давно перестали быть человеческими: исчезли веки, уменьшился размер, да и цвет теперь уже был желтым. Движения приобрели гибкость, невозможную даже для эльфов. А меж утончившихся, почти исчезнувших губ то и дело мелькал раздвоенный язык.
Было страшно.
Лучшая пятерка Земли переглянулась, выдохнула и выпрыгнула из своего укрытия. Вернее, выпрыгнули Калли и Грым, Дэй взлетела, а Ива и Златко призвали на помощь магию, иначе им бы не успеть за прыткими друзьями.
Оборотень обернулся и зашипел на появившихся магов. И в бой тут же сорвались заклятия. Парочка из них действовала на манер оглушения, хоть им и не удалось лишить сознания перевертыша. Еще три представляли собой что-то вроде сетей и поводка, не дающих танцовщице убежать.
Признаться, такие заклинания не были привычны для друзей-чародеев, поэтому уверенности в них они не испытывали. Все-таки опыта почти никакого не было. Ива даже в красках представила, сколько всего и что именно ей придется выслушать от Владигора, но, правда, не усомнилась в том, стоит ли ему об этом рассказывать. Каким-то образом учитель умудрялся узнавать все. Рано или поздно. Так или иначе.
А существо продолжало шипеть, и от этого звука хотелось закрыть уши.
– Заткнись! – коротко бросил Грым. – А то шею сверну.
И змея замолчала. Троллю в подобных обещаниях почему-то верили.
Только после этого маги приблизились, с тайным содроганием рассматривая частично трансформировавшегося оборотня. Нельзя сказать, что это было такое уж страшное зрелище, но оно внушало уважение.
– Ты – гюрза-ила, правильно? – спросил Златко, и Ива невольно подумала, что вопрос-то глуповат.
В ответ лишь шипение.
– Отвечай! – Тролль в их пятерке привычно играл роль устрашителя. Вот и сейчас потянул за колдовскую веревку, причиняя этим боль оборотню.
Глаза приобрели чуть более осмысленный взгляд, раздвоенный язык скользнул меж губами.
– А как-ссс ты ду-у-мае-шшь, че-э-э-ло-о-ве-эк? – Язвительность была слышна очень хорошо.
– Вот и попалась, красавица, – удовлетворенно хмыкнул Грым. – Кончились твои развлечения.
– Это-о-о мы ес-ссс-щщщ-е-оо пос-мо-о-о-три-и-им, – вновь шипение.
– Ответь только: зачем? – Синекрылый не мог сдержаться, когда он что-то не понимал.
Вопрос остался незаконченным, но смысл и так был ясен.
– Вку-уу-ссс-но-о-о, – облизнулось существо. – Ош-ш-шш-е-ень.
Глаза были совсем круглые и желтые, и змея склоняла голову на левую сторону. От ее неотрывного взгляда мурашки бежали по коже.
– А почему нам только сны снились?
Наверное, превращение гортани прекратилось, а то и пошло в обратную сторону, потому что речь стала более различимой.
– Ма-а-аг-и-и-и… вку-уу-ссс-но-о-о… нет ни-и-ч-ч-чего вку-у-у-у-ссс-сне-е-йэ стра-а-а-хов и бо-о-о-ли м-а-аг-а-а-а, но опа-а-а-сссс-н-о-о-о… а ва-ссс еще и мно-о-о-го-о. Даже в одной комнате-э-э-э. Так хо-те-э-э-э-лось довес-сссти-и-и до с-ссмерт-и-и-и, но опа-а-а-сссс-н-ооо… но хо-о-оть с- сснами-и подзакус-сси-и-ить… по о-о-одно-о-ому за ночь… вку-у-у-у-сссс-но-о…
– А почему только к парням?
– Потому что вы лез-зз-зли-и ко мне-э-э-э! – почти возмутилась девушка- змея. – А при больш-шшшем обще-е-э-нии ле-е-ег-че-э-э ко-о-ол-до-о-о-вать… А девуш-шшш-ки-и-и… – она почти презрительно глянула на чародеек, – не лю-у-у-у-блюу-у девуш-шшше-э-э-эк… Я же не и-и-из-зз-вра- а-а-щ-щщ-енка-а.
– Действительно, – тихо хмыкнула Ива.
– Как ты их убила?
– Как вс-с-с-егда-а-а…
– Что именно они видели?
– Са-а-ам-о-о-ое для-а-а себя-а-а ху-у-удш-шшш-еэ-э-э… – Ее глаза вновь стали безумными.
– Почему она нам отвечает? – почти одними губами спросила травница у Дэй.
– Не знаю, – пожала та плечами. – Сумасшедшая, что с нее возьмешь?
Знахарка еще раз оглядела существо, стараясь не обращать внимания на его монстроподобие. Действительно что-то безумное в танцовщице было. Очень похоже на перенасыщение силой, какое порой случается у магов. У оборотней тоже наверняка что-то подобное бывает. Только с чего бы это? Ведь не полнолуние. Ощущение подвоха не оставляло травницу. Ива тайком присмотрелась к Калли, но тот выглядел вполне нормально, если не считать некоторого потрясения в глубине синих очей, но с этим потом он сможет справиться. Что же не так?
Златко же увлекся вопросами и, казалось, ничего не замечал.
– А конкретно? Что каждый из них видел?
Существо презрительно фыркнуло, но начало перечислять:
– Первый – лю-у-у-бовь ссс-свою. Она умерла-а-а от болез-з-зн-и-и-и, когд- а-а-а он был да-а-але-э-э-ко-о. Второ-о-ой в де-э-эт-ссстве-э-э-э был в Ели-и-ице, когда крыс-сссы чу-у-у-ть не вы-жжжра-а-али-и ве-э-э-эссс-сь го-о-ород… Нез-з-за-а-а-бы-в-а-ае-мое зз-зре-э-э-эли-и-ищщще… Он ви-и-ид-е-э-эл кры-ы-ыссс, целой с-ссста-а-а-е-э-эй на-а-а не-го-о-о бегу-у-у-щи-и-их… Шшшшш… Трети-и- ий бо-о-оль-шшш-е вс-ссс-его-о-о бо-о-о-ялс-сс-я-а-а йети-и-и, у-у-ужж-ж не з-ззнаю-у-у почему…
– А как тебе удавалось наслать такие видения, что они оставляли реальные следы? – аж подался вперед Синекрылый.
Змея рассмеялась.
– Вы-ы-ы люу-у-ди-и-и на та-а-ако-о-е ссс-спо-о-о-с-сс-о-о-обны!!! На та-а- а-ко-о-ое! Про-с-с-с-то-о-о ди-и-в-у-у-у по-о-ор-о-ой да-а-а-е-шшш-шь-ссся-а-а-а… Шшш… И ссс-а-а-амо-о-ое с-с-сс-и-и-ильно-о-ое в ва-а-ссс – это чу-у-у-вссства-а-а… с-ссса-а-амо-о-о-е ссс-и-и-иль-но-е… ссс-а-а- амое… ссс-а-а-ам-ое вку-у-ссс-но-ое… да-а-аж-жже оби-и-ид-но-о-о, что-о-о в никуда-а-а и-ис-сс-чеза-а-ет по-о бо-о-олыншшшей чассс-ти-и… За о-о-одну-у-у ночь тольк-о-о о-о-одно-о-ого-о-о, ну-у дву-у-ух и мо-ож- но-о перева-а-ри-и-ить… Оби-и-идно… ес-с-с-ли-и-и пра-а-ави-и-и-иль-но на-а-а-пра-а-ави-и-ить, то вы вс- с-се-о-о мо-о-о-жже-те-э-э… вссс-ё-о-о-о… и реа-а-ально-ое-э-э с-сссоз-да-а-ать… и мно-о-го-о че-э-го-о есс-щщщ-е-о-о-о… то-о-лько-о пере-э-э-д с-ссо-обо-ой бес-ссс-и-ильны… – Шея начала двигаться взад- вперед, будто змея готовилась к броску-укусу. – Ссс-ме-э-э-шшш-но-о-о… ссс-меш-шшн-о-о-о…
И она вновь зашипела. Только в этом звуке слышался смех.
– Ща я тебе посмеюсь, тварь ты такая!!! – рявкнул тролль и потянул на себя.
Оборотень взъярился пуще прежнего, странно изогнулся, будто позвоночник стал наподобие гибкого прута. Под губами показались клыки. Замелькал язык. Чешуя словно уплотнилась. Существо издало какой-то странный звук. А Грым все тянул и тянул ее на себя. Остальные маги почувствовали непонятное напряжение в удерживающих гюрзу-илу заклятиях. Руки девушки странно согнулись, будто изображая волну. А рот раскрылся еще шире.
– Грым, нет!!! – вскрикнул эльф и подставил ловкую подножку двигающемуся вперед троллю.
Это заставило того рухнуть на колено. И в этот момент прямо над ним пролетел ядовитый плевок.
