— Если честно, — Игорь даже не двинулся с места. — Я несколько иначе представлял церемонию завершения нашей работы.
— Это как?
— Да так, — усмехнулся он и отпил немного чаю. — Что вы меня просто грохнете и все дела.
И угадал. В смысле, почти угадал. До разговора с милейшим человеком, Ильей Константиновичем, именно так я и собирался поступить. А теперь не буду, потому что спинным мозгом чувствую, работа еще предстоит. И делать ее я, скорее всего, буду. А то совсем одурею от скуки где-то там, у теплого моря, без флага и отечества, среди симпатичных и доступных аборигенок. Птица, в конце концов, должна летать, рыба плавать, а человек моей профессии — хотя бы время от времени возвращаться к ней. И, потом, много денег не бывает. Это сейчас пятнадцать миллионов кажутся запредельно большой суммой, а когда начну жить другой жизнью, глядишь — и не очень.
— Прикажете воспринимать сказанное вами как претензию? — полюбопытствовал я.
— Ни в коем случае, — возразил он. — Не поверите, даже приятно.
— Поверю, — долил себе еще чаю и потянулся за конфетами. — Видите ли, Игорь, вы, если не ошибаюсь, начали заниматься этой работой в двадцать девять лет.
— Совершенно верно.
— Сейчас вам сорок пять, — отпил чаю и удовлетворенно кивнул. На сей раз не «Беседа».
— Опять верно.
— Вот, — потянулся за сигаретой, — Все это время вы работали достаточно аккуратно.
— Кроме одного случая, — напомнил он.
— Один раз, как говорят в местах не столь отдаленных, ну, сами понимаете…
— Скажите, а тот заказчик не попытается снова меня разыскать?
— Пусть вас это не волнует, — успокоил я. — Он уже с месяц как в лучшем из миров. Или худшем.
— Вот как?
— Совершенно верно, — и опять полез в сумку. — Я собираюсь на некоторое время исчезнуть…
— Проблемы?
— Кажется, еще в нашу первую встречу я настоятельно не советовал перебивать меня на полуслове.
— Извините.
— Прощается, но в последний раз, — стряхнул пепел в специально для меня приобретенную хозяином квартиры пепельницу. — Итак, я на некоторое время отъеду, а вы переходите в режим консервации. Сидите тихо, по-крупному не работаете. А вот это, — выложил еще один пакет, — чтобы вам было на что жить скромно.
Он взял его и заглянул внутрь.
— Однако.
— В смысле, спасибо?
— Именно так.
— В таком случае, до встречи. Не провожайте, — встал и пошел к выходу.
Вышел на улицу, вдохнул полной грудью относительно свежий морозный воздух и вдруг ощутил сильный, просто волчий голод. А потому решил пойти в ресторан. В конце-то концов, имею я право на небольшой банкет или как? Работа проведена успешно, клиент от выплат не отвертится (не тот человек), зачистка проведена. Осталось сущая ерунда: разобраться с Витенькой и провести кое-какие хозяйственные работы. Но это все чуть потом, а сейчас да здравствует поздний обед или ранний ужин за чистой скатертью.
Я чинно выкушал рюмку ледяной водки, закусил эту прелесть кусочком малосоленой семги и потянулся к салатику. В это время и зазвонил лежащий на столе телефон. Глянул в окошечко: Семеныч, надо же.
— Что тебе надобно, старче? — ласково спросил я.
— Сейчас узнаешь, — и у меня сразу пропал аппетит, и напрочь испортилось настроение. Фанфары в душе смолкли, праздник закончился.
Глава 44
Инструктор по прозвищу Мастер
— Ты? — удивленно спросил он.
— Нет, блин, тень отца Гамлета.
— Что же ты не погиб, коллега? — с искренним огорчением спросил мой бывший. — Я так все здорово устроил.
— Не очень, — возразил я. — Надо было сразу жать на кнопку, а ты начал трепаться, вот и не получилось.
— Ну, — помолчал. — Все-таки столько лет вместе, как-то неудобно расставаться, не попрощавшись.
— Рановато ты, Коля, прощаться затеял. Боюсь, еще свидимся.
— Нет, ну почему ты не помер! — от всей души расстроился он. — Возись теперь с тобой.
— Это точно, — поддакнул я. — Придется повозиться.
— А может, ну его? — с надеждой спросил он. — Давай разойдемся.
— Краями?
— Ага, — добавил. — Через неделю меня здесь не будет, исчезну, как не было, — и поинтересовался: — Сколько стоила твоя тачка?
— Неважно, коллега, — с сожалением молвил я. — Пусть тебя это не беспокоит.
— Ну почему?
— Сам знаешь, — вздохнул. — Ты, мил человек, начал валить мирных, а это нехорошо. Помнишь Вену? — именно в этом милом городе нашел приют один из бывших наших, когда-то боевой, а потом просто бешеный пес. По его душу и послали нас с коллегой.
— Это была последняя акция, — торопливо проговорил он. — Все, баста, я на пенсии.
— Не верю, — существует лишь один способ остановить попробовавшего человечины хищника. Климов отлично понял, что я имею в виду.
— Значит, — хмыкнул он. — Дуэль как в романах старика Дюма.
— Значит, — с сожалением ответил я. Меньше всего на свете хотелось убивать Колю или быть убитым им.
— Ах ты, стойкий оловянный солдатик, — рассмеялся мой бывший лучший и единственный напарник. — Вот поэтому-то тебя и надо было грохнуть. Есть, правда, еще одна причина, ты не знаешь.
— По-моему, знаю, — возразил я.
— Да ну?
— Вот тебе и да ну.
— Назови.
— Запросто, — теперь уже я издевательски хмыкнул. — А давай-ка пересечемся завтра вечерком.
— Выбирай место.
— У тебя в деревне.
— Во как? — у него окончательно испортилось настроение.
Пару лет назад Коля позвонил и попросил подъехать и, как говорится, просто постоять рядом. Приехал хрен знает куда и поприсутствовал при передаче денег. Какой-то клиент бывшего коллеги, прикупил дачу, вернее, дом в подмосковной деревне с участком. Продавец, хилый очкастый тип с прядью пегих волос поперек обширной лысины, приволок на сделку аж двоих амбалов. Судя по всему, продавать ничего и никому он не собирался, а рассчитывал просто тупо отнять бабки. Вот, коллега и испугался. Не парочки
