— Мы даже не знакомы, — хмыкнул водитель.
— Точно, коллега, — подтвердил сидящий рядом. — Впервые видим друг друга.
— Бывает, — заметил сидящий сзади. — Значит, так, слушайте боевой приказ, незнакомцы. Вас, кстати, предупредили, что вы временно переходите в мое подчинение?
— Так точно, — ответил водитель. Его напарник поднес ладонь к виску.
— Замечательно, — выпустил струю дыма в окошко. — Тогда для начала примите благодарность командования за удачно проведенную операцию по освобождению этого самого командования.
— Благодарность в стакан не нальешь.
— Намек понял, при случае отомщу.
— Все так говорят.
— Не боись, обещал, значит проставлюсь.
— Очень хочется верить.
— Вот здесь остановись, — скомандовал «представитель командования». — Зайду-ка я, ребята, в аптеку, а то нога разболелась.
— Сиди, я сам сбегаю, — вызвался водитель.
— У вас как с испанским, ребята?
— В пределах минимума, — честно ответил сидящий на пассажирском месте.
— То-то и оно, что в пределах, — кряхтя, вылез из машины и, стараясь, не хромать, двинулся к аптеке через дорогу.
Минут через десять приковылял обратно, залез в машину и принялся располагаться поудобнее. Наконец пристроил раненую ногу на сиденье и опять закурил.
— За что люблю старые американские тачки, так это за просторные салоны, — довольно проговорил он. — Карта есть?
— А как же, — отозвался водитель. — В бардачке.
— Отлично, поехали.
— Куда?
— На шоссе, потом свернешь на первую же грунтовку и остановишься.
— Ты как?
— Терпимо, а когда перевяжете и кой-чего вколете, станет совсем отлично. Да, через два квартала будет забегаловка. Остановимся, схожу, куплю что-нибудь перекусить.
— Надо было пиццу взять, — огорчился водитель.
— Точно, — поддакнул коллега…
— …Жизнь налаживается, — после перевязки, пары бутербродов и чашки кофе раненый заметно приободрился.
— Будем связываться с резидентом? — поинтересовался водитель.
— Нет.
— Почему? Нам было приказано…
— Забудь. С резидентом у нас теперь дружба врозь. Кстати, это именно он меня сдал, если кому интересно.
— Ничего себе! — напарник водителя едва не поперхнулся кофе. — А..?
— Опять же нет, с ним в ближайшее время ничего плохого не случится.
— Тебе виднее.
— Именно так, еще вопросы?:
— Слушай, — водитель допил кофе и потянулся за сигаретами, — а почему запретили валить штатников? Нас, когда инструктировали, раз десять строго-настрого… Между прочим, год назад в Будапеште, если помнишь, они не больно-то церемонились.
— А я знаю? — раненый потянулся и откинулся на сиденье. — Мне было сказано то же самое. Начальству, ребята, виднее, оно умное и газеты читает. Через час, как стемнеет, отвезете меня в порт. Сами уходите, как и пришли. К завтрашнему дню ни вас, ни меня в стране быть не должно, приказ Центра.
— Потому что завтра здесь начнется большая игра, — торжественно проговорил напарник водителя. Тот хмыкнул.
— Почему ты так решил? — оживился раненый.
— Сам не знаю, — потупился. — Просто подумалось.
— Думать, значит, любишь? Может, хочешь перейти к аналитикам?
— Нет, — всполошился тот. — Только не это.
— А то смотри.
Раненого отвезли в порт, он проковылял метров триста по пирсу и остановился под фонарем. Из темноты объявился невысокий лысоватый человек с роскошными черными усами. Подошел и протянул руку.
— Привет.
— Изменникам руки не подаю, — строго ответил раненый, пожимая протянутую ладонь. — Все готово?
— А то.
— Трогаемся, — с его помощью перешел с причала на небольшой катерок, добрался до кормы и спустился вниз в крохотную каюту. Усач встал к штурвалу. Катер взревел мотором и пошел, причем, достаточно шустро. Прошел пару десятков миль и лег в дрейф, а ближе к полуночи опять завелся и двинулся в точку рандеву, где встретился с идущим в порт Гамбург сухогрузом под греческим флагом. С русским капитаном и командой, на две трети состоящей из китайцев. Раненый и подлюга резидент перешли на борт, сухогруз лег на курс. Катерок еще некоторое время поболтался на волне, а потом почему-то взял да и затонул.
Напарники или, как они называли себя, коллеги, той же ночью пересекли границу и вечером следующего дня уже воздерживались от курения в салоне эконом-класса аэробуса «British Airlines».
А на следующий день в столице столь торопливо покинутой всеми ими страны высадился русский десант. Быстро, резко и неожиданно, в лучших традициях ВДВ. Русские это умеют, поверьте. Вспомните хотя бы Приштину. И хотя, как и в тот раз обошлось без стрельбы, пальбы, наполнения синевой парашютов и всякой военизированной пошлости вроде рубки супостатов саперными лопатками в капусту и прочих там «Ки-ия!» с разбегу, свою задачу он выполнил на твердое «отлично» и оказался кое для кого снегом на голову в тропиках.
Как выяснилось позже, возвращавшаяся после официального визита в Бразилию российская делегация, вдруг, уже в воздухе, решила сделать небольшой крюк и завернуть в эту страну. Вопрос о ее приеме был решен с невиданной для местных широт оперативностью и, что самое интересное, об этом в суматохе забыли поставить в известность Большого Брата.
Свыше двух сотен человек сошли по трапам двух бортов, чем существенно, хоть и временно, увеличили население карликовой столицы крохотной страны. Вальяжные, с государственной мутью во взоре чиновники, лощеные «шестерки», разъевшиеся до неприличия «видные представители деловых кругов» с привычно бегающими глазками, мужики в штатском с откровенно военной выправкой и цепким взглядом.
Развращенный собственным величием заклятый стратегический партнер, как и следовало ожидать, воспринял произошедшее весьма болезненно. Что, черт подери, происходит? В банановой республике нашли нефть, русские собрались разместить там ракеты или это вообще начало Большой Игры в регионе, что?
Спецслужбам, как водится, вставили по самые гланды, те ответили на заслуженную критику ударной работой. Для начала, естественно, быстренько назначили виновного за все и строго наказали. Бедный, бедный как бы Уильям. Новость об отставке с позором настигла его на больничной койке. Его помощника, недолго думая, отправили на усиление резидентуры аж в Монголию. Силы и средства в стране спешно нарастили за счет других, менее перспективных, государств региона.
В суматохе событий совсем забыли о русском резиденте, но потом вспомнили и начали поиски. Безрезультатно, — этот самый как бы Мануэль исчез, как в воду канул. Еще совсем недавно ежедневно как на работу шлялся в посольство, ныл, унижался, клянчил «Грин кард» и немного денег, а тут взял и
