Выяснилось, что с полгода назад на тусовке существовал самиздатский журнал, в котором публиковался всяк кому не лень — непризнанные авторы писали повести и рассказы, непризнанные художники делали иллюстрации.
Вот среди последних была и Эрис.
— Ну, тогда тем более, надо бы на эту стерву поглядеть, — заявила Оля. — Пошли, что ли?
— А жетоны? — забеспокоилась девица, которая, как выяснилось, звалась Мориэль (а вне тусовки — Аськой).
Будут и жетоны, — решительно отрезала Оля. — Сейчас дойдем до «Маяковской» — и будут.
Вообще-то, Оля сильно рисковала полностью забыть настоящие цели своего путешествия — стоило ей только оказаться около клуба «Полюс Недоступности». Среди перечня групп, объявленных на сегодня, значилась «Туманность Андромеды». Это прикажете считать совпадением — или чем еще?! В кои-то веки раз выбраться в клуб (причем твердо решив поработать следователем) — и буквально налететь на любимую группу!
За спиной что-то пискнула Мориэль, но Оля ее даже не расслышала. Она смотрела на афишу, опасаясь, что вышло какое-то недоразумение. Но нет — «Туманность Андромеды» должна была выступать именно сегодня.
— А билеты? У нас же нет флаера! — твердила рыжеволосая.
— Не беда! — махнула рукой Оля. Деньги у нее еще оставались, а если бы даже не было, — какая разница! Отвести глаза при ее способностях можно всегда, хотя такие вещи и не приветствовались.
И все же Оля решила заплатить — и за себя, и за Мориэль.
Народу в помещении собралось немало. Кое-кто — в обычной одежде, видимо, пришедшие с работы или после учебы. Некоторые успели переодеться — кто в кожаные «доспехи» с металлическими заклепками, а иные — и вовсе в странные одеяния, похожие на средневековые (по крайней мере, так могло показаться в полутьме).
— А теперь — покажи мне Эрис, — скорее приказала, чем попросила Ольга.
— Ну, если она здесь, — пробормотала Мориэль. — Да на что она тебе сдалась?
— Если надо, значит — надо, — отрезала Оля. Она подозревала, что сейчас рыжеволосая пристанет к какой-нибудь компании знакомых, потом — еще к кому-нибудь (благо Мориэль была весьма и весьма общительной) — а потом просить ее о чем-либо станет совершенно невозможно.
— К твоему парню клеилась? — сообразила Мориэль.
Оля пробурчала что-то утвердительное — такое объяснение подействует лучше всего.
Она огляделась, потом указала куда-то ближе к сцене.
— Вон она, — сказала рыжеволосая. — Там стоит, а парень при ней — это бывший парень Вилианы. Знаешь ее, она обычно на «Черной речке» тусуется? Ни фига себе! Ну, стерва!
Последнее замечание относилось, разумеется, все к той же Эрис.
— Она тебя знает? — спросила Оля, постаравшись взять рыжеволосую под контроль. — Быстренько веди меня туда.
Но ее план тотчас же рухнул — на сцену вышел ведущий, какой-то молодой человек, уже не слишком твердо держащийся на ногах.
Увы, добраться до Эрис сейчас не получилось, зал притих, разве что у столиков, где пили пиво, царил шепоток.
Впрочем, первую группу, как всегда, запустили для разогрева. Оля даже не запомнила название этой команды — настолько убогой она оказалась. Слов было не слышно, музыки, в общем-то, тоже не было — просто из гитар извлекались какие-то звуки.
Тем временем Эрис и ее нынешний кавалер проследовали к столикам в глубине зала — видимо, и им выступавшие не слишком-то нравились.
Теперь можно было высвобождать Мориэль из-под контроля — все равно, свое дело она уже сделала.
Разумеется, рыжеволосая почти тут же крикнула, перекрывая «музыку»:
— Я сейчас!
После чего исчезла в каком-то одной ей ведомом направлении.
А Оля двинулась к бару. Сперва она заняла очередь за Эрис, потом тихонько подгадала тот же самый столик — при определенных магических способностях это не так уж и сложно. Теперь надо было разговорить.
Она оглядела зал, как бы случайно остановившись на лице «подозреваемой». Лицо Эрис показалось ей каким-то тяжеловесным, и это впечатление только усиливали черная куртка и большая металлическая пентаграмма. Но девушка не производила впечатления угрюмости. Скорее, наоборот — она пришла сюда явно для того, чтобы радоваться жизни. Радоваться пока приходилось только пиву и общению с молодым человеком, похожим на немного повзрослевшего и пьющего Гарри Поттера: очки еще сохранились, но лицо уже стало слегка одутловатым.
— И когда будет «Туманность Андромеды»? — спросила Оля как бы в пространство, сделав небольшой глоток пива.
Сидящая напротив нее Эрис подняла голову.
— Не знаю, вроде, должны третьими идти, — слегка скучающим голосом проговорила она. — Они редко выступают, — добавила она.
Теперь разговор следовало перевести на интересующую тему. Каким образом это можно было бы сделать, Оля совершенно не представляла. И вдруг в ее голове мелькнула совершенно сумасшедшая догадка. А что, если вот этот юноша в очках — и есть тот самый убийца?! А может, и Эрис имеет ко всем преступлениям некоторое отношение?
В общем, осторожность, осторожность и еще раз осторожность!
И все же, вялотекущая беседа продолжалась. Молодой человек не принимал в ней никакого участия — его собеседницей стала пивная кружка.
Эрис тоже оказалась поклонницей «Туманности», хотя прежде никогда не слышала команду «вживую». А это уже могло стать темой для разговора. Постепенно беседа перетекла на тусовку, тут бы ей и заглохнуть, поскольку у Эрис и Оли общих знакомых не было. Но тут Оля сообщила, что умеет более-менее неплохо рисовать, что слышала про все эти самиздатские журналы, но не знает, как на них выйти.
— А очень просто, — сказала Эрис, — их, вообще-то, несколько. Самый лучший — «Роза ветров», сама иногда туда рисунки относила. Ну, есть еще «Цитадель», да их много. Дай-ка адрес запишу, — она достала откуда-то
из кармана клочок бумаги и стала старательно, печатными буквами, записывать е-мейл.
А Оля в это время пыталась прощупать на предмет магических способностей и ее, и молодого человека. Выходило, что никаких таких способностей нет — по крайней мере, у «Гарри Поттера». Ну, если не считать феноменальной способности к поглощению пива: за время разговора юноша успел дважды сходить за «еще».
Значит, можно было попытаться взять их под контроль — как Мориэль. Правда, с Эрис проделать это оказалось куда сложнее.
Оля почувствовала ломоту в затылке — такое всегда случалось, когда она перерасходовала магическую энергию. Нет, определенно, девушка, сидящая перед ней, была весьма и весьма непростой.
— Мне надо узнать, кто взял тебя на работу? — спросила Оля, опасаясь, что контроль вот-вот закончится.
Эрис подняла голову.
— Это не совсем так. Он дает заказы. Он звонит сам.
— Это не твой молодой человек? — продолжала Оля допрос, радуясь, что «Гарри Поттер» ее не слышит — он опять встал в очередь в баре.
— Нет, — на губах Эрис появилось что-то вроде улыбки. — Это не он. Тот — настоящий, хотя я не понимаю, зачем все это ему нужно.
— А этот — ненастоящий? — невольно изумившись, спросила Оля.
— Нет, конечно. Знаешь, по большому счету, он мне не особенно нужен. Могу тебе уступить.
Оля только головой покачала. В этой тусовке царили какие-то очень странные нравы, но сейчас ей
