– Что?
– А что будет, если мы не справимся с проверкой?
Все посмотрели на Синекрылого.
– Я не знаю, – спустя какое-то время признался он. – Может, нас просто отправят обратно. А, может, и…
– Навеки останемся тут? – ужаснулась гаргулья.
– Умрем? – предположил тролль совершенно спокойным голосом.
– Лучше, думаю, все же пройти, – очень убедительно произнес эльф.
– О! Слушай, я вот что еще хотела узнать, – обрадовалась Ива возможности перевести самой же поднятую тему, – а почему наши «щиты» разлетелись вдребезги, а твой, Калли, устоял?
– Да, точно, – подключился Грым, – ты чего там такого наворотил, ушастый?
– Сам не знаю, – с совершенно искренним недоумением ответил эльф. – Все как обычно. Магия земли, воды и жизни. Но последней очень мало. Она не могла сыграть решающую роль.
– Хм, а заклинание стандартное? – уточнил Бэррин.
– Абсолютно.
– Странно… у меня тоже была земля и вода. Однако не выдержала и одного удара.
– И у меня, – поддакнула Ива. – Неужели решающим фактором была магия жизни? Она же вообще не является обязательным компонентом. Ты как до такого додумался, Калли?
– Ни до чего я не додумывался. Я частенько переплетаю вот так магии. Просто потому что беру энергию откуда легче. Глубоко копать только в одной стихии трудно и долго. А, как сливки, снять энергию в нескольких местах куда проще.
– Это тебе проще, – возразил Грым. – Мне, например, не проще.
– Это потому что у тебя только одна профилирующая стихия, второй нет, – пояснил Златко. – Да еще и направление такое, что его энергию только в бою почерпнуть и можно.
Направления были не таким давним понятием в классической магии – они появились в широком обиходе не более нескольких веков тому назад – и до сих пор признаны далеко не всеми школами. И зря, потому что разделение не только по стихиям, но и по направлениям существенно упрощало обучение и делало его во многом более результативным.
И возникло понятие направлений далеко не сразу, а спустя годы практики. Сначала преподаватели заметили, что разным студентам отдельные заклинания удаются лучше или хуже. Никто об этом особо не задумывался, потому как всем понятно, что у всех способности разные. Однако потом нашелся один ушлый маг, Маркус Фри, который всерьез занялся этим вопросом. Именно ему принадлежат фундаментальные исследования по этой теме. Суть его теории сводилась примерно к следующему: в магии каждой стихии есть заклинания – боевые, лечащие, воздействующие на разум, призванные управлять природно-погодными явлениями. Магистр Фри предложил условно разделить их на группы. По ходу исследования он выяснил, что если ученику легко удаются заклинания по лечению, допустим, стихии воды, то так же легко будут даваться и подобные заклинания других стихий.
Маркусу Фри повезло еще и в том, что как раз в его время магическая наука занималась такими подстихиями, как Жизнь и Разум. Все признавали, что для воздействия на организм человека, на его разум, для отпугивания нежити, ее упокоения небоевыми и некромантскими методами используются какие-то чуточку отличающиеся силы. Магия была несколько своеобразной. Тогда считалось, что это некие подстихии. Теория направлений расставила все по своим местам. Эти подстихии не рождались из ничего: их источником были способности самих учеников. Эта магия не существовала отдельно от живых существ в отличие от стихий.
К примеру, леча раненого, колдун направления Жизнь не только использовал заклинания стихии воды или воздуха, в его руках рождалась еще некая сила, не имеющая к названным магиям никакого отношения, и шла она из самого волшебника. Так и определились такие направления, как Природа, Бой, Разум, Жизнь, Смерть. По поводу последней, кстати, до сих пор шли споры: отдельная ли эта сила или все же направление?
Впрочем, у каждого направления были свои особенности. Например, дополнительная сила Боя рождалась, как правило, в сражении, даже в драке. Но не банальной, а полной азарта, ярости, в общем, чувств. Правда, опытные маги этого направления научились вызывать ее, оставаясь при этом с холодным разумом, или получать от других сражающихся, иногда даже своих противников. Но тут тоже очень многое зависело от индивидуальных особенностей. Например, существовали расы, которые просто всей своей природой были предназначены для битв. У их магов порой сила рождалась и вне поля брани. Закипала вместе с яростью, порой даже обычным возмущением, в крови. Кстати, к таким относили и некоторые кланы и племена троллей.
С направлениями всегда трудно определить: действительно ли это особая сила возникла или же просто особенности характера. Взять, к примеру, ту же Дэй. Она постоянно злится то на одно, то на другое. Вполне логично, что ей легче всего призвать силу Боя. Только дайте повод, уже драка или состояние, невероятно к ней близкое, и соответствующая энергия уже кружится в воздухе.
С Природой куда проще. У земли и всего, что с ней связано, есть своя особая энергия. Вот она-то и тянется к магу этого направления. Сила волшебника перемешивается с силой природы, и результат, как правило, поражает своей мощью. Однако следует учесть, что всем принадлежащим к этому направлению свойственна какая-то особая психология: они не могут пойти против «воли земли». Откуда они ее узнают, не может, пожалуй, объяснить никто из них, однако никому еще не удалось заставить мага Природы пойти против этой пресловутой «воли». В том числе и из-за того, что их сила напрочь пропадала при подобных попытках.
С Разумом дело обстояло тоже весьма интересно. Существовали расы, у которых направление Дух было профилирующим, являясь, так сказать, особенностью расы, – например, вампиры, – а магия стихий могла и вовсе не присутствовать.
А вот самое миролюбивое направление Жизнь чем-то приглянулось Священной Империи. Там его провозгласили даром божьим в отличие от какого-то поганого колдовства. И под этим знаменем служители Единого Бога безжалостно уничтожали всех представителей других направлений, равно как и большинство не людских рас, которые подозревались в «колдовстве» по определению. В Империи это означало смертный приговор, а разбираться там не любили.
С тех пор как теория направлений была признана в большинстве школ и магических университетов, многие непонятные факты прояснились, а обучение стало более эффективным. Способности раскрывались теперь более полно. Без преувеличения можно сказать, что это был прорыв в магической науке. Появилось множество дополнительных исследований на эту же тему. Выяснили, что, как правило, силу направлений маги невольно примешивают в большинство своих заклинаний, причем и туда, где это вовсе не обязательно. А также то, что для разных рас свойственны свои преобладающие направления. Например, для троллей и орков таковым был Бой. Для эльфов – Природа, на втором месте – Жизнь. Вампиры, как уже упоминалось, все, по крайней мере, все рожденные, принадлежат к направлению Разум. А вот люди примерно в равных пропорциях владели всеми направлениями.
К тому же стало известно, что с веками энергия и магия тоже претерпевали изменения. Это стало неприятным сюрпризом для магов старой школы, верящих в незыблемость колдовских законов, но простимулировало дальнейшие исследования.
Во всяком случае, любая сила была индивидуальна и у каждого мага имела свои особенности.
– Так, может, «щит» Калли и выдержал из-за его направления? – предположила Ива.
– Калли? – бросил взгляд на молчащего «героя дня» Златко.
– Я вспоминаю, – ответил тот. Еще какое-то время помолчал. – Нет, не помню, чес-слово, не помню, была ли там магия Жизни.[10] По идее не
