Грым и Дэй усердно – гаргулья даже закусив губку – разглядывали камень над головой. Ива давно уже бросила это занятие. Все равно сейчас все расскажут. Калли покачал светлыми локонами:
– Я чувствую какой-то подвох, но понять не могу.
И никто его не высмеял. Чутье эльфа по части таких вот «подвохов» не раз их спасало.
– А ты сделай шаг назад, – улыбнулся чрезвычайно довольный собой Златко.
Светлый спрыгнул со своего камня и послушно отошел. Скоро на его невозмутимом лице появилась улыбка.
– Ну-ка, ну-ка, – тоже загорелся Грым и отпрыгнул назад. Какое-то время вглядывался в потолок, а затем нахмурился. – Что за гоблиня? Ничего особенного.
Бэррин усмехнулся.
– Вы заметили, что это озеро почти идеальной овальной формы? – (Дэй и Грым кивнули. Калли и Ива просто ждали продолжения.) – Будто повторяет формой саму пещеру – слишком совершенную, чтобы быть природной. Когда-то эта пещера и это озеро были созданы руками и магией человека. И его расчет, похоже, весьма своеобразен. Я не знаю, из чего он исходил, но уверен, что мы оказались здесь неспроста. Допустим, он, – Златко хитро улыбнулся, – так же, как учителя нашего универа, верил в пятерки. Поясняю: эта пещера условно делится на пять частей, и если встать на равное расстояние друг от друга именно пяти людям, то они могут увидеть то, что увидел Калли.
– А что ты увидел? – Грым уже явно прикидывал, куда ему нужно встать. Очень большой раздел магии составляло черчение всевозможных фигур: пентаграмм, кругов, сложных рисунков, так что глаз был вполне набит.
Гаргулья двигалась в другую сторону, тоже ища свое место. А Ива ждала, когда эти двое определятся.
– Сам посмотри, – в своем неподражаемом стиле ответил эльф. Потом чуть смягчил тон: – Может, ты совсем другое увидишь.
Тролль наконец встал и задрал голову вверх.
– Хы, я вижу руну «Земля».
– Дэй, полшага назад, – попросил Златко.
Гаргулья так и сделала и тоже посмотрела вверх:
– О! А у меня «Лес». Ну руна «Лес».
– Какая-какая? – не поверил Калли.
– «Авверта», – пояснила Дэй. Руны, которые использовались в магии, частенько имели название на других языках.
– Тогда это не «Лес», – выдвинул предположение эльф. – «Авверта» обозначает «Лес», только если идет вместе с «Инирва». Там есть «Инирва»?
Гаргулья вгляделась в потолок.
– Нет, только «Авверта».
– Тогда это не «Лес», – кивнул своим рассуждениям Светлый. – Если «Авверта» одиночная, это означает что-то вроде «Рожденное на земле»… с уклоном в сторону растений.
Рунная грамота была одним из самых сложных предметов в курсе Магического Университета. Единой системы этих знаков не было. Порой трактовки одного-единственного символа могли насчитывать десятки вариантов. Разные школы колдовства использовали свои наборы рун. Что уж говорить о комбинациях различных символов, если даже самые маститые маги не всегда могли сойтись в значении той или иной руны?
У Калли в этом деле был самый большой опыт среди их пятерки. Он изучал руны еще в своем Светлом Лесу. С другой стороны, эльфы использовали меньше половины известных среди людей значков, взамен применяя свои. Так что путался и он тоже. Но все же его мнение было наиболее авторитетным по этому вопросу.
– «Природа»? – предположила Дэй.
– Пожалуй, – неохотно, по причине неуверенности, кивнул Калли. – Надо посмотреть на другие руны. Возможно, тогда можно будет скорректировать. – У меня «Вода».
И посмотрел на Златко.
– А у меня «Дух[8]». Ива? – Синекрылый вопросительно поднял бровь.
– Сейчас… – Травница как раз пыталась определить середину расстояния между Грымом и Дэй. Немного пометалась по небольшому пятачку. (Остальные деликатно дожидались. Даже тролль молчал.) Потом все-таки нашла, где должна стоять. Подняла глаза и через некоторое время поняла, что мелкие выпуклости, тени от них, прожилки складываются в руну… – «Таак» – это, похоже, «Воздух».
– Камень, Природа, Вода, Дух и Воздух, – перечислила Дэй.
– Направления и стихии? – предположила Ива.
– Я думаю, да, – кивнул Златко. – Причем у меня есть точные данные, что рисунки, вернее, руны меняются в зависимости от тех, кто пришел.
– Да? – удивилась травница. – А зачем?
– Не знаю, – пожал плечами Синекрылый. – Гибкое заклинание. Адриан же не мог знать, кто придет сюда. А губить собственных родичей вряд ли ему хотелось.
– А-а, понятно, – протянула Дэй. – То есть подразумевается, что мы должны стоять на этих местах?
Бэррин как-то неопределенно кивнул.
– Ива, тогда ты, похоже, на моем месте.
Девушки поменялись местами. Ива тоже некоторое время поглазела на руну «Авверта».
– И что дальше? – спросил Грым.
Синекрылый смутился:
– Вот на этом месте у меня сведения заканчиваются.
– Ну потрясающе! – высказал свое мнение тролль.
– Хм… объединим силы? – предположила Дэй.
Идея показалась всем дельной, и так они и сделали. Объединять силы лучшая пятерка Земли научилась не так уж давно и до сих пор испытывала некоторые затруднения, но, впрочем, не такие ужасные, как вначале. К тому же при подобном слиянии возникало какое-то совершенно особое чувство – будто прикасаешься к душам всех находящихся в круге. Магии перемешивались, что тоже приносило массу ощущений. Да и творить заклинания потом становилось легче, даже если относились они к другим стихиям и направлениям.
Сейчас друзья привычно повернули руки ладонями внутрь круга и чуточку вверх. Первыми, как всегда, оказались Калли и Златко. Их магия потянулась друг к другу практически одновременно. В сторону стоящей между Грымом и Бэррином Ивы тоже побежало колдовство. Травнице потребовалось какое-то время, чтобы ответить на него. Когда ее волшебство сплелось с магией Синекрылого, знахарка почувствовала и силу тролля. Еще мгновение – и круг образовался. Энергия побежала по нему, смешиваясь и уравновешивая различия.
Лучшие студенты факультета Земли могли по праву гордиться собой. Если раньше, находясь в круге, они могли делать только самые простые вещи, то сейчас вполне удавалось еще и наблюдать за тем, что происходит.
– Смотрите! – Ива умудрилась вскрикнуть, но сделала это тихо. – У меня слова появляются в зер… в воде!
– У меня тоже, – тут же подтвердила Дэй.
– У тебя что? – спросила травница.
