Все вышло иначе в этом году. Вернулась в родной Заранск слишком поздно. Голые мокрые стволы и серое месиво дорог. Ноябрь — предвестник зимы. Лишенный особой, увядающей красоты за которую Арина обожала сентябрь с октябрем.
Вошла в квартиру. Обняла Басмача, выслушала новости, от первой же едва не грохнулась в обморок. Прямо в прихожей.
— Ухожу от тебя, однако, Арина.
— Куда?
Старик слегка смутился.
— К Евдокии Яковлевне.
— ???
— Будем жить вместе. Начал бумаги собирать. По чиновникам ходить… Ух… Не люди, нет, не люди.
И без того морщинистый словно щенок шар-пея, старик скривился, затряс головой с выражением отвращения и брезгливости.
— Да уж.
Вздохнула Арина. Очереди и круговорот бумажек, громоздкая бюрократическая машина, втягивающая тебя внутрь и не спеша жующая — вызывала ужас и абсолютное нежелание ходить по инстанциям. Хотя, лично Родионовой в кабинетах частенько попадались: вполне славные тетки, нормальные вменяемые девчонки и, даже, дамы, которые старались помочь, а не замучить и смотрели на посетителей как на людей, а не насекомых. Впрочем, впрочем, кавказская внешность Басмача была в данном случае фактором резко отрицательным. Старик продолжал что-то объяснять.
— Совсем не в порядке мои дела. А мы пожениться хотим.
— А? Ох. У…
— Вах! Плачешь зачем? Что плохого сказал?
На какую-то глупую минуту Арине показалось, что Басмач ее бросает. Что никому на свете нет дела до нее — умной идиотки. Что не нужна ни Алене, ни деду Махмуду. И так далее. Стянула свитер через голову, швырнула на пол, сильно хромая кинулась в ванную. Включила воду. Закрылась. И разревелась. Благо никто в дверь не ломился, не доставал. Нервишки расшалились. Не иначе. Сбрендила девушка. Старик то здесь при чем? Что он ее собственность? Крепостной крестьянин? Раб? И права на устройство личной жизни не имеет? Без господского на то согласия? Отдышавшись. Умывшись холодной водичкой. Хорошенько высморкавшись, Родионова поняла, что бесится не по этому поводу вовсе. Абсолютно. Вышла хмурая. Собой ужасно недовольная. Басмач стоял в прихожей, подобрал с пола свитер, держал его с видом настолько несчастным, что Арина едва не зарыдала снова. Ну, вот. Довела хорошего человека.
— Прости меня, дед.
— Случилось чего?
От его рентгеновского взгляда Родионова попыталась укрыться за кривой улыбкой и вздохами.
— Нет. Ничего. Я так… От радости.
Врала, впрочем, почти искренне. Почему бы двум старикам и не пожениться? Им вместе интересно. То спорят, то смеются. Дед недоверчиво покачал головой, но пытать не стал. И на этом спасибо. Свои немудреные вещички он, оказывается, уже неделю как перетащил наверх. Ночевала Арина одна.
До чего же пусто показалось в квартире. Мрачно, тихо и холодно. Замерзла под одним одеялом, встала среди ночи, взяла второе. А толку?
Десять дней в родном городе промелькнули как одно мгновение. Стремительным вихрем.
Ф-р-р-р-р-р.
Дел не было. Зато делишек навалом. Обзвонила немногочисленных близких людей, купила два десятка книг, половину уже успела прочитать. Отправила Валентине долг переводом, а свитер — бандеролью. Вложила в пакет коротенькую благодарственную записку.
Во время ритуального чаепития у Семеновых сделала над собой неслабое волевое усилие и призналась, что мост ведущий на берег Семейного Счастья — взорван.
— Вот так. Увы.
— Ариночка! Девочка. Бедняжка моя. Ужас какой!
Родионова мужественно пожала плечами. Виктор Иванович внезапно прервал стенания своей драгоценной супруги. Обычно у Семеновых такого не случалось, чтоб Людмилу Георгиевну и перебивали?
— Стоп.
— Нафаня?
— Стоп. Не надо. Не сложилось. Передумал он.
— Нафаня??
— Ну, могла и Арина сама мнение поменять. Да и не было разговоров никаких серьезных. Верно? Никто никому ничего не обещал. Никакой катастрофы не случилось. Все. Дело житейское.
— Как ты можешь?
— Хватит. Налейте мне лучше еще.
Арина мужественно сморгнула с ресниц слезинку-другую и спросила небрежно, наполняя синий бокальчик, стоящий возле шефа, давно остывшим чаем.
— А где ваша чашка любимая, кстати?
Виктор Иванович фыркнул. И молниеносно исчез; спрятался от женщин за раскрытым автомобильным журналом. Людмила Георгиевна покраснела. Арина откинулась на спинку стула. Повторила заинтригованно.
— Где чашка то?
После бурного вздоха госпожа Семенова призналась.
— Митенька расколотил. Нечаянно.
— Чем дальше — тем интереснее становится. Что за Митенька?
Из-за обложки то с каким-то серебряным джипом донеслось сдавленное хихиканье.
— ?
— Внук.
— ???
— Ты многое пропустила, Ариночка. У нас тут нашелся внебрачный сын…
Журнал подозрительно затрясся. Людмила Георгиевна положила себе пару ложек меда в пиалку, вздохнула, строго сдвинула брови и покосилась на мужа. Гримаса пропала втуне, ибо виновник происшествий ее не увидел.
— Что?
— Нафаня тридцать лет назад имел, оказывается, связь!
— В глупой юности, до встречи с тобой, родная!
Быстро уточнил муж.
— За пол года до знакомства со мной… Во всяком случае он так излагает сейчас. Может и привирает, чтобы уцелеть. Отмазывается. И не фыркай там. Схожу на кухню. Принесу скалку. Получишь. Понял?
— Ох…
— По его версии события происходили следующим образом. Расстался с девушкой. Про ребенка она ему ничего не сказала. Дело темное. Там был еще один молодой человек. Соперник Нафани.
— ???
Арина пожалела, что не пишет сценарии бразильских сериалов. Такой материал пропадает! Жуть.
— Но ребенок, совершенно точно Витин.
— Почему?
— Похож. Невероятно. Если бы Нафаня решил отпереться, а мальчик рядышком стоял… Ничего у нашего, Казановы, прости господи, не получилось бы. Нос. Брови. Губы… Портрет просто. Яблочко от яблони. Зовут Игоречком.
— Как? Как?
