А приказ выполнить не кому — нет матросов на корабле…
Умолк Акрам. Все подавленно молчали. И только Стелла тронула брата за руку:
— Акрам, а что с тем чайным клипером стало?
Вздохнул Акрам и сердито посмотрел в глаза Стелле:
— Сама не догадываешься?… В щепки корабль разнесло, груз вода поглотила, полморя бы в крепкий чай превратилось, но хорошо, вода холодная — заварки не получилось.
Я кивнул:
— Мрачная картина… И у нас что-то похожее на те гонки получается. Всех за борт приготовились бросить, чтобы вперед вырваться. Что скажешь, Стелла?
— А я не понимаю, зачем нам Акрам про эти чайные гонки рассказал — у нас ведь не корабль, а класс, не матросы…
— Зато ты, — оборвал я, — очень напоминаешь мне того капитана.
— А ты — боцмана, — огрызнулась Стелла.
— Р-разговорчики! — зычно крикнул Акрам. — По местам стоять! Да, друзья, похоже, что ваш корабль дал серьезную течь… Давайте разберемся — неужели ваши матросы такие никудышные, что их только за борт и бросать, чтобы самим остойчивость сохранить и не перевернуться вверх дном?
— А чего в них хорошего? — запальчиво воскликнула Стелла.
Акрам поднял ладонь.
— Не торопитесь, товарищи капитаны. Обмозгуйте все как следует, может, и в них толк сыщете… Ну, а я в учительскую пойду — Тамару Петровну, кураторшу свою бывшую, повидать хочу и поздравить. Ей ведь в этом году полста лет исполнилось. Подарок везу, считай, от самого Нептуна, — и Акрам показал на чемоданчик, который оставил у двери.
— Полста лет? — переспросила Замира. — А что это значит?
Я презрительно скосил на нее глаза: вот ведь — простых вещей не знает.
— Совсем просто… Полста — значит пятьдесят, и ничего более. Привычка такая у моряков.
— Привычка?
— Ну, не привычка, а порядок. Сама посуди — станет капитан в машинное отделение команду отдавать, а колокол так выхрипит, что не разберешь, как сказал
капитан — «пятьдесят» или «шестьдесят». Сливается… Вот и решили на флоте говорить «полста», а не пятьдесят.
— А что в чемоданчике? — поинтересовалась Стелла. Акрам открыл чемоданчик и мы увидели огромный панцирь краба.
— Глядите, какой красавец! Его и на стену можно прикрепить.
Акрам ушел, а мы стали думать, можно ли помиловать наших двоечников и прогульщиков и не бросать их за борт.
— Начнем с Кулака, — сказал я. — Кто готов сказать слово в его защиту?
— Здоровый он очень, — неуверенно протянула Замира. — Когда металлолом собирали, он у нас тягачом был — мы всем классом, как разведчики, рыскали по поселку и железо искали, а он его сразу же в школу уволакивал. Кулак, когда домой идем после школы, у шести девчонок портфели отбирает и несет.
— Воспитанный какой! — хмыкнул я. — Просто у него хобби — тяжести носить. Он бицепсы отращивает.
— Пусть себе отращивает, зато и классу польза!
— Ага! — подняла палец Стелла. — Кулака за борт пока бросать не будем. А как с остальными?..
— Поехали дальше! — сказал я. — Кто у нас следующий — Грызун что ли?..
— Он самый, — кивнула Стелла. — С физкультурой у Мубара неприятности — на турнике кулем висит, а от сектора прыжков в высоту у него и вовсе аллергия. Наш Грызун лишь один вид спорта признает — двоеборье с самсой и компотом. Для него буфет — лучший в мире спортзал.
— Шутки в сторону, — сказал я. — Есть идея… Мубар хорошо разбирается в математике — так? А что, если мы его и Ваську Кулакова в тандем соберем. Пусть он Ваську по математике подтягивает, а Кулак тем временем из Грызуна лишний жир вытопит. Кулак у нас настоящий олимпиец — гора мускулов. Специалист узкого профиля… Пусть на одном велосипеде едут и каждый на свою педаль нажимает.
А что, действительно идея! — загорелась Стелла. — Они ведь каждый в своем деле авторитет, и друг друга уважать станут.
Мы повеселели. Пошло дело — оставалось лишь придумать, что бы такое хорошее найти у Аркадия, Юрки, Андрея и Дили, чтобы не скармливать их акулам. Мы сидели уже, наверное, часа два, порядком устав, когда в окно вдруг заглянул с улицы Васька Кулаков.
— Чего заседаете, министры? Спать пора, малыши!
— По милости таких вот, как ты, и сидим! — сказала Света. — Скажи лучше спасибо, что мы тебя пожалели и акулам не бросили.
Кулак вытаращил глаза и на всякий случай испуганно оглянулся.
— Какие еще акулы?
— Зубастые! — сказал я и, подойдя к окну, добавил — А ты не мешай, если цел остаться хочешь. Завтра обо всем узнаешь.
Васька пожал плечами и пропел, отходя от окна:
Перчатка королевы Марго
Есть у нас стенгазета «Улыбка». Редактором — ваш покорный слуга. Так уж получается, что газету приходится делать самому. У нас так с первого дня повелось: ты, Балтабаев, редактор — ты и делай газету. И делаю. По воскресеньям. А утром, в понедельник, вывешиваю в классе.
В воскресенье после обеда прибежал ко мне Сервер — запыхался весь, грудь волнами ходит. Цунами, а не грудь.
— Ты улыбаться еще не начинал? — бухнул он, едва я отворил ему калитку. — «Улыбку», говорю, не закончил?
— Листы разложил, обмозговываю пока. — Я тебе тему принес, сейчас ахнешь. Не тема, а мозговая косточка!
— Тема — это хорошо! Главное — придумать тему, — согласился я.
— Придумать?! Ничего себе — придумать! Так отряд обманывать — это ж надо такое придумать!
— Постой, постой, — остановил я Сервера. — Брось стрекотать, объясни толком.
— Ну так слушай! — Сервер плюхнулся на стул и, увидев на столе прямо перед собой графин с водой, схватил его и жадно отпил.
— Слушаю! — напомнил я.
Сервер подался вперед и таинственно вымолвил:
— Ты знаешь, откуда я сейчас?
— Откуда же?
— Из Ташкента, — прошептал Сервер.
— А что ты там делал?
— За Юркой Вороновым следил.
Я рассмеялся:
— Он что же — шпион или диверсант? Следил… Умора!
— А ты сначала послушай, — нахмурился Сервер. — Ты заметил, что Юрка в последнее время из кожи вон лезет, чтобы отряд побольше макулатуры собрал?
— Ничего удивительного, — ответил я. — Юрка у нас за все трудовые десанты отвечает, может, ты
