Лягушка-Царевна

Встречает он отшельника.
Тот, зная о судьбе его,
Сказал, насупив бровь:
«Ты…, в царствии Кощеевом
Ищи свою любовь».

…Ходил он год, полгода ли.
Не замечает девушек.
Ремень сжевал от голода.
Забыл как пахнет хлебушек.
Семь дней не ел, иль около,
Уж в пору зареветь,
Вдруг видит: в своё логово
Идёт-бредёт медведь.

Иван-Царевич поднял лук,
Прицелился потщательней,
Да голос человечий вдруг
Услышал примечательный
И, даже, удивительный, —
Медведь заговорил!
Подобного не видел он,
Сколь по свету ходил.

— Ты, Ваня, вижу голоден.
В дороге исхудал совсем.
В лесу бродить — не в городе….
Меня увидел — сразу: «…Съем,
Не выпытав и имени…?»
Я смерти не боюсь…,
Но не спеши губить меня,
Быть может, пригожусь.

Имея сердце доброе,
Иван в него не выстрелил.
Медведь же дал отпробовать
Медку, что как-то выцедил
Из улея пчелиного,
Да спрятал про запас.
Так лакомством старинным он
От смерти Ваню спас.

…Опять Царевич в поисках
Идёт-бредёт, шатается.
Но вот в лесу, на просеке,
С зайчишкою встречается.
Наводит на него стрелу,
А заяц говорит:
«Тебе едва ли помогу,
Коль буду я убит.

А я ведь знаю местные
Все тропы и тропиночки.
Там — скалы есть отвесные,
Вон там — растут осиночки,
А там, в лощине с елями, —
Живёт Баба-Яга.
У ней над дверью свесились
Сохатого рога.

Она секреты ведает,
Она про всё наслышана.
Но, говорят, обедает
Людьми под своей крышею».
«Её-то мне и надобно, —
Ответствует Иван, —
Уж лучше стать ей снадобьем,
Коль жизнь вокруг — обман.

А если всё ей ведомо,
То может и подскажет мне
Путь в царствие заветное,
Где девица, что краше нет,
Томится у Бессмертного
Кощея. Что ж, Косой…,