забота.
— Здорово! — искренне восхитился я.
— Обращайтесь при случае, — любезно ответил шеф. — И, вообще, особо не стесняйся, на время этой работы пользуйся всеми правами моего заместителя, командуй… — прищурился. — Кстати, эта должность у нас пока никем не занята, если все пройдет удачно, возможны варианты.
— Замечательно, — обрадовался я. — А вакантных должностей среди заместителей министра случайно нет?
— Такие должности свободными не бывают, — со знанием дела ответил Мякишев. — У тебя все?
— Не совсем, — уходить из кабинета шефа я пока не собирался. — Первое: надо посмотреть сводку об убиенных в Москве и, пожалуй, в области за прошедшие два дня.
— Зачем?
— Этого мужика нам явно слили. Уверен, что он все правильно понял и уже успел оформить обратку. Лично меня очень интересует тот, кого он ухлопал.
— Логично, что еще?
— Еще я никак не могу взять в толк, какого черта ему понадобилось разыгрывать перед нами комедию с переодеванием.
— Мне, признаться, тоже. Может, — Гена налил чаю, причем, только себе, — он не такой и умный, этот твой киллер.
— Думаю, что он просто над нами поиздевался.
— Может и так. Теперь все?
— И последнее, если я сейчас такой важный чин, можно ли мне давать отдельные поручения другим операм отдела?
— Можно, — он вздохнул. — Все-таки хочешь подключить этого алкаша Андреева?
— Так можно?
— Зачем он тебе, Серега?
— Он умный.
— Ошибаешься, — Гена вздохнул и покачал головой, — это я умный, потому что начальник, Мишаня очень даже не дурак, потому что всегда рядом с начальником. Хочешь как следует в этой жизни устроиться, правильно выбирай компанию. Усек?
— Усек, — кивнул я. — И все-таки?
— Да, Бога ради, — разговор со мной ему окончательно надоел. — Свободен.
Сашка Андреев положил трубку и, улыбнувшись, направился стоящему в углу холодильнику. Извлек оттуда бутылку водки и ровно один плавленый сырок. Водрузил это великолепие на стол.
— Начальство уехавши, — радостно сообщил он. — Самое время начинать банкет, — нырнул в стол и скоро показался на поверхности с двумя пластиковыми стаканчиками. Критически заглянул вовнутрь каждого и остался доволен. — Сойдет, — молвил он и передал мне один из них.
— Может, сначала поговорим? — поинтересовался я, принимая емкость.
— Банкет беседе не помеха, — тут же ответил он и принялся с большим знанием дела открывать бутылку. — Скорее даже наоборот, — открыл и быстренько наполнил стаканы, — закуской особо не увлекайся, — предупредил он и мигом перелил в себя содержимое стакана.
Я последовал его примеру, потом отломил крошечный кусочек сырка и мигом проглотил. Если честно, есть хотелось просто зверски, весь рабочий день я промотался как савраска и таки кое-что сделать успел. Но не пообедать.
— Оголодал, Маугли? — Сашка и не подумал притронуться к закуске, просто сидел и курил. А еще смотрел на меня с усмешкой.
— Еще как, — сознался я. Очень хотелось проглотить побыстрее этот несчастный сырок, а потом пойти домой и освоить полную кастрюлю макарон с котлетами…
— Позавтракать ты, может быть, и успел, — продолжил Андреев, — а вот, пообедать — хрен.
— Угадал.
— А это значит, — налил нам еще, — что из тебя может получиться правильный мент.
— То есть?
— Все очень просто, — он заглянул внутрь стакана, полюбовался содержимым и быстренько выпил.
— Покрутил головой и опять закурил: — Тебе сейчас сколько?
— Двадцать семь.
— Прекрасно, к тридцати двум, если будешь продолжать в том же духе, заработаешь язву, а к сорока просто сопьешься.
— Да?
— Точно, — он заложил руки за голову и с удовольствием потянулся: — Я, Серый, стыдно сказать, с девяносто второго года в уголовке.
— Восемнадцать лет, — подсчитал я. — Круто.
— Может быть, — согласился он. — Только лет десять из них — явно лишние.
— Что не уходишь?
— А куда? — удивился он. — Я же больше ничего в этой жизни не умею, — затушил сигарету. — Я к чему все это… — опять потянулся к бутылке.
— …Обожди.
— Как скажешь… Я это все к тому, что успел застать сыскарей старой школы, — остро посмотрел на меня. — Настоящих, ведь, сыскарь это даже не профессия.
— Диагноз… — вякнул я.
— Истину глаголешь, сын мой. Настоящий сыскарь пока реального… — он поднял палец, — повторяю, реального злодея не изловит, так не спит и не ест.
— Но пьет, — ввернул я. Тоже, знаете ли, доводилось кое-что слышать об операх старой школы, хорошее и разное.
— Выпивает, — согласился Сашка, — но не закусывает, потому что нет времени и часто просто нечем. Отсюда и язва в желудке, как медаль на грудь.
— У тебя тоже? — полюбопытствовал я.
— Нет, конечно, — рассмеялся он, — я теперь питаюсь сытно и регулярно.
— Этим? — я глянул на жалкие остатки «Хохланда».
— Это просто так, для приятной беседы, — хохотнул он. — Люблю раздавить бутылочку под приятный разговор и непременно на рабочем месте.
— Давай поговорим.
— Я только за, а потому не советую.
— Что?
— Лезть в это дело, — он опять налил. — Как я понимаю, ты хочешь предложить мне поучаствовать.
— Думал, тебе будет интересно.
— Интересно ли мне, — он медленно выпил, отломил крохотный кусочек сыра и забросил в рот, — залезть в пасть крокодилу и посмотреть, что у него там и как? Дурак ты, Серега.
— И все-таки? — взвился я и резко отставил стакан в сторону, водка вылилась на стол.
— Успокойся, — проговорил он. — Я, наверное, один-единственный в отделе, кто тебе желает добра, — достал газетку и промокнул вылитое. Набулькал мне по новой… — Выпей.
— Ты в меня не веришь? — уперся я.
— Выпей, говорю! — вдруг гаркнул он. Я вздрогнул и исполнил команду.
— Даже, если вдруг тебе повезет, — медленно проговорил он. — Тут же выяснится, что ты был во всем этом не при делах, — вздохнул. — А если нет, ну, ты понял. Тебя давно хотят слопать, как меня когда- то, а лучше повода просто не придумать.
— Думаешь, — спросил я. — Ничего у нас не выйдет?
— У кого, у нас? — поинтересовался он. — Дай-ка я угадаю расклад… — Достал из пачки сигарету и
