— Вам, мужикам, не отказывать. На Зоне это первый закон выживания для женщин — никогда ни в чем не отказывать мужчинам. Знаешь, когда после омоложения выходишь, кажется даже, что солнце ярче светит. А тут ты… Нет, ты не подумай, я на тебя не обижаюсь. Я просто оказалась не в то время, не в том месте.
— За что ты здесь?
— За дело. Детей крала, выкуп требовала. Если родители в полицию обращались, возвращала им ребенка по частям. Ручки отдельно, ножки отдельно, ушки отдельно, носик отдельно. Я это вроде игры считала, я же ни одного не убила, хирург все-таки. Все ампутации под наркозом делала. А потом ребенка сразу в больницу везли, в биованну клали, он здоровым выходил. А на суде… Если б ты знал, сколько женщин меня разорвать на куски хотели. Так что здесь мне самое место. Глупо это, ехать со своим палачом и плакать ему в жилетку.
— Я не собираюсь тебя убивать.
— Значит, кому-нибудь поручишь. Я же свидетель. И главная подозреваемая. Если меня на детекторе прокрутят, твоя задумка как карточный домик рассыпется. Я же все понимаю. Вот поговорила с тобой, и успокоилась.
Фургончик наклонился на повороте, под колесами застучали бревна моста, Мрак понял, что они подъезжают к загородному дому Бугра.
Пит задом загнал фургон под навес, распахнул створки задней стенки. Мрак прищурился от яркого света, оглядел встречающих. Собрались все. Вытащил девушку за руку, сразу повел в дом. В гостиной она стащила шапочку, тряхнула головой. Волосы рассыпались по плечам. Появление девушки одни встретили настороженным молчанием, другие — радостными воплями.
— Как там? — спросил Бугор.
— Чисто. С ним девка была. Засранцы. Почему не предупредили, что у мэра девка в доме? — набросился Мрак на осведомителей Бугра.
— Эта?
— А какая же еще!
Катрин растолкала мужчин, бросилась к девушке, обняла, расцеловала в щеки, в губы.
— Твоя подружка дважды пыталась меня обмануть, — сказал ей Мрак. — Сам себе удивляюсь, почему она еще жива. Задал ей в доме мэра всего два вопроса, и дважды она мне соврала.
Последовала безобразная сцена. Катрин упала перед ним на колени, униженно благодарила, рыдая и целуя руки, клялась в преданности, просила наказать ее, если когда-то провинилась. Порывалась поставить девушку на колени, заставляла просить прощения. Когда девушка отказалась, залепила ей пощечину. Мрак вырвал руку, оттолкнул, приказал встать.
— Разберитесь между собой сами. Ты, — ткнул пальцем в девушку, — из дома не высовывайся. К окнам не подходи. Узнаю, что хоть раз на крыльцо вышла, ноги пилой отпилю. — Поднялся к себе, сорвал одежду, упал на кровать. В дверь постучал и, не дожидаясь ответа, вошел Бугор.
— Мэгги рассказала, как ты ее Густава кончил.
— Кто такая Мэгги?
— Девка, которую ты привез. Что будем с ней делать?
Мрак грязно выругался.
— Я все-таки не понял, — прокомментировал Бугор.
— Нельзя ее мочить. Она подруга Катрин, а Катрин мне нужна. Пусть пока живет в твоем доме. Потом отправим на самое дальнее ранчо. Чем бы у нас ни кончилось, а через год о старом мэре все забудут.
— Через три дня она будет знать все тайны этого дома. Какое, к черту, ранчо!
Бугор был прав, и Мрак опять выругался.
— Может, ее в подвале на цепь посадить? Шучу. Завтра придумаем, сейчас я спать хочу.
Проспал почти сутки. Сказалась усталость последних дней и нервное напряжение. Проснулся от топота на лестнице. Конан с Тайсоном отправились на утреннюю пробежку. Мрак решил присоединиться к ним. На улице их поджидала, разминаясь, Катрин. Окончательно Мрака добило появление Бугра в полосатом спортивном костюме, разумеется, в сопровождении телохранителей. За неделю в доме произошли о-о-очень большие перемены.
Бежали шесть километров. Первую половину дистанции лидировала Катрин, но к пятому километру выдохлась, и уступила лидерство Тайсону, а потом и вовсе попросилась на ручки к одному из телохранителей. К изумлению Мрака, тот подхватил ее и понес.
— Часто у вас такой гандикап? — спросил он Бугра.
— Не знаю. Я только чет — ух — четвертый день на трассе. Ты мне — ух — вот что скажи. Почему ее носит, а меня — ух — отказывается?
На лужайке перед домом, рассматривая спортивные снаряды, их уже поджидали два дракона: зеленый и черный. Мрак почувствовал, как похолодело внизу живота, предательски ослабли колени.
— Привет, ребята. Какие новости?
— У нас? — удивился черный дракон. — Дориан, какие у нас новости?
— Некто Егор Дубов по кличке Бугор создал мозговой центр. В него входит специалист по техническим наукам, специалист по естественным наукам и киллер-профессионал. Кстати, очень неординарный человек. Все трое — лучшие в своем деле. В группу также входит до полусотни человек, в основном, уголовной специализации. Группа не бездействует. Была предпринята попытка похитить компьютер с архивом личных дел колонистов Зоны. С непонятными мотивами было совершено нападение на госпиталь. Судя по всему, проба сил. И, наконец, вчера было совершено покушение на мэра Тауна. Удачное. Вывод однозначный. Готовится захват власти. А какие у вас новости?
— А у меня только одна новость. Есть женщина, которая попала сюда давно и за дело. Но осознала и искупила. Прошла здесь семь кругов ада. Если вы не заберете ее наверх, вы все — дерьмо собачье!
— Ты это о Катрин? — осведомился зеленый дракон.
— Нет, о Мэгги.
— Так она жива? — искренне удивился черный и закатил глаза, управляя зрачками компьютером в очках. — Нет, не сходится, — объявил он зеленому.
— Его модель отвергает альтруистическую мотивацию.
— Попробуй старую дружбу.
— Тоже не сходится.
— Остается последнее. Она ему мешает. И он пытается от нее избавиться.
— Мы говорим о женщине, а не обо мне! — вскипел Мрак.
— Ты знаешь, что означает термин: пожизненно? — обратился к Мраку черный дракон. — Этот приговор вынесли люди. Зону эту, паршивую, тоже придумали люди! Законы и порядки на Зоне установили люди! Это вы сами устроили себе ад! Мы здесь наблюдатели. На-блю-да-те-ли. Понял? Наша деятельность на поверхности регламентируется кучей законов и ограничений. Иначе я давно раздавил бы тебя как ядовитого скорпиона.
Мрак впервые видел взбешенного дракона. Зрелище не для слабонервных. Неожиданно вперед вышла Катрин.
— Мрак был плохой, а сейчас хороший. А ты — трус. Уходи, — спокойно и просто сказала она.
Дракон глубоко вздохнул и шумно выдохнул. Положил голову на землю и посмотрел на Катрин снизу вверх.
— Королева… А вдруг она права, а, Дориан? А мы — старые ящерицы с закостенелыми мозгами. Раз и навсегда выдумали шаблоны и не можем ни на шаг от них отойти. Пинками загоняем факты в схему. Сидим здесь, как два старых бермуздака и ничего не видим. А жизнь шире схемы… Летим… Прощай, королева!
— Хотелось бы верить. До встречи, человек, — драконы взлетели, развернулись и взяли курс на Теплую долину.
— Что бы это значило? Карт-бланш на мэрство, или последнее китайское предупреждение? — вслух задумался Бугор.
— Они все знают! Я как на стекле под микроскопом! Я убью их!
— Успокойся, — рявкнул Бугор. — Не так уж и много они знают. Вспомни весь разговор, слово за
