Минуту сидим молча.
– Срань! – с выражением произносит Гилва. – Ты с Паолой, а у меня снова ножны без меча.
– У нас говорят – «я снова у разбитого корыта…» Как вернуть ей человеческий облик?
– А как ты превратил ее в лошадь? Побегай вокруг домика.
– Я ездил на любимой девушке… Она не простит.
– Что б ты понимал! Гордиться будет. Но не сразу.
– Срань! – говорю я. – Вот срань! Чтоб я сдох!
– … если б не Гилва, ты до сих пор прыгала бы на четырех копытах.
– Пока я прыгала, все были довольны. Я не просила возвращать мне человеческий облик.
– Как разговариваешь с господином, девка! – рявкает Гилва. Словно пощечину дала.
– Брэйк! Тихо! Иначе обоих выгоню! – вот странно, Гилва пугается не меньше Паолы. – Объясни, почему ты не хочешь показаться родителям?
– Я столько ночей наедине с господином провела. Бок о бок спали. Если господин на мне не женится, мне домой дороги нет.
– Шантаж, – замечает Гилва.
– Я не прошу господина жениться на мне! Я только говорю, что мне домой нельзя, – взвивается Паола.
– Но я обещал твоим предкам сообщить, как только найду тебя. Хорошо. Тебя нашел не я, тебя нашла Гилва и наняла служанкой. Сейчас вы едете в деревню и успокаиваете родителей.
– Отпадает, Повелитель. (Надо же, я Повелителем стал!) Мне опасно появляться в деревне.
– Почему?
– В тех местах проходила война между Логрусом и Лабиринтом. Если меня узнают… Я, конечно, буду обороняться, и прольется очень много крови.
– Кто тебя узнает?
– Достаточно того, что меня знает Паола.
– О-о-о боже!!! – взвыл я. – Паола, слушай внимательно. Во-первых, мне нужна послушная жена. Во- вторых, образованная. В третьих, будешь брать уроки фехтования и рукопашного боя у Гилвы. В четвертых, никаких скандалов! Слушаться Гилву как меня. Все ясно?
– Тебе нужен ангел во плоти. А попка не слипнется? – комментирует Гилва.
– Господин знает, на что может рассчитывать, – гордо отзывается Паола.
Наконец-то понял, что мне это напоминает. Как-то я перевозил обезьян. Обесточил электрику и отдал им грузовой трюм. Сначала там жили три шимпанзе, потом подсадили еще двух. И началось распределение ступеней на иерархической лестнице. Ступени, они хоть и невидимые, но выверялись с точностью до миллиметра. Две самки вида гомо сапиенс с лихвой заменяют пятерых обезьян.
– Гилва, теперь разговор к тебе. Ты прочитала хроники, все взвесила, обдумала… Поделись выводами.
– Паола, выйди. – Паола неохотно, но без возражений идет к двери. Уже в дверях посылает Гилве воздушный поцелуй.
– Намечаются большие перемены, Богдан. Передел мира. Наш мир никогда не отличался стабильностью. Но до сих пор в борьбе участвовали две силы. Напомню события последних лет. Лабиринт, залитый кровью Мартина, значительно ослабел, и Хаос перешел в наступление. Но Оберон, пожертвовав жизнью, восстановил узор Лабиринта. Войска Хаоса были разгромлены и отброшены. В то же время Корвин создал второй Лабиринт. Казалось бы, силы Порядка получили значительный перевес, но Лабиринт Корвина до сих пор не вмешивался в игры. Он оказывал скорее моральное – деморализующее – влияние на Логрус. Однако, Лабиринт Эмбера воспользовался моментом и вынудил Мерлина восстановить один из сломанных Лабиринтов. Качели качнулись в другую сторону, теперь уже силы порядка получили преимущество. В это время носителем Камня Правосудия стала женщина по имени Корал – нынешняя жена Мерлина. Начался очередной виток борьбы. Логрус собрался усадить на трон Хаоса Мерлина, приблизив таким образом Камень Правосудия – вместе с его носителем – ко Дворам Хаоса. Попытка провалилась. Мерлин наотрез отказался занять трон. Планы Логруса нарушены, и любой, занявший трон вместо Мерлина, чувствует себя, в лучшем случае, регентом. Одно слово Мерлина, и… – Гилва проводит ребром ладони по горлу. – Такой оборот не способствует укреплению сил Хаоса. Однако, древний Лабиринт тоже переживает не лучшие времена. Ринальдо, он же Люк, приятель Мерлина, залил его своей кровью. И пока никто не изъявил желания починить узор. Собственно, на это способна только Корал, но она не прошла посвящения, а в настоящий момент ей технически сложно сделать это. Чтоб пройти посвящение, нужно иметь камень перед глазами, а не носить в глазнице. Такова расстановка сил на сегодня. Ослаблен древний Лабиринт, ослаблен Логрус. И в этот момент появляешься ты, Повелитель. Лабиринт Корвина вступает в игру.
– Хорошо. Каково же твое место в раскладе и каков твой интерес?
– Мое место – за твоей спиной, если не удастся встать по левую руку от тебя. Ты идешь вверх, я с тобой. А что касается Паолы, она мне не конкурент.
– Думаешь, я не женюсь на ней?
– Женишься, нет – неважно. Я просто подожду, пока она умрет. От старости. В кровати. Своей смертью. Она – обычная женщина с отражения. Я же родилась во Дворах Хаоса. Пока она тебе нужна, я буду ее защищать. Признай, в моих мыслях нет ни подлости, ни предательства.
– А в твоем теле, случайно, не поселилась ти'га?
– Не смешно.
