сказала.
В палате Мато сразу же включил свет, а Заиц крикнул:
— Гриша!
— Здесь, — откликнулся голос из угла.
Там сидел на постели паренек. Он уже все приготовил. Не было только сапог — их держали в гардеробной.
— Стянешь у немца, — успокоил его Мато и взвалил парня себе на спину.
Властик ожидал их в привратницкой. Когда Заиц и Мато несли Гришу по лестнице, у ворот загудела санитарная машина. Властик решил было не открывать ворота, но, когда выглянул из привратницкой, увидел, что это военная санитарная машина. Рядом с водителем сидел немецкий офицер. Властик выбежал из привратницкой, быстро и услужливо открыл ворота. Офицер небрежно отдал ему честь, и санитарная машина подкатила к входу в больницу.
Мато тем временем донес Гришу до ворот. Там русский соскочил с его спины. Мато и Заиц подхватили его и побежали к бензоколонке. Властик шел за ними и оглядывался по сторонам, не следит ли кто за ними.
У бензоколонки стояли две грузовые машины. Партизаны вскочили в них. Машины, набрав скорость, разъехались в разные стороны.
После ночной перестрелки в Пздехове партизаны отнесли своего раненого командира в Валашскую Полянку. Им удалось сбить преследователей со следа. Под утро они направились к одному из партизанских доверенных, по фамилии Катержиняк.
Его домашние покормили их, а для раненого Мурзина соорудили ложе. Но вскоре всем стало ясно, что раненый командир не может оставаться здесь. Жандарм из Полянки, который сотрудничал с партизанами, передал, что немцы готовятся к облаве, и посоветовал перебросить Мурзина куда-нибудь подальше.
В Сенинке жили партизанские доверенные — братья Закопчановы. Петр Сибиряк дал знать старшему из них — Павлу. Когда Павел пришел к Катержинякам, его провели к раненому Мурзину.
— Это из Поздехова?
— Из Поздехова. У него пуля в колене.
— Черт побери, не везет вашему командиру.
— Укроешь его?
— Конечно.
— Смотри, отвечаешь за него головой. Немцы назначили за него миллионное вознаграждение!..
Ночью Павел Закопчан и Василь Веселый перевезли майора Мурзина в Сенинку. Тащили его на низких деревянных санках, накинув на себя белые маскировочные халаты. Обложенный оружием Мурзин лежал под попоной. Двигались с трудом — снег покрылся ледяной коркой, и каждый шаг глухо отдавался в темноте. К тому же наст не выдерживал их тяжести, и они то и дело проваливались в снег. Очень скоро совершенно обессилели. К тому же идти приходилось кружным путем, чтобы обогнуть шоссе.
Когда они с трудом поднимались по склону, Василь услышал тихий свист. Через минуту свист повторился. Василь и Закопчан оглянулись и увидели, что Мурзина в санях нет. По дороге, когда они взбирались на холм, он выпал из саней и скатился по снежному насту вниз, а поскольку в санях был еще груз, они не заметили этого. Партизаны подобрали командира и втащили сани на вершину холма. Отсюда уже было недалеко до усадьбы Закопчанов.
— Чтоб вас миновала лихая пуля, — приветствовал их Метод, брат Павла. — Хорошо, что уже добрались! У Закопчанов для удалых парней всегда припасен жбан доброй сливовицы!
Когда ребята внесли командира в дом, Василь Веселый спросил:
— У вас он будет в безопасности?
— Господь не выдаст — свинья не съест, — пошутил Метод Закопчан. — Мы ведь и нашим валашским обушком поговорить можем!
Но когда Мурзина уложили и разрезали ему штанину, над опухшим и ставшим уже фиолетовым коленом притих и Метод.
— Похоже, лежать придется долго, — почесав голову, сказал Павел Закопчан. — Чтобы только не началась эта, как ее — гангрена…
— Да, жизнь иногда так лягнет. Ну ничего, выкарабкаемся, — утешал Метод Закопчан.
Мурзину с каждым часом становилось все хуже. В бреду он хотел застрелиться, приложил даже пистолет к голове, но ему вовремя помешали.
Василь Веселый послал Павла Закопчана за Петром Сибиряком. Тот вспомнил о санитарке Наде из десантной партизанской группы, которая по ошибке спрыгнула в липтальском заповеднике, и вместе с Закопчаном отправился за ней. Потайными тропами привели они Надю к постели раненого.
— К Катержинякам немцы пришли через пару часов после нашего ухода, — рассказывал Павел, пока девушка обрабатывала рану. — Было их человек, сорок. Все вооружены до зубов. Спать улеглись в сарае на соломе, где были спрятаны ваши вещи, и в том числе рация, но, к счастью, ничего не обнаружили. А офицер их спал как раз на той постели, на которой лежали вы, товарищ майор!.. А в Злине, рассказывают, жуткая была суматоха. Там в ресторане под скатертью нашли записку: «За этим столиком сидел Мурзин».
Вскоре Мурзину полегчало. Он даже присоединился к разговору.
Лучше всего бывало у Закопчанов, когда к ним приходил Василь Веселый. Он не терпел плохого настроения и умел развеять его. Это был человек темпераментный, с юмором. Любил петь.
Однажды вечером, наигрывая на губной гармошке, он вдруг резко оборвал мелодию.
— Ох, до чего ж мне жаль, что в том бою в Пздехове потерял я свою военную сумку, — со вздохом сказал он. — Ведь там у меня были печати, документы. Представляете?!
Все поглядели на него — не поняли: может, шутит.
— Ты выбрал не очень удачное время для шуток, — строго сказал Мурзин. — Про Петра Большого забыл уже?
Василь весь сжался.
— Нет, про Петю я не забыл… Но сумку я действительно потерял в бою. В ней были также фотографии матери и сестры.
Василь Веселый поднялся и вышел из горницы.
— Если только это не предательство!.. Всюду предательство!.. Предательство губит наших людей, а не враг! — цедил сквозь зубы Мурзин.
— Напрасно вы сердитесь, товарищ майор! И зря людей оскорбляете! — сказала вдруг Надя.
Мурзина словно кто ужалил.
— Напрасно? Я несу ответственность… Я командир!
— Но мы же это знаем, — ласково проговорила Надя. — И пришли мы сюда, товарищ майор, добровольно! Мы о вас думаем только хорошее… Почему же вы так резки с людьми?
На лице Мурзина появилось прежнее злое выражение, и Надя (она делала перевязку) умышленно потуже затянула бинт.
Когда Надя стала собирать свой чемоданчик, Мурзин улыбнулся ей, словно бы ничего и не произошло.
В десять часов вечера закончился сеанс, и публика повалила из мезиржичского кино. Город погружен в темноту. На пустых улицах морозно. Люди, закутанные в шарфы, с поднятыми воротниками, прижимаясь к стенам зданий, спешат домой.
Навстречу им посреди всетинской улицы шагает мужчина в потертом пальто с автоматом. За ним следуют двое с автоматами в руках. А за теми — еще несколько человек, но оружия у них не видно — руки засунуты в карманы. Идут они не спеша, молча. Шаги их гулко отдаются в морозном воздухе.
Люди останавливаются, оглядываются, ничего не понимают. Идут два немецких солдата и еще один с девушкой. Останавливаются. Но люди с автоматами проходят мимо. Первым спохватывается солдат, провожающий девушку. Он прижимает подругу к себе и поспешно сворачивает в ближайшую улочку. Двое немецких военных, у одного из которых офицерские нашивки, еще с минуту маячат на тротуаре, но вдруг соображают, в чем дело, и прижимаются к стене углового здания. Люди с автоматами по-прежнему не
