чтобы Сергей задержался еще хотя бы до утра, но парнишка уперся рогом и все-таки добился своего. Возвращаться в дом не представлялось возможным - то, что не сгорело было залито пеной. Кое-какие вещи спасти удалось, но от них исходил такой запах гари, что я решила пожалеть свое обоняние и воспользоваться кредиткой Жданова.
К тому же, оперативная группа все еще работала в доме, так что, покинув больницу, Олег отвез нас в гостиницу. Снятые им два номера не сулили уединения, но это было все, на что я могла рассчитывать в ближайшее время. Хотя, если подумать, беспокоиться об этом повода не было. В конце концов, теперь, когда я знаю, где находится ключ, мое пребывание в этой оболочке, в этой семье, исчислялось часами.
Олег заказал поздний ужин и пошел в комнату сына. Я видела, как он переживает, чувствует себя виноватым, но разве можно здесь чем-то помочь? Собственные ошибки не были бы столь роковыми, если бы от них не страдали наши близкие. Жданов уже потерял жену. Пусть, он пока этого не знает, но Карину убили из-за него. Вчера мог пострадать Сергей. Глупые... глупые люди. Когда же вы, наконец, поумнеете и перестанете играть собственной жизнью? Неужели вам еще не понятно, что она одна, и другой уже не будет. Никогда.
Ключ... да что он вообще знал о нем? Понимал ли, что был лишь приманкой, что человеческая жизнь для них не представляет никакой ценности. Жаль, что я не могу сказать того же о себе. Пока не могу. И все же, сейчас Жданов стал приманкой уже для меня. Теперь оставалось только ждать.
Я прошла в ванную, и наскоро приняв душ, быстро переоделась. Времени было в обрез. Я и так потратила его сверх меры. И отсутствие опыта не могло служить мне оправданием.
Перемещение заняло пару секунд, и, оказавшись на улице, скрытая тенью соседнего здания, избегая освещенных участков, я смогла осмотреться. К счастью, не центр города, один охранник. Вероятно, камеры были даже в хранилище ячеек, но с этим я справлюсь легко. Взглянув на цвет своего кулона, убедилась, что он пока не стал прозрачным. Значит, я могу успеть.
Теперь мне уже не нужно было закрывать глаза, хотя я поняла, что делая это инстинктивно, избавляю себя от кратковременного приступа дурноты. Я знала, что в этот момент видеокамеры дали сбой, экран монитора дежурного оператора мигнул, изображение покрылось рябью помех. Понизив температуру своего тела до нужной, чтобы обмануть датчики, оказалась прямо в центре небольшого хранилища. Передо мной высились ровные ряды ячеек. Нужная была с правой стороны. Даже в полной темноте найти ее не составило труда. Не желая тратить время на возню с замком, я сломала крышку. Так вот ты какой - бесценный ключ, одно существование которого ставило под угрозу все наше существование...
У меня на руках лежал продолговатый предмет из материала, похожего на камень, весь испещренный странными узорами. Значит то, что мне нужно было внутри. Не представляя себе, как это извлечь, не повредив содержимое, я мысленно услышала слова Михаэля:
- Он не должна попасть в чужие руки!
- Жаль, что тебя нет рядом, - еще не совсем четко понимая, что делаю, засунула каменный чехол в карман куртки. За секунду до того, как я успела переместиться, где-то совсем рядом сработала сигнализация, и в хранилище зажглось освещение...
ГЛАВА VIII
Когда я вышла из ванной, комната была пуста. Видимо, Жданов решил переночевать у Сергея, не решаясь оставлять сына одного, что меня вполне устраивало. Мое долгое отсутствие, точнее, пребывание в ванной, так и осталось незамеченным, к тому же это избавляло от вопросов по поводу мокрой и грязной одежды. Что поделаешь там, откуда я только что вернулась, шел дождь. Но это было самой малой неприятностью из того, с чем мне пришлось столкнуться...
Сбросив куртку и наскоро приняв душ, смывая с себя грязь чужую и кровь, я устремилась к холодильнику - в последнее время меня мучил зверский голод. Наверное, так реагировала оболочка на недостачу силы, стремясь возместить ее потерю чем-то материальным. Помогало не очень, но какое-то время это позволит мне себя контролировать. Взгляд остановился на пакете с молоком: отлично - белок то, что мне сейчас необходимо. Но, не успев сделать глоток, я выплюнула сладковатую жидкость и поспешила вытереть губы. Мысли вернулись на несколько минут назад, и тело содрогнулось от ужаса и отвращения. Едва добралась до ванной, как меня вырвало, и я обессилено опустилась на пол, прислонившись лицом к холодному кафелю. Я знала, что совершила самую глупую ошибку в своем нечеловеческом существовании. Я нарушила закон, отступила от правил. И кто знает, смогу ли преодолеть себя, и не перейти последнюю черту, отделявшую Ангела от падения в Бездну?
Стук двери отозвался в ушах резкой болью. Я обернулась, прислушиваясь к звуку борьбы, сдавленным крикам и стонам. Не здесь... шум исходил из соседней комнаты. Олег... Сергей. Я метнулась в коридор и замерла, едва коснувшись пальцами ручки двери. Судя по всему, они здесь. А это значит, что приманка сыграла свою роль и совсем скоро я узнаю хотя бы часть того, из-за чего вернулась.
С безмятежным видом я вошла в комнату пасынка, игнорируя сдавленный крик Олега, и тут же оказалась сбита с ног кем-то очень сильным и злобным.
- Нет! Прошу вас! - полностью игнорируя Жданова, меня обыскали. По-крайней мере, я предположила, что это был именно обыск. Чьи-то руки грубо обшарили все тело, сначала бедра, потом грудь, переместились выше, зачем-то вырвали заколку, взлохматив волосы, и, наконец, бесцеремонно подняли, ткнув лицом в стену.
- Ну, здравствуй, солнышко, - голос шел откуда-то с боку, и я повернулась, чтобы увидеть говорившего. Я могла бы поклясться, что до этой минуты никогда его не видела, чего нельзя было сказать о нем. Похоже, этот тип неплохо знал мою оболочку.
Под сорок, бритая голова, глубоко посаженные глаза, цвет которых сложно определить с такого расстояния и полное отсутствие каких-либо эмоций на грубом, словно высеченном из камня лице. Его рост мне было определить трудно - он развалился на стуле, сжимая в руках пистолет, направленный, на сидящего напротив него, Олега. Оружие второго упиралось в висок распростертого на ковре Сергея. Третий нападавший в данный момент держал меня за плечи. Не думаю, что была необходимость настолько сильно вдавливать меня в стену, но, видимо, он считал иначе. Что же, можно лишь сокрушаться о том, что прежня оболочка была столь неразборчива в связях, польстившись на убийцу без души. Я отчетливо это поняла, едва наши взгляды пересеклись. Интересно, бедняжка Карина понимала, во что ввязывается, или считала отношения с этим человеком лишь кратковременной интрижкой, даже не подозревая, насколько она изменит ее жизнь. Точнее, лишит ее этой самой жизни? И все же, меня интересовало то, чьей он был марионеткой. Кто дергал его за ниточки, заставляя совершить все это? Не верю, что какому-то человеку вдруг стало известно о тайне, которую оберегали дольше, чем существовал наш мир.
- Не думал, что ты настолько живуча, - продолжал тот же тип.
- Рада тебя удивить, - выдавила я.
- Всегда знал, что нужно все доводить до конца самому, - мне кажется, или он действительно сокрушается? Как бы то ни было, я воспользовалась минутной заминкой, чтобы ощутить состояние Олега. Похоже, он был в порядке, если не считать нескольких синяков и, возможно, пары сломанных ребер. Жить будет, если позволят обстоятельства, остальное заживет. Сергей представлял больше поводов для беспокойства - он еще слишком слаб после пожара, и встреча с бандитами никак не способствовала его скорейшему исцелению. Сейчас у него был большой синяк под глазом, разбита губа, и, похоже, сломана рука. Жаль парнишку, в конце концов, он здесь наименее виновный из нас всех.
- Что тебе надо? - видимо, потеряв терпение, мой пасынок решил не медлить, но не смог подавить стон, когда держащий у его виска пистолет тип, больше похожий на гориллу, ткнул его лицом в пол. Я ощутила резкую боль - его боль, и поняла, что парню сломали нос.
