Волшебники одновременно с одинаковой печалью в голосе вздохнули и поднялись на ноги. На всякий случай проверили остальные тела, но картина не изменилась.
Раненых уже укладывали на раздобытые где-то телеги. Княжна что-то торопливо втолковывала Багро, – наверное, утешала и благодарила.
– Так, Буянушка, свет мой ясный, посмотри на меня, – приказал князь.
Ведьма оторвалась от созерцания печки, что видела каждый день, и посмотрела на Ладимира Мечеславовича.
– Значица, так, красавица, оставляю тебе полдюжины моих молодцов. Будут тебя охранять.
– Что?! – возмутилась колдунья.
– То! – вызверился князь. – Будут! Тебя! Охранять!
– Да я лучше умру! На кой мне столько мужиков в доме?!
– Буянушка, – примиряюще пророкотал Горыня, – тебе незнамо как повезло, что Велислава с охранниками оказалась в твоем доме. Судя по амулетам, подготовились они к встрече серьезно. А раз так, то могут и повторить попытку.
– Да я их по стенке размажу!
– Да это тебя, девчонка ты неразумная, чуть по стенке не размазали! Коли б не было здесь моих ребят! Пока варлок не появился, вообще колдовство твое не действовало!
– Действовало! Я одному из них по голове чугунком с кашей засветила! Просто надо было волшебство по-другому использовать!
– А кашу-то не жалко? – вкрадчиво подначил варлок.
Ведьма взглянула на него и, внезапно рассмеявшись – совершенно невозможно было удержаться, – прислонилась к стенке и сползла, закрывая лицо ладонями.
– Ладно, пусть остаются, – когда смогла, смилостивилась она. – На одну ночь.
Поняв, что большего от сварливой колдуньи все равно не добиться, князь кивнул.
– Завтра, вернее, уже сегодня зайдешь. К обеду. Угощу тебя пряниками заморскими.
Буяна угукнула в ответ.
– Я бы тоже хотел остаться, – вдруг произнес варлок.
– Что?! – У ведьмы возникло отчетливое ощущение, что история повторяется.
– Очень опасаюсь, что вороги, кто бы они ни были, подумают, что мы решим, что этой ночью нападений можно не опасаться, и попробуют что-то более серьезное учудить.
– Да, ты прав, – важно кивнул князь. – Оставайся.
– Что?!!! – на несколько тонов выше. – А меня вы не хотите спросить?! – аж задохнулась от возмущения ведьма.
– Буяна, кто, в конце концов, тут князь?! – не выдержал Ладимир. – Я! Вот и будь добра подчиняйся!
– А чей этот дом?! Мой! Так что что хочу, то и буду делать! И никаких варлоков тут не будет!
Князь схватил ее за рукав и поволок в сени.
– Что ты себе позволяешь?! – прошипел он на ходу. – Ты чего мой авторитет перед варлоком чужеземным подрываешь?!
– Ты не понимаешь! Княже, помилуй! Не могу я, чтобы он остался!
– Почему?! – оторопел Ладимир.
– Я ему нравлюсь! – отчаянным голосом прошептала ведьма.
Пораженный глупостью высказанного, князь уставился на впервые при нем покрасневшую ведьму. И захохотал.
Колдунья насупилась.
– Ох, потешила, – вытирая слезы, попытался успокоиться князь. – Ладно-ладно. Молчу. Но скажи мне, ради богов, почему Лихослав остаться не может? Неужто думаешь, что приставать будет, да не отобьешься? Или, – мужчина хитро прищурился, – может, боишься, что не захочется отбиваться?
– Я просто не хочу! – Ведьма топнула ножкой, от чего сверху что-то посыпалось.
– Ну уж нет, моя милая. Мне своих чародеев терять не хочется. А поскольку опасность и вправду есть… молчи и слушай!.. Поскольку опасность есть, пусть варлок на эту ночь останется. И меня не волнуют ваши глупости. Это приказ. Все, я пошел. Жду тебя завтра.
И Ладимир поспешил ретироваться, пока ведьмочка не пришла в себя и не запулила ему в спину чего- нибудь тяжеломагического.
Разумеется, ничего бросать князю в спину Буяна не стала. Хотя ой как хотелось.
Оставив дружинников с телами ворогов поверженных разбираться и устраиваться, ведьма кивнула варлоку на лестницу. Подойдя к одной из светлиц на верхнем этаже, колдунья толкнула дверь и вошла внутрь со словами:
– Это твой покой на сию ночь. – Помолчала и добавила: – Ее остаток.
Потом похлопала рукой по сундуку:
– Тут постель.
На этом посчитав свои обязанности хозяйки выполненными, она решительной поступью направилась к выходу. Однако не тут-то было: варлок перехватил ее за запястье:
– Что-то не так, Буянушка?
Ведьма попыталась вырвать руку. Сделать это без колдовства не получалось.
– А то ты не знаешь!
– Не знаю – скажи мне!
Колдунья еще раз дернула руку на себя.
– Ты злишься, что я напросился остаться у тебя?
– Да! И на то, что ты разрешения не у меня просил, а через князя!
– Я знал, что ты откажешь!
– Конечно, отказала бы!
– Так чего ты злишься?! Я действительно считаю, что ты в опасности, поэтому и сделал то, что посчитал необходимым, чтобы потом не жалеть. Я, знаешь ли, считаю, что жизнь дороже капризов сиюминутных. Даже твоих.
– Все равно ты не имел права так поступать! И ведь что самое противное – ты ни капли не сожалеешь!
– Нет! Я сделал то, что посчитал более разумным в этой ситуации.
Ведьма зло посмотрела на варлока и прошла мимо него к двери, благо руку он все-таки выпустил. Выпустить-то выпустил, но тут же вновь ухватился за нее:
– А как насчет поцелуя на ночь?
Буяна, не раздумывая, замахнулась для пощечины. Варлок тут же перехватил ее вторую руку, поднес ее к губам и поцеловал каждый пальчик, пока колдунья оторопело смотрела на это безобразие.
– Благодарствуй, именно это я и ждал.
На этих словах ведьма все-таки пришла в себя, вырвала руки, бросила в варлока здоровенный огненный шар, который, впрочем, никакого вреда тому не причинил, и ушла, громко хлопнув дверью.
Чародей подумал, что намного тяжелее, чем заклятие пламенное, будет погасить пожар в сердце… да и в теле. А ведьма подумала: «Ну и денек!»
Ночь, несмотря на все страхи варлока, прошла спокойно. Утро же наступило восхитительное. Свежее, нежное, щедрое на краски. Из окна веяло прохладой и заманчиво светило солнышко. Дом просыпался. Город же за воротами уже бурлил, но не настолько, чтобы нарушить чем-то томную сладость последних минут, что Буяна нежилась в постельке.
Почуяв, что хозяйка проснулась, в светлицу пожаловал Веденя. Принес молочка и ягод – малина так сама в рот и просилась. Девушка окончательно уверилась, что жизнь просто замечательна.
– А что, хозяйка, надо сегодня на базар идти, – подал голос домовой.
– Надо, Веденя, надо, – умильно согласилась колдунья. – Ты список составь, все что скажешь куплю.
– Как же, как же. Составил ужо.
– Не разоримся?
