— «Москва», — кивнул я.
— От детей и без паспорта не принимаем. Пусть придут родители.
— Мы не сдавать, — объяснил я. — Мы про вазу хотим спросить. Там, на витрине.
— А что спрашивать? Ваза как ваза. Ширпотреб. Цена обозначена. Нравится — берите. Купить можно и без паспорта. Показать?..
— А. какого она века? — заволновался я. — Век какой, век?
— Какой век? — рассмеялся продавец. — Наш, конечно. Родимый, двадцатый. Ваза эпохи голоцена, но век — двадцатый.
— Значит, она не древняя? — спросил Андрей голосом человека, у которого грабители только что бесцеремонно отняли что-то очень дорогое. — Если она этого века, то откуда же в ней взялись царские деньги?
Продавец сощурился и, теряя терпение, раздраженно бросил:
— Да что вы мне голову морочите? Какие царские деньги? Она на витрине четыре месяца стоит. Три раза уценяли, а все не берут. Народ нынче грамотный пошел. Антиквариат от халтуры отличать умеет. Вы, мальчики, что-то напутали. Не мешайте работать.
Андрей округлил глаза и с обидой выпалил:
— Мы напутали? Как бы не так. Я вам сейчас покажу кое-что, — и тут он, к моему удивлению, достал из сумки снимки, которые посоветовал ему захватить на телепередачу директор школы. Там, на передаче, Андрей про фотографии и не вспомнил. Где вспомнить, если у него в голове один только утюг и был… А ведь пригодились все-таки фотографии.
Андрей протянул снимки продавцу:
— Смотрите, если не верите.
Продавец глянул мельком и равнодушно сказал:
— Такая же. Но их у нас две было. Может, и наша. Где покупали?
— Да не покупали ее! — воскликнул я. — В земле нашли. На огороде. Вот он нашел — Ромка. Он в нашей школе учится.
— А деньжата?
— В вазе лежали.
— Вы что-то путаете, ребята. Вазе от силы полвека, а деньжата постарше. Вот если бы наоборот… Никак не могли в ней деньжата оказаться. Да и зачем вазу в огороде прятать — невелика ценность, ведь и червонца не стоит.
— А деньги? — не сдавался Андрей. — Ведь деньги-то древние.
— Бумажки!.. — махнул рукой продавец. — Это только нумизматам интересно. Вот если бы золотой чеканки — это вещь. Вы лучше сами спросите у Водяного Знака. Вон он, в углу топчется.
— У кого спросить? — растерялся я.
— Я же сказал — у Водяного Знака. Тот, худой. Нумизмат он.
— А почему его так называют?
— Да за страстишку его. Они здесь часто собираются, коллекционеры. Диковинный народ! Обмениваются, да и, случается, продают свои сокровища. Не без этого. А этот знаменит тем, что любит деньги на просвет просматривать — водяные знаки изучает, сверяет по каталогу — не подделка ли. Поэтому свои так его между собой и прозвали. У него отличная коллекция.
— Эй, Водяной Знак, поговори с ребятами. Мы подошли к коллекционеру.
— Нумизматы, что ли? — спросил Водяной Знак, оглядывая нас явно на просвет. Нет, не случайно прозвали его так братья по страсти. Сейчас, когда он стоял у витрины, сквозь которую жалили солнечные лучи, он и сам просвечивался как купюра. На верное, можно было определить — не поддельный ли.
Мы протянули ему фото.
— Узнаете эти деньги? — спросил я.
Водяной Знак пристально глянул на меня и с подозрением спросил:
— Вы, пацаны, из милиции, что ли? — и рассмеялся.
— Нет, из школы, — серьезно ответил Андрей.
— Я царские бабки не имею и не продаю, — покачал головой Водяной Знак. — У меня другая тематика.
— А кто продает?
Водяной Знак надолго приник к снимкам, разглядывая, и с уверенностью сказал:
— Такие у многих есть. Достать можно. Ходовые. Особой ценности в них нет. Не дефицит.
— А где их можно было достать? — осторожно спросил я.
— Да хотя бы и здесь. Всей этой куче червонец цена. От силы.
— Это же девятьсот рублей! — воскликнул я, с недоверием глянув на нумизмата. Водяной Знак с достоинством повторил:
— Красная цена вашему сокровищу — червонец. Если вам нужны еще такие — могу устроить. Это не сложно. Телефончики имею…
К нам подошел продавец. В руках у него была какая-то смятая бумажка.
— Мальчики, вам повезло! — сказал он, улыбаясь. — Я ведь вспомнил того мужика, что первую вазу брал у нас. Он в тот день коня привез сдавать на комиссию.
— Коня?
— Ну да! Каслинское литье. Отличная работа. Редкая вещь. Вон он стоит, красавец. В сотню мы его оценили. Дорого, конечно. Но вещь того стоит. Раритет, можно сказать. Редкость, одним словом. Ничего, продадим. Этот коняга своего покупателя ждет. И дождется! Он ведь к любому не пойдет, а только к своему. Вот и квитанция, если вам интересно.
Боясь самого себя, я скосил глаза в квитанцию и прочитал: «Конь каслинского литья. Сдатчик — Суровцев Д. П.».
Динэр Петрович? Ромкин отец? Невероятно!..
— Я его вспомнил! — рассказывал продавец. — Как не вспомнить владельца такого шикарного коняги!.. Он, стало быть, жеребца этого сдал и давай по магазину ходить. Час ходил — не иначе. Ничего не купил. А потом уставился на эту вазу и давай хохотать. Что его в ней рассмешило — ума не приложу. Сюжетец вроде не комический, даже грустный, можно сказать. Аляповато, правда, сделано, халтурка, одним словом. Цеховики, видать, сработали. Змеи больше на дождевых червей смахивают. Но ведь людей душат — не кроликов, чего уж тут смеяться. А товарищ мигом бумажник достал и прямо затрясся:
— Мне эта ваза дико понравилась, давайте ее сюда.
Запомнил я его, запомнил. Как же… Такой конь…
Мы возвращались к машине, оглушенные услышанным. Выходит, Ромка не находил вазы в огороде, а просто принес ее, купленную в комиссионке, да еще и набив царскими деньгами. Вот, мол, товарищи, ценный клад. Сдаю безвозмездно. И не надо никаких специалистов… Ясно теперь, почему не хотелось ему специалистов. Конечно! Ведь эксперты не хуже продавца из комиссионного магазина и не хуже этого чудного Водяного Знака разобрались бы — что к чему. А ему, Ромке, славы хотелось, уважения, почета. И Динэр Петрович, папаша его, каков! Думает, если он завмаг, так можно и почет купить для своего Ромки. Всего-то за двадцать рублей. Ловко, ловко…
Я глянул на Андрея и испугался. Лицо у него потемнело.
— Что с тобой? — спросил я. — Ты не заболел?
Андрей затряс головой, глаза его засверкали и он дрожащими губами обронил.
— Г-г-гад он! Р-р-ромка…
Я понимал Андрея. Ему, конечно, обиднее всех. Ведь каково ему будет вспоминать, как фотографировал он этого вруна Ромку для Доски почета?..
… Мы молчали. Мурад не выдержал долгой паузы.
— Что случилось, братишка? — обратился он к Андрею. — Пленки не достал, да? Зачем молчал? В один магазин нет, другой нет, в третий есть. Я бы поехал, нашел. Зачем молчал?
Андрей вздохнул и не ответил, а только пошарил в сумке и показал Мураду коробки с пленкой.
— Есть, да?! — обрадовался шофер. — Вот хорошо. А ты меня когда сфотографируешь?
Андрей сурово молчал. Обиженный его неприветливостью, умолк и Мурад.
