другой планете и неподвижно смотрел своими остекленевшими глазами в бесконечность. Я помахал у него перед лицом рукой, но он даже не сморгнул.
Я посмотрел, нет ли чего съестного на столе, но там, кроме раздавленных и разбросанных объедков, уже ничего не осталось. Пришлось пойти на кухонную половину трапезной, искать знакомую стряпуху, ту, которая продала мне давеча холстину. Однако бедная женщина находилась в таком же состоянии, что объедки: разбросана и растерзана, к тому же еще и невменяема.
«Да, пить у нас любили всегда, — без особой национальной гордости, подумал я, — но все-таки какой-то предел быть должен!»
— Ты чего здесь ходишь? Кто разрешил! — неожиданно придрался ко мне какой-то незнакомый щуплый мужик. Он был еще в относительном разуме, и его явно тянуло помериться с кем-нибудь силами. Мне было некогда завязывать с ним ссору, потому я вполне миролюбиво ответил:
— Пирог ищу, закусить нечем, — придумал я святое объяснение своего самоуправства. — Помоги, будь другом.
Однако человек оказался не просто так, а при должности и как маленького начальника его мой просящий тон не устроил. Он смерил меня высокомерным взглядом и жестикулируя обеими руками, сказал:
— Так, на первый раз прощаю, но чтобы я тебя здесь больше не видел!
Меня такой вариант не устроил, и я вытащил из кармана мелкую медную монету.
— Помоги мне найти пироги, я тебе заплачу.
Моего собеседника почему-то такое предложение обидело.
— Ты меня что, не понял? — строго спросил он, и неожиданно, без предупреждения, залепил мне звонкую оплеуху. От неожиданности я даже отскочил от ретивого законника. Он же, довольный проведенной акцией, развернулся на каблуках и вышел из кухни. Я бросился было за ним вдогонку, но тут увидел ларь с пирогами, плюнул и удержался от святого порыва.
Больше, на обратном пути к господскому дому, со мной ничего необычного не произошло. Пироги я нес завернутыми в холстину. На всякий случай взял три штуки, чтобы хватило с запасом. По пути придумывал, как мне лучше забраться в терем. Высота до Алениных окон была не запредельная, метров семь, но на стене не было, за что зацепиться. Мелькнула мысль, воспользоваться для подъема двумя бердышами. Для этого втыкать их по очереди в стыки между бревен и так, как по лестнице, добраться до верха. Оставалось только найти бердыши и отрубить у них, чтобы не мешали, древки.
Один бердыш обнаружился сразу же, на том месте, где мы с Захаром Цыбиным начали сегодняшний праздник. Где я его прислонил к стене, там он и стоял. Нужно было идти искать второй. Я поискал место, куда пристроить пироги, чтобы до них не добрались дворовые собаки, и тут мне на глаза попалась лестница. Она лежала на боку вдоль фундамента. Нужно было только приставить ее к стене и привязать к высокой перекладине узел с пирогами…
— Алексей, это вы? — окликнул меня сверху дрожащий голосок.
— Я.
— Нашел хлебушка?
— Нашел. Погоди, сейчас придумаю, как влезть к тебе наверх, — сказал я, приставляя лестницу к стене. — Спускай свой поясок.
— А вы сами по лестнице подняться не можете? — спросила девушка, — Высоты боитесь?
— Подняться? — переспросил я, ощущая себя полным идиотом. Меня, видимо, так заклинила идея «альпинистского» восхождения с бердышами, что о прямом назначении лестницы я даже не подумал.
— Сейчас поднимусь, — сказал я, начиная «восхождение».
Лестница была метров четырех, так что до окна красавицы не доставала и ее пояском воспользоваться все-таки пришлось. Алена подняла узел с пирогами наверх и исчезла. Я остался стоять не верхней ступени, прижавшись животом к шершавым бревнам. Пока она ела, у меня высвободилось время для размышлений. Я думал, что с ней делать дальше. Оставаться в плену у дьяка девушке явно не стоило, по любому хорошим это кончиться не могло. Однако и умыкать ее у меня особого резона не было, тогда придется отсюда бежать и оставить нереализованным план пресечения «коррупции на государственном уровне». Как это «пресечение» будет происходить, я пока не имел никакого представления. Разве что убить дьяка и тем кардинально решить проблему.
Девушка как исчезла с пирогами, так все не объявлялась, и я испугался, что она объестся после голодовки, со всеми вытекающими из этого последствиями.
— Алена, — позвал я, — ты где?
— Здесь я, — невнятно отозвалась она, видимо, с набитым ртом, — очень вкусно!
— Ты много не ешь, а то будет заворот кишок, — поспешил я высказать народную мудрость.
— А вы сюда, ко мне сумеете влезть? — спросила она, наконец дожевав.
— Не знаю, смогу, если протиснусь в окно.
Зачем мне было лезть в терем, я подумал не сразу.
Разве, что посмотреть на девушку. На всякий случай я примерился. Если зацепиться за подоконник бердышом, как багром, то вскарабкаться наверх было реально, но потом придется еще протискиваться сквозь узкое стрельчатое окошко. Пожалуй, вариант: «лучше вы к нам», был более предпочтителен.
— Можно я съем еще кусочек? — жалобно спросила девушка. — Самый маленький?
— Ешь, — разрешил я, по-прежнему не зная на что решиться.
И вдруг, как четверть часа назад в случае с лестницей, в голову пришла здравая мысль: все равно через несколько дней умрет Борис Годунов и, значит, вскоре поменяется правительство. Так может быть, дьяка и без моей помощи отстранят от должности. Здесь же вопрос стоит о спасении живого человека. Конечно, казна родного государства не идет ни в какое сравнение с судьбой отдельного гражданина, но может быть, один разок, рискнуть поменять приоритеты, хотя бы в виде исключения?
— Алена, — сказал я, не давая себе времени передумать, — тебе придется самой спуститься вниз.
— Как спуститься? — испугалась она. — А если я упаду?
— А ты не падай, потом буду я тебе помогать.
— Я боюсь, — коротко сказала она
— Ладно, тогда оставайся, а я пошел…
— Нет! Я боярина боюсь, если он ко мне полезет — выброшусь в окно!
Вопрос на этом, как говорится, закольцевался; и в тереме не останусь, и лезть в окно боюсь; лучше потом сама выброшусь.
— Ну, тогда как знаешь!
Я не стал ее уговаривать, спустился вниз за бердышом.
— Алексей, ради Бога, не уходите, — взмолилась девушка, высовываясь по пояс из окна. — Я согласна, только вы меня не уроните!
Я вновь поднялся наверх, зацепил конец бердыша за подоконник, начал инструктировать:
— Выбирайся вперед ногами и крепко держись за древко.
— Хорошо, — сказала Алена дрогнувшим голосом, — только вы не подсматривайте!
— Как я могу подсматривать, сейчас же ночь!
— Да, вон какая луна яркая!
