– Извини, – мило улыбнулась Элейн, с явным удовольствием наблюдавшая за моими мучениями, – но мне почему-то показалось, что с тебя на сегодня хватит. К тому же знаешь, когда мужчина падает на стол – или под стол, – он сразу же здорово падает и в глазах женщины.
Пока я раздумывал, что ей ответить: что для моего падения стоящих на столе напитков может не хватить, или что падать в глазах мне, собственно, не у кого, дверь отворилась и в столовую впорхнула Глорианна.
– Что случилось? – тут же отреагировал на ее появление Лейпольдт. Вот, а меня, между прочем, заметили далеко не сразу!
– Случилось? – захлопала ресницами девушка, совсем как Элейн. Интересно. Их что, специально этому в школе учат?
– Ты же отправилась отдыхать…
– И чудесно отдохнула, – перебила его девушка. – Теперь я вновь полна сил и хотела бы присоединиться к вечеринке, если никто не против.
Говоря это, она с явным вызовом стрельнула глазами сначала по мне, а потом – по магессе.
Я уже устал удивляться в этот вечер, но, как оказалось, напрасно. Как уже говорилось, во время моего непродолжительного отсутствия Элейн стала центром общения, поэтому все подтянулись к ней. Соответственно, произошло некоторое перемещение, в результате которого Бон оказался сидящим на стуле Глори.
Осознав сей факт, парень начал было подниматься, но девушка жестом остановила его.
– Ну что ты, что ты, не беспокойся, пожалуйста. Я без места не останусь.
И с этими словами она мигом запрыгнула ко мне на колени, обняв одной рукой за шею.
– Тебе не тяжело?
– А?.. Что?.. Нет…
– Великолепно. Мне тоже очень удобно!
Дальнейшее поведение нашей принцессы вообще не лезло ни в какие ворота. Глори взглянула на Элейн с видом нашкодившего котенка и ангельским голоском произнесла:
– Прости меня, пожалуйста, за несносное поведение. На меня свалилось столько всего за эти сутки… Я искренне рада, что у папы такая замечательная подруга.
Говоря это, она как-то особенно посмотрела на магессу – взгляд из серии «между нами, девочками». Та, казалось, совершенно удовлетворенная фамильярным «ты», ответила похожим взглядом и озорно подмигнула:
– А уж я-то как этому рада. Такого мужчину, как твой отец, днем с огнем не найдешь! Недаром я его утащила из этого вашего Гройдейла.
Глори кивнула, Бон фыркнул так, как умеет фыркать только Бон (да еще, разве что, Изверг), Лесничий, в который раз, покраснел, Римбольд, чрезвычайно довольный закрытию темы гномийского вероломства, засунул в рот очередное яблоко, а я еле подавил зевок. Угадайте с трех раз, на кого обратила внимание магесса? Совершенно верно.
– Все, остальные разговоры откладываются на завтра, а мы с Френги отправляемся баиньки. Сударь!
Маг тут же оказался в комнате, как будто ждал за дверью, пока его позовут.
– Я уверена, что вы уже распорядились, чтобы наших гостей разместили с максимальным удобством?
– Разумеется, Хозяйка. Комнаты со всем необходимым давно готовы.
Тут я вспомнил об Изверге и понял, что пока не буду уверен, что с ним все в порядке, не смогу уснуть.
– Надеюсь, никто не будет против, если я пожелаю спокойной ночи нашим четвероногим друзьям?
–
Взгляд девушки был полон теплой просьбы, ожидания, предвкушения и – не знаю, я никудышный психолог, но мне показалось – скрытого предостережения, что если я откажусь…
Я как можно более небрежно кивнул и вопросительно повернулся к Сударю. Тот пожал плечами, одновременно залезая в карман своего щегольски приталенного дублета (ишь ты, уже когда-то успел переодеться!), и достал симпатичный клубочек темно-красных шерстяных ниток.
– Ого, так вы еще и носочки вяжете? – вякнул Бон прежде, чем успел подумать, кому и что он говорит. Потом, осознав это, парень даже прихлопнул рот ладонью. Но было поздно.
– Молодой человек! – излишне спокойно произнес маг, но от этого вроде бы мягкого голоса резко дернулось в сторону пламя свечей в роскошном канделябре. Ну все, сейчас точно превратит парня в каменную статую!
– Действительно, Сударь, а я и не знала, – бархатный голосок Элейн удивительно успокаивающе прошелестел во внезапно наступившей тишине. – И сколько за пару?
В глазах магессы мелькали искорки смеха, но было там что-то еще, из-за чего напряженные скулы Сударя моментально расслабились и он улыбнулся:
– Для вас, Хозяйка, с большой скидкой – пара миллионов золотом.
Потом он насмешливо прищурился на всю нашу компанию, остановил взгляд на Боне, который от этого даже задержал дыхание, и пояснил:
