Варлок поманил пальцем одного из дружинников и попросил, чтобы он узнал у князя, есть оковы супротив магов. Сам поднялся с колен, отряхнул их.
– Ладно, пойдем посмотрим, что там за колдовство навели на людей, что они против любимого князя поднялись.
Буяна согласно кивнула, перешагнула через чье-то уже связанное тело и опустилась рядом с другим.
– Знаю я этого парня. Из торговых людей будет, – почесала она лоб. – Силач известный.
Лихослав тоже присел возле него на корточки, поводил над телом руками, нахмурился, провел ладонями еще раз.
– Он меня не пускает!
– Что?!
– Колдовство чую. А конца-края у заклинания не вижу. Не за что ухватить, чтобы разматывать его начать! Что же за мастерство это такое?! Сроду не было таких заклинаний в земле нашей!
– Ты просто не там ищешь, – усмехнулась ведьма и подняла кисть оглушенного мужчины. – Перстенек видишь?
Варлок потянулся к тому пальцами и тут же отдернул руку. Симпатичное серебряное колечко с растительным узором и неброским светлым камнем излучало магию. Чародейство чужое, запретное, неприятное.
Ведьма покачала головой, схватила полотенце какое-то, невесть как под ногами оказавшееся, и стянула перстень. Приподняла на уровень глаз и принялась рассматривать:
– Ты знаешь, что это такое?
Лихослав немного повернул ладонь Буяны, чтобы на кольцо свет под другим углом упал. Камень тут же отозвался красным недобрым светом.
– Думаю, да.
– Буяна! Лихослав! Идите сюда! Совет держать будем! – окликнул их князь с другого конца комнаты.
Варлок пружинисто поднялся и потянул колдунью за руку. Ладонь она вырвала из его пальцев, но пошла за ним послушно. Ладимир Мечеславович и Горыня ждали их в самом углу комнаты.
– Связали мы супротивничков наших, – начал князь. – Теперь дело за вами.
– Мы проверили, – кивнул варлок. – Те, что заколдованы, имеют на руке вот такое колечко или какую похожую цацку на теле. – Лихослав показал собеседникам перстенек. – Пусть ребята обыщут людей и поснимают…
– Только пусть ни в коем случае голыми руками не дотрагиваются, – прервав варлока, заметила Буяна. – Рукавицы там наденут или что-то вроде.
– Да, обязательно, – согласился чародей. – Мы не знаем, как эта дрянь действует. Не думаю, что мгновенно, но чего не бывает! Поберечься не помешает.
Князь кивнул и тут же спросил:
– А как снимем, они расколдуются?
Волшебники слаженно покачали головами.
– Нет, – озвучил их мысль варлок. – Такие вещички не сразу отпускают. Так что пусть связанными побудут, пока не разберемся. Опять же надо посмотреть, что на них навешано. Есть вероятность…
– Какая? – не выдержал князь.
– Насколько я сталкивался с подобными… э-э… амулетами… они действуют, вернее, не действуют без некоего… родственного, скажем так, им предмета.
– Ничего не понял, – помотал лобастой головой Горыня.
– Я – тоже, – пожаловался Ладимир Мечеславович.
– Княже, это как меч, лук, топор, кольчуга и шелом. – Буяна заглянула в княжьи очи. – Все это для войны, а без воина, что это наденет, не особо опасно. Но появляется воин, надевает доспехи, берет оружие – и вот уж перед нами сила грозная.
– Ты имеешь в виду, что маг нужен для колдовства этого злодейского? – Воевода аж вперед подался. – Так давайте зарубим злыдня этого! Без воина меч, лук, топор, кольчуга и шелом так и будут хламом лежать.
– Нет, Горыня. Не тот, так другой воин это возьмет, – покачала головой ведьма. – В данном случае мы имели в виду, что есть еще какой-то предмет, без которого колечки не действуют. И вот его и надо найти. Маг этот не просто так приехал в Зареславу и сразу на княжий терем полез. Нет, тут подготовка была еще какая. Колечки эти не просто так появились. Кто-то их дарил людям. Не думаю, что они сразу начинают действовать. Наверняка как грибу на березке ему надо прижиться на человеке. Пособники были у мага в городе.
– А среди этих вот их нет, думаешь?
– Очень может быть. – Варлок оглядел связанных и аккуратно уложенных рядочками нападавших. – Но тот «материнский» предмет – это не маленькая вещь должна быть. Размером… ну с поленце или ненамного меньше. В бой особо не потащишь.
– А как же ими управляли?
– Ой, да приказали что-нибудь типа «подчиняться во всем этому вот хрычу», – фыркнула Буяна. – О, начинают просыпаться, спящие красавцы.
Действительно, воины начинали приходить в себя. Постепенно стал подниматься шум. Будто и не закончилась битва.
– Ну ладно, – князь вздохнул, – поищем перстеньки. У кого не будет цацек этих, тот, значит, по своей воле супротив меня пошел. Вот у того и поспрошаем.
– Вот сейчас и начнем! – стал закатывать рукава Горыня, будто собственноручно решил «спрашивать».
– Боюсь, что нет, – прошептала ведьма.
– Что?! – опешили княже с воеводой.
Чародеи кивнули в сторону двери. В этот же момент в нее ворвался один из стражей с городской стены:
– Княже! Княже!! Тревога! На нас напали!!
Что тут началось! Воины вскакивали на ноги – это при том, что половине еще минимум с полчаса отходить, – хватались за мечи, кто-то уже отдавал приказания, шум, гам, звон.
– Всем встать и замолкнуть!!! – Рык князя перекрыл все это. – Воин, мигом сюда и все толком объяснить!
Горыня же шлепнул тяжелую лапу дружиннику на плечо, и весь «совет» последовал за ними в малую комнатку соседнюю.
– Княже, – начал воин из «младшой» дружины, – сигнальные огни на вышках охранных зажглись. Войско на нас идет.
– Где?
– От самой Чудовой Чащи идут.
– А! Проклятье! – в который раз за ночь выплюнула Буяна.
– Много их?
– С дружину нашу будет. Только… по сигналам непонятно… вроде как не люди это… И… на волках… Это те чудища, что ты, Горыня, нам рассказывал? – Лицо рассказчика побледнело.
– Боюсь, что да, Сер, – пророкотал Горыня ободряюще. – Но не бойся. Доброму мечу да меткой стреле все равно – человек али чудищ лесной.
Воцарилась минутная тишина. Каждый думал о своем, и мысли всех удивительным образом совпадали.
– Горыня, командуй собираться. Мы выступаем… – Ладимир Мечеславович тяжко вздохнул.
– Разумно ли это, княже? – осторожно вопросил варлок.
– У нас нет другого выхода. – Князь расправил плечи. – Пришла беда – отворяй ворота. Они мчатся к городу, но на их пути три… даже четыре деревушки. Там все спят. От них за миг ничего не останется. Не думаю, что эти вороги неизвестные удержатся от такого соблазна. Выйдем скоренько. Ровно на рассвете
