меня от чудовища, в обличье моей сестры. А может быть, она ею никогда и не была? А я лишь поверила в то, во что мне хотелось верить?
— Кто ты? — обретя дар речи, спросила я.
— Я та, кем тебе никогда не стать, бедняжка, — с сожалением сказала она, подходя ближе, — в мире столько всего тебе неизвестного, и сейчас благодаря мне ты к этому прикоснулась.
— Я должна чувствовать себя польщенной? — я истерично усмехнулась, не сводя взгляд с ее запачканных туфель.
— Почему ты не сбежала? — продолжала она.
— Не смогла.
— Не смогла, или не захотела?
— Я не знаю, — в этот момент я действительно не могла ответить на ее вопрос. Почему я не убежала? Не позвала на помощь? А позволила ей хладнокровно убить этого парня? И кстати, каким образом она это сделала?
— Ты христианка? — внезапно спросила Лариса.
— Да.
— Значит, тебе будет легче это понять, — продолжала сестра, — я лишила его того, что вы считаете душой. Мы же, называем это жизненной силой, тем, что дает вам способность продолжать существовать, несмотря ни на что.
— Зачем? — я ощущала себя посреди чего-то нереального, абсурдного. Будто кошмар не ушел с пробуждением, а проник вслед за мной в реальность.
— Он знал, на что шел, и слишком увлекся погоней за мечтой. Я лишь помогла ему в этом. Вот только не все мечты бывают безобидными. Некоторые способны убивать. Знаешь, чего он хотел? Молчишь, но я тебе скажу, — Лариса кривовато улыбнулась, — его приятель ухлестал за его девушкой, и, похоже, она была не против. Умирая, они оба пожелали ему сдохнуть в муках и теперь вместо одной
— Значит это — цена — я указала на пыль на полу.
— Именно, — она улыбнулась, — теперь выбор за тобой.
— Это как-то связано с прошлым нашей семьи? — внезапно пришедшая догадка заставила меня похолодеть.
— А ты умнее, чем я думала. Может, из тебя еще что-то получится.
— Получится твое подобие? Ты это хочешь сказать? — я неожиданно разозлилась, — не надейся, что я стану молча стоять и смотреть, как ты убиваешь невинных людей.
Проигнорировав ее ироничный взгляд, я продолжал:
— Не знаю, зачем ты привела меня сюда. Неужели думала, что я стану такой же?
— О нет! — Лариса внезапно засмеялась. Ее смех здесь, рядом с прахом только что убитого ею человека вызвал у меня немедленное желание провалиться сквозь землю, — такой как я ты не будешь никогда, маленький, несчастный человечек. Я лишь надеялась, что ты сможешь понять…
— Понять что? — возмутилась я.
— Теперь уже не важно, — она подошла вплотную, и я почему-то позволила ей это сделать. Склонившись к моему уху, она произнесла несколько незнакомых слов, и я почувствовала, как погружаюсь в странное состояние, на грани жизни и смерти.
— Теперь ты, наконец, поняла, насколько была безумна твоя идея, — мужчина подошел к Ларисе, склонившейся над бесчувственной девушкой.
— Я хотела… — начала оправдываться она.
— Найти себе подружку? Компаньонку, которой можно доверить все свои тайны? Не глупи, Лариса. Я всегда считал тебя достаточно умной, чтобы ты не совершала подобных ошибок. Наша тайна не должна стать достоянием людей. Живых, по крайней мере.
— Она моя сестра! — возразила та.
— Ошибка, стоявшая твоей матери жизни, — изрек мужчина.
— Кристоф, она моя сестра, и я не позволю ее уничтожить, — повторила Лариса.
— Ты сделала ошибку, позволив ей тебя найти! Не делай вторую — она не станет молчать.
— Станет, если ты мне поможешь, — внезапно оживилась девушка.
— Это может тебе дорого стоить, — улыбнулся Кристоф.
— Я согласна, — смирилась Лариса, — ты Мастер Иллюзий. Ты способен заморочить голову любому. А она всего лишь человек.
— Что же, однажды я приду, чтобы получить с тебя должок, — сдался мужчина.
— Ну, ты и горазда пить, сестренка, — над ухом, почти заглушаемый музыкой, раздался голос Ларисы.
— Что со мной произошло? — я пыталась сфокусировать взгляд на окружавших меня людях и предметах, но лишь почувствовала головную боль и тошноту.
— Когда я говорила, что заплачу, то не думала, что ты способна столько выпить, — снова прокричала мне Лариса на ухо, — ну да ладно, проехали. Знакомься! Это мои друзья!
И она принялась представлять череду расплывающихся передо мной лиц, имена которых я тут же забывала.
Меня беспокоило то, что я практически не помнила, что произошло после того, как ушла из бара. Какие-то бессвязные отголоски мыслей, чувств, несколько неприятных, но неуловимых моментов… Не помню… Кажется, я действительно хватило лишку, вдохновившись встречей с родной сестрой.
— Прости, что вырубилась, — я придвинулась ближе к Ларисе, — обычно я не пью.
— Бывает, — она, засмеявшись, похлопала меня по руке. Друзья тут же ее поддержали. Выглядело все это слегка наигранно, будто они старались ей угодить. Когда принесли счет и его оплатила Лариса, я догадалась почему.
— Возьми, — я протянула ей несколько купюр.
— Это еще зачем? — искренне удивилась она.
— Я не могу позволить тебе платить за себя, — тихо сказала я, — пожалуйста.
— Вот еще придумала! — отмахнувшись от денег, она расплатилась с официантом, и, вскочив, направилась к выходу, едва кивнув на прощание сидящей компании. Мне не оставалась ничего другого, как последовать за ней.
— Как тебе мои друзья? — садясь в машину, она с интересом уставилась на меня.
— А они действительно твои друзья? — неохотно спросила я.
— Конечно, а ты сомневаешься?
— Тогда почему ты их презираешь? — неожиданно для себя выпалила я.
— Ого! С чего ты взяла? — заинтересовалась она.
— Я почувствовала. Не знаю, как… Просто мне показалось, — я смутилась окончательно.
— А ты права. Я действительно их презираю, — вдруг призналась Лариса.
— Но зачем они тебе?
— Королеве нужна свита, — пошутила сестра, заводя машину, — сегодня переночуешь у меня. Нам есть, о чем поговорить.
— Я не уверена, что смогу остаться.
— Не возражай, — категоричным тоном отрезала Лариса, — я хочу знать о тебе все. Кто знает, чем еще ты сможешь меня удивить?
III
Возможно, я совершила ошибку поехав в ту ночь к Ларисе, но почему-то мне не хотелось оставаться
