избить человека ни за что для него раз плюнуть. Кроме того, неизвестно, кто сидел рядом с ним – вдруг друзья? Выступать опасно.
Вопреки мрачным ожиданиям Хулиган на это ничего не возразил, а перевел стрелки на соседа по камере.
– Эй, экскаваторщик! – прицепился он к работяге. – На, выбрось.
Мужик, подавленный своим новым положением, поднялся и, простодушно взяв бычок, отнес его в унитаз.
– А-а-а! – обрадовался Хулиган, чуть не в ладоши забил. – Шестеркой тебя звать! И место твое – ближе к параше!
От радости Хулиган заржал как мерин.
– Почему это? – не понял экскаваторщик, далекий от законов зарешеченного мира.
– Потому что шестеришь! – с внезапной угрозой в голосе ответил Хулиган.
– Тоже мне – пуп земли, – с сомнением отозвался работяга. – Пош-шел ты!..
Хулиган решил подкрепить завоеванный авторитет. Он делано поднялся и, проходя мимо экскаваторщика, сильно ударил его под дых. А пока тот, как рыба, хватал ртом воздух, подскочил к нему, схватил за волосы и для ума припечатал головой к стене.
– Хочешь, убью, сука! – серьезно прошипел Хулиган, держа экскаваторщика за горло.
– Не-ет, не-ет, – испуганно захрипел тот. Работяга был сильным, но не знал тюремных порядков, а потому решил подчиниться. В конце концов наглость и внезапность победили. Вероятно, это был наглядный урок и для Сухарика – мол, знай свое место. Обитатели камеры смотрели на камерного авторитета с большой опаской.
Отпустив экскаваторщика, Хулиган неторопливо вернулся на место.
Глава 2
КОГДА ЛИНИИ ПЕРЕСЕКАЮТСЯ
Только к шестнадцати часам Каледину удалось вернуться в собственный кабинет. Бешеное напряжение, затопившее все причастные к розыску службы, начинало медленно спадать. Главная и самая тяжелая работа – осмотр места происшествия, снятие отпечатков, сбор материала для экспертиз, документирование и т.д. – была закончена. Теперь начинается осмысление, анализ полученной информации и рутинная работа по добыванию из гор бесполезной породы крупиц золота.
Полковник заварил крепкий чай и, дуя на дымящуюся паром воду, сделал маленький осторожный глоток. Он систематизировал имеющуюся информацию, перебирал осевшие в памяти картинки страшного побоища и не мог прийти к единому заключению.
В это время на приставной тумбе зазвонил прямой телефон Волкова. Отставив кружку в сторону, полковник поднял трубку и представился:
– Каледин слушает, товарищ генерал.
– Бери что есть и ко мне, – коротко приказал тот.
– Есть, – по-военному ответил Каледин и, прихватив папку, тотчас вышел из кабинета.
Красная ковровая дорожка смягчала стук каблуков и делала длинный коридор государственного учреждения еще длиннее. Свет от окна рисовал на ней неправильные вытянутые прямоугольники, похожие на мозаику, и тонул в коротком ворсе. Темные фанерованные панели на стенах создавали ощущение полумрака.
«Значит, генерала торопит директор, а того – президент или секретарь Совета безопасности. Вопрос стоит очень серьезно…» – думал Каледин, входя в просторную приемную.
Секретарша Маша оторвала взгляд от компьютера и продублировала приглашение:
– Проходите, пожалуйста, Михаил Юрьевич. Генерал вас ждет.
Каледин постучался и толкнул дверь:
– Разрешите?
– Проходи, садись, – без лишней казенщины пригласил Волков. Он выглядел усталым и озабоченным, что немудрено – высокими звонками достали и его. – Выкладывай, что есть.
Полковник сел за стол совещаний и раскрыл папку с документами.
– Удалось установить место подключения к информационной шине системы безопасности. При сплошном прочесывании местности за пределами части наткнулись на колодец. По схеме коммуникаций он заглушен. На самом деле на ограждении висел дешевый замок, а люк был заварен. Внутренняя лестница отсутствовала, но это не помешало преступникам открыть вход и спуститься вниз.
– Какая там глубина? – уточнил генерал.
– Метров двадцать.
Генерал прикинул высоту и удивился.
– Как же они туда спустились?
– Газосваркой срезали замок на ограждении и стопор люка. Вокруг колодца имеются следы от упоров подъемного устройства. Значит, у них имелась лебедка. И еще один момент. Машина, на которой приехали преступники, смогла проехать только до поваленного дерева, а на нем пропил от троса. Вероятно, они использовали электрическую лебедку, установленную в машине.
– Сколько их было? – спросил генерал, оценивая масштаб акции.
