Собеседник Чиркова глянул в окошечко зазвонившего телефона, — номер не определялся. Пожал плечами и приложил трубку к уху.
— Илья Константинович? — прозвучал совершенно незнакомый, негромкий голос. — Мне кажется, вы догадываетесь, кто это звонит.
— М-м-м, не совсем, хотя… — чуть помедлив, ответил тот.
— Через три минуты, — глянул на часы. — Даже чуть раньше, ваш сосед по столику умрет.
— Даже так?
— Уверяю вас. Так что, если не хотите этого видеть…
— Спасибо, я вас понял, — встал из-за стола. — На минутку, — и направился в туалет, не отнимая трубки от уха.
— Перезвоню чуть позже, — сообщил телефонный собеседник и отключился.
Не торопясь и тщательно, как хирург перед операцией, вымыл руки, потом так же, не спеша, принялся их сушить под струей горячего воздуха. Как будто, чего-то ожидая. И дождался. Дверь распахнулась, на пороге возник охранник клуба.
— Что?
— Илья Сергеевич, — растерянно проговорил тот. — Ваш товарищ…
— Иду.
Чирков кулем валялся на полу возле перевернутого стула. Силин, начальник его охраны, приложив пальцы к шее, тщетно пытался отыскать пульс.
— Что с ним?
— Думаю, инсульт, — убрал руку от шеи и незаметным, ласкающим движением коснулся рукава, выдернул крохотную иголку с микрофоном и зажал между пальцев. — Еще утром у Андрея Юрьевича поднялось давление, доктор рекомендовал постельный режим, — тяжко вздохнул. — Не послушался.
— Вот оно как… — глянул на багрово-красное лицо покойного и перекрестился.
Глава 39
Убийца
Несмотря на холод и непогоду, летняя веранда кафе продолжала работать. Наверное, для особо закаленных, любящих свежий воздух клиентов. Или желающих без помех поболтать о том, о сем. Я допил кофе, не торопясь закурил, глянул на часы и потянулся к лежащей на столе трубке. Набрал по памяти номер и нажал на зеленую кнопку.
— Слушаю вас, — произнес низкий, на удивление спокойный, голос.
— Это снова я, Илья Константинович, можете говорить?
— Да.
— Насколько я понял, господин Чирков уже не с нами?
— Верно.
— Скорбите?
— Как вам сказать…
— Насколько мне известно, когда-то он работал на вас, а потом вы его отпустили и даже помогли решить вопрос с шахтами.
— Вы очень осведомлены.
— Польщен, однако, к делу. Как вы думаете, зачем я устроил представление в клубе?
— Теряюсь в догадках.
— Думаю, что вы уже все поняли
— Вы хотите сказать…
— Совершенно верно, мой объект — вы.
— Вот как.
— И прошу заметить, что демонстрацию своих возможностей я устроил, не затрагивая ваших интересов.
— Оценил, — хмыкнул он. — Премного благодарен. И сколько же вы хотите получить за свой талант?
— Сумма остается прежней и, пожалуйста, не пытайтесь меня убедить в том, что вы менее состоятельны, нежели покойный.
— Не буду.
— Прекрасно. Платить собираетесь?
— Да, — не колеблясь, ответил он, а я заулыбался как поддатый жених на свадьбе.
— Сколько вам понадобится времени?
— Три дня. Записывайте адрес, куда сбросить реквизиты.
— Я запомню. Надеюсь, обойдемся без ненужных телодвижений.
— Я не Чирков.
— Приятно слышать, прощайте.
— Минуту, — вдруг сказал он. — Одну минуту.
— Слушаю.
— Вы интересный человек, уважаемый аноним, — задумчиво проговорил он. — Поэтому я расстаюсь с деньгами легко. Поверьте, не каждому удается меня так легко ошкурить.
— Если учесть тот факт, что шахты покойного наверняка отойдут к вам…
— Вы и это знаете?
— Работа такая.
— Профессионал, — одобрительно проговорил он. — В наше время это большая редкость. Если я правильно понял, это ваша последняя акция?
— Хотелось бы.
— Жизнь — непредсказуемая штука. Может быть, когда-нибудь вы захотите тряхнуть стариной, а мне как раз в это время понадобится человек с вашими талантами?
— Насколько мне известно, силовые методы — не ваш стиль.
— Вам не все обо мне известно. Итак?
— Хм… — я даже растерялся. — Если вдруг… Ладно, назову вам один номер, сразу предупреждаю, не отслеживается.
— Называйте.
— Записывайте.
— Я запомню.
Глава 40
Инструктор по прозвищу Мастер
— Он позвонил, — Котов как следует глотнул водки из горла. — Сказал, что ты ему вдруг понадобился, и очень просил сообщить, если вдруг выйдешь на связь. — Будешь? — протянул ополовиненную бутылку (минут десять назад она была полнехонька).
— Нет, спасибо.
Мы встретились на Петрашке (жарг. Станция метро «Петровско-Разумовская»), Саня ожидал меня на заднем сиденье собственного джипа.
— Привет, — запрыгнул внутрь, поздоровался с ним, потом пожал руку сидевшему за рулем Валентину, невысокому, хрупкому с виду парню с ангельским личиком и крупными не по росту руками. Кстати, очень сильными.
— Как скажешь, — повторил упражнение, вытер ладонью рот и глянул исподлобья. — Хреново
