Визит в небесную канцелярию

вы…

Черт. Что?

Гавриил. …самых доблестных солдат, тех, что погибнут, переправить сразу к нам? Заодно бы и топливо в чистилище сэкономили.

Петр (оторопев). Постыдились бы, святой Гавриил!

Гавриил. А что? В войсках-то наших недокомплект. И поскольку я питаю скромную надежду стать теперь главнокомандующим…

Петр. Ну и святой! Решается судьба мира, а он о карьере печется!

Черт (с усмешкой). Плох тот святой, который не хочет стать генералом. (Гавриилу.) Полагаю, в вопросе с пополнением мы могли бы пойти вам навстречу.

Смерть. Только без меня.

Черт. Что вы сказали?

Смерть. Без меня. (Решительно.) Хватит мне при вас палачом быть. Давно уже пыталась бросить это ремесло, да все проклятая моя исполнительность не позволяла, отсутствие сердца…

Гавриил. Что это еще за резонерство? Уж не это ли подозрительное земное существо сбило вас с панталыку?

Смерть. Меня еще никому не удавалось разжалобить. Но когда даже столь наивное человеческое создание восстает против бессмысленности мировой бойни…

Петр (без особого пафоса). Она, собственно, тревожилась из-за умолкшего смеха, исчезнувшей радости…

Смерть. Пока не поняла, что тут происходит. (Указывает на кипу листов, Черту.) Ведь это ваши списки, не так ли?

Черт. Точнее будет сказать — приговоры. Верно, их выносили мы. Но с соблюдением всех общепринятых формальностей. А вы приведете их в исполнение.

Смерть. Так смотрите, что я с ними сделаю! (Распахивает ворота и выбрасывает несколько кип.) Все! С рук долой!

Черт. Зря радуетесь! Так они только быстрее попадут на Землю.

Смерть. Если за ними не последую я…

Гавриил. Как это не последуете? Это ваша служебная обязанность!

Смерть (потеряв самообладание, ликующе). Плевать я на нее хотела! Сейчас вообще ангелов смерти к забастовке призову!

Черт. Голубушка… Право, после стольких лет совместной работы мне тяжело говорить об этом, но вы сами облегчаете мою задачу…

Смерть. Что вы хотите сказать?

Черт. То, что ваша кустарщина… нам больше не нужна. С тех пор как человечество оказалось в состоянии обслужить себя само — секунда, и тысяч людей как не бывало! — нужда в списках решительно отпала. Посудите сами: к чему эта бюрократия? Война на бумаге? Пыльные папки?

Петр (замерев). В таком случае я тоже ухожу в отставку.

Ангел. Прошу вас, не надо, ваше превосходительство! Если сейчас все разбегутся…

Гавриил. Твое-то какое дело, дуралей? Что ты здесь вообще рассиживаешь? А ну, марш на вещевой склад получать обмундирование! Рядового!

Ангел (всхлипывая, Петру). Заступитесь, ваше превосходительство!

Петр (не слышит его; глухим голосом самому себе). Что ж, если наша администрация никому больше не нужна…

Гавриил (грубо, Ангелу). Ну, пошел! (Когда Ангел в слезах уходит, тем же грубым тоном Смерти.) А вы потрудитесь сдать свою косу в металлолом.

Черт (Петру). Смею вас заверить, мы отнюдь не заинтересованы в вашей отставке. Мы ведь всегда ценили либеральных, умеренных людей на руководящих постах и умели находить с ними общий язык. Еще не было конфликта, который бы не решался к нашему обоюдному удовлетворению. Вот и теперь не мешает обсудить наши будущие отношения после апокалипсиса.

Петр. Чтоб вам было легче захапать еще и рай с душами праведников?

Черт. К чему такая резкость?

Петр. Зачем я не послушался Михаила?! Надо его полностью реабилитировать и восстановить в генеральском чине. Пусть держит небесное воинство наготове — хотя бы для обороны.

Гавриил. Одумайтесь, ваше превосходительство!

Черт. Вы ведь не склонны к скоропалительным решениям.

Смерть. Сейчас самое скоропалительное будет запоздалым.

Петр (направляется в альков). Генерал Михаил! (Озадаченно.) Где же он?

Гавриил. Дезертировал. Видно, на седьмое небо. Все, на нем как на военном можно поставить крест.

Петр. Значит, остается одно: звонить Зевсу. Как бишь его номер?

Гавриил. Это секретно. Его телефон даже снят с прослушивания.

Петр (снимает телефонную трубку). Коммутатор? Дайте Олимп, Зевса.

Гавриил. Неужели вы будете с ним говорить?! Наши принципы…

Петр. Кому они нужны, когда вот-вот рванет! Пусть хоть кто-то произнесет решающее слово!

Черт. Оно уже давно произнесено.

Петр. Но не Всемогущим же! (В трубку.) Алло! Я просил Зевса! Срочно!

Черт (мягко). Еще скорей, чем вы соединитесь ваше превосходительство, начнется отсчет времени перед концом света.

Гавриил. Ну, если лично нам ничего не грозит…

Смерть (Гавриилу). Я задушу вас! Вот этими костлявыми руками!

Петр (медленно кладет трубку, Черту). И когда?

Черт. Вы меня просто засыпали вопросами, ваше превосходительство. Видите ли, любой лейтенантик на борту стратегического бомбардировщика может стать причиной новой роковой беспечности. Допустим, он несчастно влюблен и вознамерился убить себя, свою неверную подругу и своего соперника — какое дело двадцатилетнему мальчишке до всего мира? Так мир может погибнуть из-за простой случайности.

Петр. Что вы хотите за то, чтобы уберечь Землю хотя бы от подобных случайностей?

Черт. Вот это уже деловой разговор! Собственно, мы желали бы получить полный суверенитет, небольшую часть Земли и нижние слои рая.

Гавриил. По-моему, требования весьма умеренные.

Черт. Повторяю еще раз: мы стремимся к взаимопониманию. Однако не скрою: у нас нет полной уверенности в том, как посмотрит на это ваш Всемогущий. Но, учитывая, что в настоящий момент вершить дела уполномочены вы…

Петр. Да, но только не такие сделки! Нет, нет: не узнав личного мнения Господа