людьми, кто-то изображал на пальцах знак победы.
Затем картинка сменилась — все те же негры с «калашами» штурмовали президентское бунгало. Где- то поблизости разорвался артиллерийский снаряд, картинка утонула в дыму.
— В этом репортаже отражены события прошлой ночи. Сегодня столица патрулируется верными новому режиму войсками, введен комендантский час. В полдень по радио и местному каналу телевидения выступил президент Нкоро…
Камера выхватила новую картинку — точно такой же негр в форме желто-зеленого цвета, как и те, что шли на штурм. И, кажется, мало отличается от них возрастом.
Рядом с ним — новое правительство, все из тех же военных. Правда, есть один гражданский… Белый…
Не узнать которого просто невозможно!
— …Наши недра, наша нефть должны перестать быть нашим проклятием, — говорит новый президент. — Мы должны и мы сможем построить общество справедливости, учитывая все ошибки режимов прошлого. Мы сумеем примирить мусульман и христиан нашей страны, мы — один народ. И мы сможем доказать нашу силу. Когда-то, тысячи и десятки тысяч лет назад разумный человек впервые появился в Африке. А теперь в Африке появится общество, построенное на разумных началах.
Кто мог написать эту речь, Оля отлично знает.
Камера дает крупным планом улицы столицы, пальмы, невысокие дома.
— Военный переворот, по всей видимости, готовился уже давно. Иначе как объяснить, что немедленно последовал декрет о национальных символах страны.
В кадре — толпа народа под предводительством военных «казнит» статую какого-то местного деятеля — возможно, свергнутого президента. Ему завязывают глаза только что содранным пестрым флагом, а потом подгоняют кран. Мгновение — и статуя оказывается в петле.
Толпа взрывается радостными криками — должно быть, прежний президент был всеми любим и уважаем.
— Заменен даже гимн республики, причем это сделано сразу же, — удивленно говорит журналист.
Камера выхватывает оркестр, марширующий по городу. И тут Ольга поняла, что имел в виду Эйно, когда говорил о привете.
Это была мелодия, хорошо знакомая ей и Сергею.
Песня группы «Наутилуса», сильно обработанная при переделке в гимн — но узнаваемая! Ничего африканского в этой мелодии, только-только разученной оркестрантами, не было. А ведь Оля говорила Алексу: «Наутилус» — одна из любимых групп.
Конечно, слова сейчас были совершенно другими, но за ними угадывалось не Африка, а разудалая Россия.
Запись закончилась, экран пошел рябью, а Ольга так и сидела в кресле, не в силах сдвинуться с места.
Слезы невольно хлынули из глаз, а вслед за этим пришел испуг — не увидел бы этого Эйно!
Потом она осторожно повернула голову — нет, шеф подразделения «Умбра» не видел ничего. Как он смог выйти настолько незаметно — осталось его магической тайной.
Шеф подразделения «Умбра» был занят своими мыслями. Алекс Воронов с его чудесным возвращением — это вовсе не тайна. Гораздо важнее другое.
Еще чуть-чуть — и наступит новый год под номером 2011. Может быть, именно ради того и существует в Санкт-Петербурге с петровских времен незримая организация под названием О.С.Б. — чтобы новый год приходил к людям, которые и не знают, что могли бы его и не дождаться.
В конце концов, многое в этом мире зависит от О.С.Б., от всех, кто в ней служит — от «триумвиров» до самых молодых стажеров.
— Ксена, а я, кажется, придумала! — Наэния готова прямо тут же, у станции метро, где раз в неделю собирается тусовка, петь и плясать от счастья.
— Что придумала? — не понимает Ксена.
— А давай встретим новый год там, где ты живешь, — в параллельном измерении!
Ох, Наэния, знала бы она, о чем просит! Ксена отлично изучила Запределье, — по крайней мере, настолько, чтобы понять, куда соваться можно, а куда — лучше не стоит.
— Знаешь, можно еду заготовить заранее, ну, закупить, чего нам там надо будет. Давай пойдем туда вдвоем.
— А твои приятели — ну, с которыми мы тогда пошли в «Морийского Гоблина». Анабель, Кот…
— Да поругалась я с ними давно!
Ксена качает головой. Пожалуй, можно было бы пригласить еще и Верку, только в последние два месяца они не то чтобы рассорились — нет, конечно, — но из подруг превратились в приятельниц. А Наэния…
Всем бы она хороша, вот только упорно хочет во всем подражать ей, Ведьме Ксене, жительнице параллельного мира. Даже волосы в рыжий цвет выкрасила!
А что получилось? Да слабенькая тень получилось — ничего, в общем, хорошего. Одно слово — бледная моль.
И все-таки, не хочется отказывать Наэнии — это все равно что обидеть котенка?! «А ведь она меня старше», — думает Ксена. Но почему бы и в самом деле не отпраздновать новый год в Запределье?
— Во-первых, параллельный мир имеет свое название, — терпеливо объясняет Ксена.
— Ну да, я это и хотела сказать, — пожимает плечами Наэния и тут же нахохливается, предчувствуя, что сейчас ей откажут.
— А во-вторых, надо не забыть елочные игрушки. Обрядим живое дерево — будет очень здорово, готично и экологично, — говорит Поликсена, и Наэния прыгает от восторга. Как сумасшедший ребенок, честное слово! А вот она, Ксена — совсем не ребенок, она знает цену каждого шага по Запределью.
Но цена ее силы так и осталась для нее неизвестной.
О.С.Б. (Санкт-Петербург) —
организации «Контроль Магик» (Париж)
…Известны многочисленные примеры, когда европейские коллеги трудились в невероятно тяжелых условиях, подвергая себя постоянному риску. Примером может стать работа организации «Иггдрасиль» (Норвегия) во время Второй Мировой войны.
Но мы не осведомлены ни о каких подобных подвигах руководства «Контроль магик». Более того, те рядовые сотрудники, которые ушли в рядовые партизаны, не желая служить оккупантам, были немедленно вычеркнуты из всех списков организации, и лишь Победа обеспечила их восстановление.
Мы могли бы закрыть на это глаза. Мы могли бы закрыть глаза на многое, учитывая дружбу со своими рядовыми коллегами из Франции.
Однако пока руководство «Контроль Магик» не сменено, ни о какой отправке специалистов в помощь Парижу не может быть и речи.
Так или иначе, но операция «Голем» завершена в Санкт-Петербурге. Завершена с потерями среди мирных жителей (отчет прилагается). Мы справились с проблемой, которая, по сути, нашей не являлась. То,
