прихватив с собой верного Михаила. С тех пор он ни разу не пожалел ни о том, ни о другом.
— Ты-то сам, что об этом всем думаешь? — поинтересовался Председатель. За годы совместной работы он настолько выдрессировал своего зама (назовем его Заместителем), что тот никогда не лез со своим мнением, не спросившись.
— Я пока не вижу поводов для особых волнений, — осторожно начал Заместитель. — Полагаю, что каждый из них нормально справляется со своими обязанностями. Особенности нынешней обстановки…
— Какие, Миша, к черту особенности! — воскликнул Председатель, водружая очки на нос. — Ты что, не понимаешь, что происходит? Молодой все в какие-то денежные аферы лезет, а Валерьяныча, вообще, на старости лет в откровенный бандитизм потянуло.
— Вы полагаете, что все действительно так плохо? — непритворно расстроился Заместитель.
— Не бери в голову, Мишаня, — дробно рассмеялся Председатель. — Это я просто так брюзжу по- старчески.
— Виктор Владиленович…
— Скоро семь десятков лет Виктор Владиленович. Ты вот что, Миша, поговори с ними, успокой. Об особенностях обстановки напомни, у тебя это здорово получается. А по результатам бесед вынесешь мне представление, кого из них убрать.
— Даже так?
— А как иначе? Ссоры и дрязги надо гасить в зародыше, а то черт знает, до чего дойдем. Все понял?
— Так точно, Виктор Владиленович.
— Ишь ты, так точно. Ладно, если все ясно, иди и работай.
Глава 10
У подземного перехода меня остановили.
— Старшина Николаев, — представился здоровенный мордатый тип в мышиного цвета униформе, небрежно откозыряв, — попрошу документики.
— А, шо такое? — забеспокоился я. — Есть же указание мэрии о запрете на проверку документов у граждан.
— В городе действует план «Вихрь-антитеррор», — хмуро пояснил мне старшина — Документики.
Теперь все ясно, опять ищут Беню Ладена и я, как всегда, первый подозреваемый.
— Вот, пожалуйста.
Он взял паспорт и стал перелистывать страницы толстенными, похожими на сардельки пальцами.
— Срок вашей регистрации истекает через пять дней…
— Спасибо, я в курсе.
— Предъявите разрешение на работу.
— Не собираюсь работать в России, — честно глядя в глаза стражу правопорядка, соврал я.
— С какой целью прибыли в Москву?
— В отпуск.
— Попрошу открыть портфель.
— Это незаконно, — твердо отказался я. Было очень интересно посмотреть, что он будет делать дальше.
— Придется проследовать со мной в районное управление.
— С удовольствием. Там я, кстати, напишу жалобу на ваши действия и зарегистрирую ее в канцелярии.
Секунду-другую он смотрел на меня, моргая белесыми ресницами, как будто раздумывая, втоптать ли меня в асфальт или воздержаться, потом со вздохом разочарования протянул паспорт.
— Счастливого пути, — и буркнул вслед: — Понаехали тут.
Ну, здравствуй, что ли, столица! Я опять к тебе понаехал. А если так, то будем отрабатывать обязательную программу под названием «хохол в Москве»: Красная площадь, Третьяковская галерея, Черкизовский вещевой рынок, ресторан «Едрена-Матрена», надо же как-то продержаться до вечера. Все это время меня вели, без лишней наглости, но в то же время, плотно и достаточно профессионально. Ручаюсь, настоящий Вася Шевченко никакого «хвоста» за собой не заметил бы.
Аскетичность и простота убранства одноместного номера гостиницы эконом-класса в Коньково, живо напомнили мне столь любимую отечественными коммунистами эпоху брежневского застоя. Узенькая кроватка у стенки справа от входа, размещенные на полутора квадратных метрах «удобства», журнальный столик у окна с одним-единственным креслом. Графин с мутной водопроводной водой на подоконнике и стакан со следами красной губной помады. Типовая картина на тему «Гости из прошлого». Корейский телевизор на тумбочке у подоконника несколько выпадал из этого ностальгического ансамбля, правда, он не работал. Да, едва не забыл, в номере был телефон. Он начал звонить, как только я вошел. Не успел я снять трубку, как чарующий женский голос высказал предположение, что мне, наверное, очень одиноко, и радостно проинформировал, как с этим следует бороться. Мои робкие возражения: «не скучаю», «устал», «отстаньте, спать хочу» просто не принимались во внимание. Когда же я пообещал пожаловаться администрации, на другом конце провода мило рассмеявшись, сообщили, что администрация тоже очень заинтересована в организации моего культурного досуга, то есть, находится в доле. Впав в легкий ступор, я слушал дальше, не перебивая. Ассортимент просто поражал воображение. Мне предлагались на выбор девочки, мальчики, кошечки, хомячки, ослики, баба Яга, черт в ступе… И все «очень ласково», «конфиденциально», «стерильно» и «по самым доступным ценам». Представив себя любимого в ласковых объятиях стерильного ослика, я нервно хохотнул и повесил трубку…
Подойдя к зеркалу, критически осмотрел себя и остался доволен. Застегнутая сверху донизу на все пуговицы фланелевая рубашка на пару размеров больше, чем требуется, поверх заправленных в носки тренировочных брюк с пузырями на коленях. Жидкая прядка волос поперек лысинки, очки с толстенными стеклами на носу. Теперь немного опустим левое плечико и слегка ссутулимся. Немного наморщим лоб и виновато улыбнемся. Кого мы видим? Правильно, суетливого, сильно закомплексованного, затраханного жизнью ботаника. Станиславский без колебаний сказал бы: «Верю!». И эти поверят. Обувшись в удачно прикупленные на Черкизоне резиновые шлепанцы, я запер за собой дверь и пошел в буфет ужинать.
В ожидании гостей я успел сделать пару звонков, перекурить и даже немного подремать в кресле. Пару раз кто-то осторожно скребся в дверь и, не дождавшись ответа, удалялся.
Наконец, в дверь загрохотали так, что сразу стало ясно, товарищи имеют право.
— Кто там? — хриплым со сна голосом спросил я.
— Милиция, откройте!
Я послушно отворил дверь. Передо мной стоял старшина Николаев.
Глава 11
— Я пригласил вас, господа, чтобы сообщить очень интересную новость, — сидящий во главе стола человек взял паузу и, достав из внутреннего кармана пиджака от Бриони металлический футлярчик, извлек из него сигару.
— Какую новость? — у сидевшего по правую руку от него Финансиста не выдержали нервы.
Не обращая внимания на реплики, человек снял с сигары обертку и, обрезав кончик, принялся, не торопясь, ее раскуривать.
— Спокойно, Гена, — пропыхтел толстяк, удивительно похожий на жабу в дорогом костюме и
