кошмаром.
Только гордость не позволила Поликсене разреветься.
Ведь она — сильная, она должна со всем этим справиться. В конце концов, ведь это — ее мир! Нужно только получше узнать его законы.
— А ты чего здесь делаешь? — окликнул ее удивленный мужской голос.
Поликсена обернулась — рядом с ней стоял парень, по виду — точь-в-точь из тех, кто часто заходит в клубы вроде «Морийского Гоблина» — кожаная черная куртка, кожаные штаны, длинные черные волосы до плеч.
— Сижу вот, — буркнула Поликсена.
— А вообще-то, это мой дом и моя территория, — с вызовом произнес парень. — Мы обычно не пускаем сюда чужих, особенно — днем. Ты откуда пришла?
— Так… оттуда… — Ксена махнула рукой в сторону Лиговки. — Что там такое творится? Меня чуть не задавили! — не выдержала она.
— Чуть не задавили? — парень расхохотался. — Да ты с ума сошла — ходить днем по проспекту?!
— Чуть!..
— А что такое-то?
— Ты правда сумасшедшая — или притворяешься? — спросил парень. — Ты что, в первый раз это видишь? — он показал рукой на проспект, по которому пронеслась еще одна машина.
— Ну, не в первый. Только зачем же давить? И вообще — кто в нем был?
— Что значит, кто в нем был? — удивился парень. — Это — автомобиль. Ав-то-мо-биль — поняла? И никого в нем не было, да и быть не могло.
— А как же он едет?
— Ну, знаешь! Даже младенцы — и те рождаются уже с какими-то понятиями, — обиженно сказал парень, должно быть, окончательно решивший, что девица, сидящая на земле, или придуривается, или на самом деле сумасшедшая. — Он едет — и все тут. Правда, только днем. — Он все-таки решил вдаваться в объяснения.
— А если так, то почему он сюда не заезжает? — спросила она.
— А потому что там — Защитник, — наставительно произнес парень. — Видишь? — он указал на чернеющий в сквере обелиск. — Они сюда вообще не заезжают, а то бы я днем не смог здесь гулять.
Теперь до Поликсены начало доходить, что такое «локальная защита». Но она решила и дальше продолжать расспросы.
— А, видела. Там еще буквы какие-то…
— Ну, ты вообще, откуда взялась?! Буковки… Это же древнее письмо Атлантиды, магический алфавит, его в школе изучают. У меня, вообще-то, с языками неважно, но чтобы совсем ничего не знать. С луны, что ли, свалилась? Или — из другого мира?
— Считай, что из другого мира. — Ксена решила, что сейчас честность будет лучшей политикой.
— То-то я и смотрю… Я тебе почти верю — просто знаю одного парня, который бывает и здесь, и там. Про него такое говорят…
— Это ты про кого? — девушка неожиданно поняла, что она — совсем не первооткрывательница новых земель.
— А, в Собачьей Слободе живет, к нему лучше не ходить. Тоже вампир, как я. Да и вообще, я с ним не знаком.
— Вампир?
— Ну да, а что тут такого? — Парень улыбнулся, обнажив очень острые клыки. — Вот будь я дракон- оборотень — могла бы и удивляться, я слышал, что такие бывают, только сам никогда не видел.
Поликсена на всякий случай поднялась с земли и сделала пару шагов прочь.
— Постой, ты куда? — спросил парень. — Я-то тебя давить не собираюсь… Ты, вообще, кто?
— Что значит — кто?
— Ну, то, что ты не вампирша, я понял — иначе с тобой был бы другой разговор — не хватало еще, чтобы всякие шатались по моей территории. Но ты и не оборотень. Погоди-ка, дай взглянуть. — Как ни странно, после этих слов парень протянул к ее лицу руку.
Поликсена невольно отстранилась.
— Ну, ничего себе! — пробормотал парень. — И после этого ты говоришь, что ничегошеньки не знаешь?! Это с такой-то силищей! Хватит, придуриваться-то! Кто ты такая?
— Я — ведьма, — сообщила Поликсена — на сей раз, без особой гордости.
— Раз ведьма — значит, должна ведать, — резонно произнес парень. — Ну, и зачем ты меня разыгрываешь? Автомобиля испугалась — так я тебе и поверил!
— Нет, правда ведьма — только с той стороны, — возразила она. — Из… параллельного мира.
— Да не бывает такого, — раздраженно заявил вампир. — Вот что я скажу — здесь не болтайся, а если шла в ту сторону, — он кивнул на обелиск, — так и иди. Будет она тут честных жителей разыгрывать!
Поликсене ничего не оставалось делать, как удалиться.
Она опять оказалась в сквере — возможно, он считался здесь ничейной землей. Теперь, немного подумав, она поняла одно — этот мир надо изучать, а беседа пошла ей на пользу. Надо бы порасспросить этого парня, где здесь существуют безопасные тропы, как можно до них добраться… Значит, он считает, что самое безопасное время в этом мире — ночь? Надо проверить и это.
Девушка еще раз обошла обелиск, потом, как будто вспомнив о чем-то, достала из сумки тетрадь и начала тщательно перерисовывать незнакомые буквы.
В конце концов, почему бы не наткнуться на такой же алфавит и в обычном мире? Ведь этот парень говорил по-русски…
Или виной тому — телепатия?
Пока что вопросов было больше, чем ответов. Но она твердо решила — если внутренний голос, подсказывающий ей, что здесь можно, а что — нельзя, умолк, то в этом нет ничего страшного. Ответы она как-нибудь отыщет.
А вот то, что этот странный парень уловил в ней какие-то особые силы — это было гораздо важнее.
Она и сама чувствовала, что ее энергии хватит на нескольких человек.
А значит, все у нее получится. Но пока что надо возвращаться в обычный мир и до поры до времени вести обычную жизнь.
Она закрыла глаза, пытаясь сосредоточиться и представить сквер с памятником Пушкину. Поликсена рассчитывала, что ей предстоят очень долгие усилия — ведь сюда она попала далеко не с первого раза.
Однако на третьей попытке девушка ощутила, как на ее лице оседает противная мерзкая морось — такая обыкновенная и понятная в ее обычном, реальном осеннем Петербурге.
«Значит, с этим мы справляться научились», — подумала Поликсена, оглядываясь по сторонам. Нет, все было в порядке, редкие случайные прохожие не обратили внимания на ее внезапное появление.
Пока что ей было известно, что — ничего не известно. Однако сейчас Ксена твердо решила — знания она получит, и ДЕЙСТВИТЕЛЬНОЙ хозяйкой этого странного параллельного мира станет. Но сперва неплохо бы выяснить, откуда у нее взялся такой источник силы, который слегка напугал (она это успела заметить) даже парня из параллельного мира.
Глава 27
Голем оживает
Париж, 1794 г
Зал был освещен трепещущим светом факелов, едва различимым сквозь повязку на глазах. Жаклин не представляла, где она находится — вполне возможно, это были какие-то подземелья под городом.
