— Ага! Начинаешь играть с легенными ускорениями вблизи гравитационной аномалии, и тебя куда-то заносит. То ли в прошлое, то ли в будущее. Плюс-минус тыща лет. Нам это надо?
— Можно доработать методику.
— Бол, ты представляешь, сколько на это времени уйдет? Наладить производство звездолетов, провести массу экспериментов. А если люди узнают, что мы экспериментируем с машиной времени? Папа спасибо не скажет…
— Погружаться в прошлое будем по старой методике, по маякам, — веско произнес Мрак. — Но маяки за собой подберем. Погружение проведем вдали от обитаемых миров. Тогда влияние на историю будет минимальным. Надеюсь, Камилл сумеет раздобыть небольшой звездолет? Что еще? Разработаем облегченный вариант маяка. Дистанция меньше полувека, никакой особой защиты на маяки ставить не надо. Да, сестренки, звездолет вам может пригодиться в прошлом, поэтому попросите Камилла замаскировать его под какую-нибудь древнюю списанную посудину. Еще до событий на Радуге списанную. Якобы, вы ее восстановили или починили. Что еще? Медосмотры! Наверняка не раз, и не два вам придется проходить в прошлом медосмотры. За вас это будет делать живая Мириам. Покрасьте волосы в разный цвет, и носите разные платья. Тогда ей легче будет сойти сначала за одну, потом за другую. Возможно, ей придется работать в прошлом одновременно в двух лицах, как Лобасти недавно. И последнее. На опорных базах используйте технику, оборудование и технологии из мира ящеров. Если люди их найдут, спишут на Странников.
— Папка, ты гений! — воскликнула Шаллах. А Вредины сделались вдуг деловитыми и сосредоточенными. Лобасти обнаружила их в своих очках. Сестренки изучали схемы хроно- маяков, поточную линию по их производству и количество на складах.
— Вы что, — удивилась Лобасти, — прямо сейчас хотите начать?
— А чего ждать-то, — хором ответили Вредины, — завтра дел еще больше будет. Свяжемся с Камиллом, раздобудем звездолет класса «Призрак», отвалим на два десятка парсеков — и понеслась…
— А как же памятник? — то ли удивился, то ли усмехнулся Мартин.
— Не время. Работать надо! Папин день рождения совсем близко. Кроме того, хорошо, что вы отсюда его не чувствуете. Что смотрите? Мы вот знаем кое-что, догадываемся, какое он сейчас интервью даёт. Поверьте, хорошие новости не повредят. Вот.
Подобно тому, как собака идёт на запах, Уголёк шла на эмоции Командора. И эти эмоции были не самыми приятными: раздражение, обида и неприязнь — вот неполный перечень. Наконец Уголёк увидела его, сидящего в одиночестве в позе «лотос» и пытающегося успокоится.
— Мастер, скажи, кто тебя обидел, я ему покажу!
Командор повернулся к ней, и в стремительно угасающих негативных эмоциях появился теплый солнечный лучик. Уголек села рядом, обняла крылом.
— Понимаешь, — медленно произнес он, — кое-кто не оправдал оказанного ему высокого доверия…
— ???
— Олав. Он заснял день рождения Коры. Потом раздобыл кадры столкновения Мириту и Бена, отправил это все в газеты, не преминув снабдить своими комментариями. В меру фантазии.
— О-о-о… — Произнесла Уголек.
— Вот-вот, а они слетелись на запах скандала, выяснять, так ли все было на самом деле… Думаю, пора его отваживать. Нечего тут всяким… Как был желтой прессой, так и остался. Не ровен час, про машину времени узнает… Кстати, о сестренках, — добавил он, уже полностью успокоившись.
— Да?
— Ты еще не слышала, в какую историю они ввязались?..
На посадку зашли с востока, со стороны вечно спокойного моря, похожего на застывшее зелёное стекло. Проскочили ряды тёмно-зелёных крыш заправочных станций, пустых бетонных площадок, пролетели над большим бело-голубым куполом десантного сигма-Д-звездолёта и, наконец, опустились на отдаленную пустую площадку. Мишель заглушил двигатель, когда уже тревожно мигал индикатор аварийного пятнадцатиминутного остатка топлива.
Их бегство от Волны, начатое пять часов назад, завершилось. Но только теперь оно превратилось в настоящее бегство. Рядом со Столицей помех в эфире было мало, и они услышали, что десять минут назад Волна прорвала защитную цепь «харибд», и теперь, с ускорением десять метров в секунду за секунду, идет к Столице.
— Ну что, пойдем потихоньку, — сказал Мишель, когда они выбрались из флаера, и первым отправился к городу, навстречу странным угловатым конструкциям, стоявшем прямо на бетоне. Между конструкциями двигалась одинокая человеческая фигура.
Когда подошли ближе, Мишель узнал Канэко.
— Товарищ Канэко! Вот не думал, что так быстро найду вас. Принимайте, доставил ваших туристов. В лучшем виде.
Канэко поднял голову, и озабоченность на его лице сменилось улыбкой.
— Спасибо, спасибо дорогой! — он схватил Мишеля за руку и начал энергично трясти ее. — Ты не выходил на связь, я уже начал беспокоится. Почему ты не отвечал?
— Да… С Волной чуть не поцеловались. Передатчик сдох, еще по мелочам. Так что флаером нашим лучше не пользоваться.
— И близко к вам Волна подходила?
— Ну… Еще чуть-чуть, и побил бы рекорд Лю.
— Это серьезно! — заметил Канэко и обратился к туристам. — Что же это вы, товарищи? Без разрешения в запретную зону полезли, никого не известили… Нехорошо это.
Туристы молчали со скорбным видом, поэтому Канэко продолжил:
— Ладно, значит так. С Волной лучше не шутить. Немедленно отправляйтесь в больницу. Все. Можете считать это предписанием СИБ. Теперь, что касается тебя…
— Но товарищ Канэко! — перебил его Мишель. — Вы же знаете, к врачам в лапы лучше не попадать, на неделю запрут! Вы мне скажите, зачем вам эти кухни?
Странные конструкции вблизи оказались обычными киберкухнями.
— Это должны были быть «медузы». Прямо зла никакого на снабженцев не хватает. Но вы не увиливайте, товарищ Сегюр, или вам тоже предписание нужно?
— Ну да, конечно, — в голосе Мишеля зазвучала наигранная обида, — как зерноедку гонять или на кальмаров — так это испытатели. Все равно нам нечего делать. А как настоящее дело — так в больницу?!
— Ваши, между прочим, пока все здесь. Только Сойер улетел за художниками. Так что… — Канэко помолчал и добавил, — впрочем, раз ты так этого хочешь… Но чтобы не меньше часа отдыхал. Где хочешь, но чтобы я тебя не видел. И если почувствуешь себя плохо — немедленно в больницу, все понял?
— О'кей, меня уже нет, — согласился Мишель. — Засекайте время, ровно через час я возвращаюсь!
— Привет, Роджер, не ждал?
— Мишель? Боже, где тебя черти носили?
— Летал… То тут, то там. Ты так и будешь в дверях стоять, или пригласишь
