с Зоны! Это наша планета!
Усиленный электроникой голос Бугра гремел над площадью. В свете прожекторов метались знамена. Дружно взметались над толпой сжатые кулаки.
— Что ты об этом думаешь? — Мрак, облокотившись о подоконник, изучал темные углы площади через прицел ночного видения снайперской винтовки.
— Мастерски организованное шоу. Все понимаю, сам редактировал речь, но хочется выскочить на улицу и размахивать флагом, — Конан дежурил у прожектора. Винтовку ему доверить побоялись, в случае провокации он должен был слепить нападающих мощным лучом прожектора. Пока, к счастью, все проходило спокойно.
— Я думал, я один такой.
— На это все и рассчитано. Глоток спирта, громкая музыка для раскачки, чувство локтя и чуть-чуть подсказки. Там, внизу восемьдесят человек, которые заводят толпу. Кричат, когда требуется, и угощают всех рядом стоящих спиртным из фляжек.
Мрак сосредоточился на своей работе. Пробудившийся стадный инстинкт неприятно поразил его. Осмотрел крыши соседних домов. Там дежурили телохранители Бугра.
— Это наша планета! — вещал с помоста Бугор.
— Зона — наша! Зона — наша! — скандировала толпа.
— Теперь я иду к «Трем Воротам». Там, за кружкой пива, отвечу на любые вопросы. Если кому-то не хватит места у стойки, заходите в любой салун, любой трактир! Сегодня пиво за мой счет! Везде!
Ликующая толпа подхватила Бугра на руки и понесла к «Трем Воротам». Мало кто заметил, как человек двадцать отделились от толпы и исчезли в темноте, проверяя переулки. В одной подворотне вспыхнула короткая схватка. Вскоре оттуда вышел человек и поднял руку в условном жесте. Мрак отложил винтовку, передернул затвор пистолета, со щелчком пристыковал лазерный прицел. Трижды включил и выключил свет в комнате. Кто-то мигнул фонариком в ответ. Снайперы покинули крышу.
— Идем к «Трем Воротам». Если не обгоним толпу до Мокрого сквера, вообще не сможем войти в кабак.
— Почему Бугор выбрал «Ворота»? — спросил Конан, прыгая через три ступеньки.
— Хозяин задолжал Бугру. Если будет погром, не жалко.
Выскочив на улицу с черного хода, они побежали размеренным спортивным бегом. Вскоре обогнали шествие, идущее по параллельной улице, перешли на быстрый шаг. Через минуту их догнали телохранители Бугра. Под вывеской «У Трех Ворот» поджидал Тайсон.
— Все готово?
— Так точно, сэр! Кружки заряжены, ружья налиты. Гости запряжены, кони сыты.
— Трепло, — беззлобно ругнулся Мрак, осматривая ближайшие крыши. Снайперы уже занимали позиции.
— Идем внутрь, — приказал он.
Разумеется, только малая часть толпы поместилась в зале. Но внутри были установлены микрофоны, а на улице — репродукторы.
— Как ты собираешься прогнать драконов?
— Очень просто. Мы дадим им время убраться, месяц, например, а потом будем стрелять.
— В драконов?
— Да, в драконов.
— Бугор, ты говорил о равноправии. И для женщин тоже?
— Когда мы возьмем власть, женщины смогут рожать. Уже через поколение равновесие полов будет восстановлено.
— Ты не финти. Ты говори, что завтра будет. У тебя в доме есть бабы?
— Есть одна, — Бугор замялся.
— Ей тоже равноправие дашь?
— Мы говорим о бабах или о будущем? — Бугор возвысил голос. В зале раздался свист и улюлюкание. На стойку бара влез невысокий человек в кепке.
— Слушайте меня, — закричал он высоким голосом, сорвал приклеенные усы, сбросил кепку, тряхнув головой освободил длинные волосы.
— Катрин! Какого черта ты здесь делаешь? — изумился Бугор.
— Я — та самая баба, которая живет у него в доме. Я не умею толкать речи. Хотите узнать, как живу, спрашивайте. Мне скрывать нечего. Я говорю, что есть.
— Ну и как он? Как мужчина? — тут же выкрикнул кто-то из толпы.
— В постели? Выше среднего, но ничего особо выдающегося. Зато жить в его доме — счастье. Чтоб я сдохла, если вру! Я не боюсь завтра! Просыпаюсь радостная, и знаю, что завтра будет еще лучше, чем сегодня. Вы все знаете, что на каждую бабу приходится десять мужиков. У меня как у всех. Но в доме Бугра я могу любому мужчине сказать «Нет». И не боюсь, что с меня плеткой всю кожу спустят! Я там свободная! У меня даже пистолет есть! Вон Тайсон сидит, подтвердить может! Кто сомневается в моих словах, пусть проверит меня на детекторе.
— Катрин! Уймись! Люди пришли слушать меня, а не тебя! Хватит выворачивать грязное белье.
— Хозяин, у нас свобода слова. И я не на службе. У меня сегодня выходной. Приказывать завтра будешь!
— Пусть говорит! — зашумели в зале. Бугор сердито сгреб со стойки кружку и сделал большой глоток.
— Наш дом — одна большая семья! Два года назад я и представить себе не могла, что на Зоне можно так жить. Вот, у меня в тумбочке два года лежал регенерин. Тумбочка не запиралась!
— А теперь он где? Тю-тю? — спросил кто-то. Все рассмеялись.
— Месяц назад отдала мужчине, которого люблю. Кому — не скажу. Знаю я вас! Так вот, о чем я? Хотите быть свободными, голосуйте за Бугра. Хотите быть счастливыми, голосуйте за Бугра. Хотите, чтоб в нашем городе было нестрашно ночью на улицу выйти, голосуйте за Бугра. Я знаю, о чем говорю!
— Ну, спасибо тебе, — проворчал Бугор. — Регенерин в тумбочке! Ты бы еще рассказала, где я деньги храню. Вы правы, друзья. С равноправием для женщин я, похоже, поторопился.
Зал ответил громовым хохотом.
— Как, всего один киллер? Прислали нам ультиматум на два листа и выставили всего одного киллера? Я, пока выступал, чуть не обоссался от страха, а они… Не уважают они нас. Мрак, я так тебя и не поблагодарил. Защита была организована отлично. Да, Катрин, ты что за отсебятину несла? Не могла текст вызубрить?
— Этот бред? Ты сам сказал: играй простую девку.
— Она права, Бугор. Так лучше получилось, естественней.
Все, кроме Катрин спустились в подвал.
— Свои роли все помнят? Отсебятины не надо, — инструктировал Бугор.
— Нет. Не так. Импровизируйте, но в рамках сценария, — поправил Мрак.
В дальней комнате к широкому дубовому столу был привязан голый человек. Он косился на жаровню, стоящую у стены.
— Как тебя зовут, я спрашивать не буду. — Мрак с ходу взял быка за рога. — Меня интересует, кто тебя послал?
Киллер ничего не ответил. Мрак снял рубашку, одел кожаный фартук, позвенел инструментами на столе. Некоторые положил на жаровню. Подошел к привязанному, размял пальцы, принялся ощупывать его живот.
— Ребята, кто плотно поел, лучше выйдите сразу. Весь пол заблюете, когда кишки увидите.
Человек на столе задрожал и покрылся потом.
— Я не представился, — продолжал Мрак, — это невежливо. Десять лет назад меня звали Крутой Фред. Может, слышал?
— Стэн Фред? — прохрипел привязанный.
