тоже искупаемся, а?
— Может, сначала дела завершим? — улыбнулся Мурад.
— Успеем еще, — настаивал я.
Мурад свернул к цирку и. покатил на стоянку. Мы вылезли из кабины и я стал разглядывать здание цирка. Вот бы побывать здесь всем классом, подумалось мне.
И тут к нам виляющей походкой подошел какой-то джинсовый парень и развязно обратился к Мураду:
— Шеф, огоньком не брызнешь?
— Чего? — растерялся наш шофер.
— Зажигалка, говорю, имеется? Или — спички? Мурад зашарил в карманах, достал спички, чиркнул.
Парень прикурил одну за другой две сигареты.
— А зачем тебе две? — спросил я.
— Вторая не мне, — заулыбался парень. — Это для моей кадры. Вон она, у фонтана. А меня Бобом звать. А хотите — просто Боря. Для вас…
Мы увидели загорелую девчонку в ослепительно белых шортах. Через плечо у нее была перекинута сумочка с полыхавшей на солнце застежкой. Вдруг Андрей сильно сжал мне руку.
— Это она! — выдохнул он. — Катя Суровцева.
— Ты ее знаешь? — удивился я. — Какая Катя?
— Я тебе о ней рассказывал. Помнишь — книгу она мою топтала. Вот она — Катя…
Парень с любопытством слушал Андрея и не выдержал наконец.
— Кэт! — крикнул он и махнул рукой девчонке. — Хиляй сюда, тут я, кажись, нашел чуваков из твоей кодлы.
Катя сразу же отвернулась и медленно стала удаляться.
— Ты ошибся. Мы не из вашей кодлы, — сказал я. — А ты скорее иди к ней, а то другой твою «кадру» заклеит.
— Не заклеит, — скривился парень. — У меня батя в ГУМе пашет, фирменные шмотки достает. Она за меня крепко держится. Видите, на ней шорты и сумку? Батя достал! — и он с гордостью посмотрел на нас.
— Ты, Боб, все равно иди к своей Кэт поскорее, — посоветовал я.
— Боб ушел к Суровцевой, торжественно неся ей зажженную сигарету.
Мы молчали.
— Тебе ясно теперь? — сказал я наконец. — Она тогда не книгу твою топтала.
— А кого же?
— Себя…
Мое внимание привлек черный газик на стоянке у цирка — уж очень он мне напоминал что-то. Я сделал несколько шагов к машине, инстинктивно глянул на номер и… испуганно замер. Уже в следующее мгновение я подбежал к Андрею и начал тормошить его:
— Беги за милиционером, а я покараулю. Это они!..Они!..
Андрей выкатил глаза:
— Зачем за милиционером?
Пришлось объяснить:
— Помнишь, браконьеры к нам приезжали с кучей мешков и кетменем… Они это, я сразу узнал машину! Ты на номер посмотри: тридцать — это нас столько в классе, а тринадцать — это столько Кулаку было лет.
— Ну, тогда ладно, — нехотя протянул Андрей. — Пойду поищу.
— А чего искать. Во-он милиционер, ребят из фонтана прогоняет, — показал я. — Беги за ним.
Подошел милиционер.
— Кого вы тут поймали? — спросил он, переводя взгляд с Андрея на меня.
— Вот их машина! — показал я. — Они у нас в поселке хотели всю рыбу из озера увезти.
Милиционер неспешно обошел машину.
— А номер тот? — спросил он.
— Тот самый, товарищ милиционер. — Его Васька Кулаков запомнил.
— Ну что ж, — кивнул милиционер. — Будем ждать. Они, видно, в цирк пошли на дневное представление, раз машину на стоянке оставили. Полтора часика впереди — не меньше.
Андрей заволновался:
— А как же магазин?
Я Сердито глянул на него. Тут, понимаешь, преступников ловить собрались, а он про какой-то магазин канючит. Противно даже…
Подошел Мурад.
— Поехали что ли, друзья? Я уже в книжный магазин заглянул, пока вы цирк осматривали.
— Мальчикам придется задержаться, — сурово сказал милиционер. — Они нужны для опознания преступников.
— Вот это да! — восхитился Мурад. — На двадцать минут одних оставил, а эта уже в историю влипли.
Я хмуро отвечал:
— Это старая история, Мурад.
И тогда я подумал: а зачем держать здесь и Андрея, он все равно браконьеров не видел и узнать никого не сможет. Пусть едет с Мурадом в магазин, пока я побуду с милиционером.
— Поезжайте вдвоем, — решительно сказал я. — Мы и без вас справимся. Я вас здесь ждать буду. Вам двух часов хватит?
Они уехали, а мы с милиционером стали ждать. Он не ошибся — владельцы машины сидели в цирке, два отделения подряд хохотали над шутками клоунов, замирали от смелых трюков акробатов и… не подозревали, что их ждет и третье отделение — засада у машины. Когда из стеклянных дверей необъятной хлопковой коробочки хлынул народ, лейтенант Курбанов, так звали милиционера, велел мне:
— Ты в сторону отойди, а я с ними сам поговорю. Я зашел за могучий фонарный столб — за ним весь наш класс можно было бы спрятать.
К машине подошел мужчина в окружении ребятишек — мал мала меньше. Милиционер откозырял совершенно незнакомому мне мужчине и тот спешно полез в карман. «Документы будет проверять!»— догадался я и вышел из-за укрытия — прятаться было бессмысленно. Я подошел к ним и услышал, как мужчина, запинаясь и краснея, говорит милиционеру:
— Ну что вы! Я законно на стоянке машину оставил… А сам… Вот… С детишками на бегемота Жужу пошел… Давно обещал в цирк сводить.
Лейтенант Курбанов вопросительно глянул на меня, и я покачал головой:
— Не этот… У нас другие были. Милиционер опять повернулся к мужчине: Машину давно приобрели?
— Три года будет.
Лейтенант Курбанов вновь глянул на меня. Я сказал:
— И это не сходится. Они у нас недавно были.
— Не сходится, говоришь? — вспылил вдруг милиционер. — А может, это у тебя что-нибудь не сходится, а мы честному человеку голову морочим и перед всем
городом позорим?
Я замешкался, не зная что ответить.
— Но… номер… — пролепетал я.
— Уверен, что этот?
— Абсолютно.
Милиционер вздохнул.
Что же нам делать теперь? Отпустим товарища? И тогда я бросился к мужчине, который нетерпеливо поглядывал на свои документы в руках лейтенанта Курбанова, и взмолился:
