, ма… Элейн.
– Умница! – и магесса подставила парню щеку. – Значит, будем друзьями?
– Конечно, всегда рад.
– Ну и чудненько!
Не успела Элейн вновь уютно устроиться на коленях Лесничего, как в столовую с важным видом заправского официанта вошел Сударь. Впереди него на уровне груди медленно и так же важно левитировали два больших подноса, уставленные всякой всячиной.
– Браво, Сударь, вы как всегда – выше всяких похвал! – захлопала в ладоши магесса, а потом щелчком пальцев поставила оба подноса перед собой на стол.
– Рад служить вам, Хозяйка.
– Узнаю своего старого товарища! Все такие же милые, хотя и старомодные, манеры.
– Я могу еще чем-нибудь?..
– Нет пока, спасибо. Я только-только начала знакомиться с друзьями Френги… Зато я притащила ящик вашего любимого тилианского рубинового, урожая Великого Года, так что как-нибудь вечерком обязательно посидим вдвоем и вдоволь наболтаемся.
– С вашего позволения, – и Сударь вновь бесшумно, как призрак, вышел, плотно закрыв за собой дверь.
– Отлично! – провозгласила Элейн, потирая руки. – Я надеюсь, присутствующие меня простят, поскольку я намерена продолжать церемонию знакомства параллельно знакомству с этим изобилием. Нет возражений? Вот и ладушки!
С этими словами она впилась зубами в фазанью ножку.
Пытаясь переварить все происходящее, я машинально налил себе и Глори вина; заметив это, магесса одобрительно кивнула, не прекращая жевать:
– Прекрасно, а то я терпеть не могу ужинать в одиночестве… Френги, ты ведешь себя крайне некрасиво, совсем не как хозяин. Я понимаю, что ты рад меня видеть, и все такое, но это же не повод быть таким негостеприимным.
– Да, прошу меня простить, не стесняйтесь, пожалуйста, – растерянно пробормотал Лейпольдт, одной рукой подвигая ко мне блюдо с ломтиками ананаса, а другой – бутылку ликера к Римбольду.
Бон, который уже окончательно освоился, не выдержал и громко фыркнул.
– Что такое, милый? – подняла брови Элейн.
– Да нет, спасибо, просто что-то в горле запершило, – поспешно заверил ее парень, отбирая ликер у гнома, бородатая физиономия которого выражала немой возглас: «КУДА Я ПОПАЛ?!»
– Отлично, тогда продолжим знакомство! – магесса отложила салфетку и слегка дернула Лесничего за бороду. – Вообще-то это нечестно, Френги: поскольку гости твои, ты и должен нас знакомить. Ладно, ладно. Я ужасно сердита, но погасить мой гнев может горячий поцелуй… Да, так гораздо лучше. Кто тут у нас еще? Ага, какая милашка! И судя по всему, готова съесть меня живьем. Ах, старый негодник, стоило мне только отлучиться, и у тебя уже девчонки табуном! Ну-ка быстро признавайся, кто это?
Густо покраснев, экс-король прочистил горло и произнес:
– Дорогая Элейн… позволь тебе представить мою дочь Глорианну.
Глори встала и подчеркнуто вежливо наклонила голову, сохраняя ледяное выражение на лице.
– Дочь? Та самая? Какая прелесть! Ты мне сразу понравилась, Глори!
– Глорианна.
– Как скажешь. Хотя если по мне, то Глорианной пристало величать высохшую как вяленая рыба старую деву… Однако, я вижу, что чем-то тебе не угодила?
Девушка неопределенно пожала плечами и протянула мне свой пустой кубок. Магесса усмехнулась и сделала пасс кистью. Хрустальный графин, извернувшись угрем, выскочил из моих пальцев, завис в воздухе над столом, потом наклонился, и струя янтарного муската потекла в кубок. После этого графин с невозмутимостью хорошо вышколенного дворецкого опустился на свое место.
– Так-то лучше! – и Элейн пристально взглянула на Глори. – А теперь, крошка, прекрати играть в молчанку и скажи, что не так. Уж не ревнуешь ли ты меня к папочке?
Девушка, как раз в этот момент сделавшая глоток, закашлялась.
Хозяйка явно была удовлетворена ее реакцией.
