— Боюсь, что нет, сестричка, — с легкой улыбкой поспешила меня разуверить Лариса, — я — жива, впрочем, как и ты.
— Но как?
Сестра, слегка нахмурившись, не сводила с меня взгляда:
— С трудом. Или ты думаешь, у меня большой опыт по извлечению бесчувственных тел из летящих автомобилей? Совсем с ума сошла? Как ты могла на такое решиться?
— Пожалуйста, не ори на меня, — звук ее голоса заставил меня поморщиться.
— Не орать? — почти выкрикнула она, — да тебя убить за такое мало! Думала, твоя смерть что-то сможет исправить? Дура!
— Ты же ничего не знаешь! — обижено потупилась я, — может и дура, конечно, хотя нет, даже наверняка! Но что мне было делать?
— Я знаю все, — печально улыбнувшись, сказала Лариса, — девочка моя! Сколько же тебе пришлось пережить. Но теперь все изменилось — я рядом.
Она осторожно меня обняла, и тут я не выдержала: плача и смеясь, я прижала ее к себе, еще не в силах поверить, что судьба вернула мне сестру.
— Не плачь! Я с тобой, — ее голос дрогнул, на глазах выступили слезы.
Казалось, прошло много часов, пока мы сидели, крепко обнявшись, всхлипывая и улыбаясь. Солнце клонилось к горизонту, и я, утерев слезы, посмотрела в окно:
— Где мы? И только, пожалуйста, не говори, что в безопасном месте!
— Не скажу, — хмыкнув, ответила Лариса, — едва ли в этом мире для тебя найдется безопасное место. Он не оставит тебя в покое.
— Зачем я нужна Люциферу? — спросила я, без труда поняв, о ком говорит сестра.
— Этого мне так и не удалось узнать, — Лариса встала, и подошла к окну, из которого открывался изумительный вид на море и пляж, — я выиграла для нас немного времени, но долго мы скрываться не сможем.
— Черт! Что у меня с рукой? — я удивленно оглядела покрасневшее запястье, без следов странного узора. Кожа горела и чесалась и я не могла удержаться.
— Не трогай! Скоро все заживет и от Печати не останется и следа, — успокоила меня Лариса.
— От Печати?
— Тот рисунок у тебя на руке. Печать помогала ему следить за тобой.
— Не могу поверить, что все это происходит со мной. За что? Неужели Аурелия настолько ненавидела своего нерожденного ребенка, что обрекла его на такую участь?
Лариса обернулась, и посмотрела на меня. В ее глазах было столько печали и тоски, что мое сердце сжалось. Как я могла забыть, что в отличие от меня, она знала свою мать, любила ее. Смерть Аурелии не только лишило ее матери, но и семьи, клана. Она помнила, что потеряла.
— Твоя мать никогда не желала тебе зла. Она совершила много ошибок, но ты должна знать — она всегда тебя любила.
— Мое рождение принесло слишком много горя. Все, кого я знала в прошлой жизни, уже мертвы. Люцифер позаботился о том, чтобы я осталась одна.
— Ты не одна, — возразила сестра.
— Я не могу потерять еще и тебя. Моя жизнь превратилась в сплошное бегство!
— Я сильнее, чем кажусь. Ну же, девочка, поверь своей старшей сестричке — мы сможем это сделать!
Некоторое время мы сидели в полной тишине. Я колебалась, не решаясь задать интересующий меня вопрос, а Лариса выглядела целиком погруженной в себя. Казалось, ее взгляд потух, до этого ярко-зеленые глаза потускнели, зрачок и радужка утратили свой цвет, слившись с белками. Мне пришлось дважды окрикнуть сестру, чтобы ее взгляд снова стал осмысленным:
— Почему ты выбрала Валара? — Лариса хмыкнула, напряженно улыбнулась и, наконец, села рядом со мной.
— Кто тебе сказал, что именно я его выбрала? Я всего лишь выполняла приказ главы своего клана.
— Но ты же знала, что он полукровка! Не могла не знать!
— Знала. И что толку? Это была плата.
— Плата за что? — побледнев, я ждала ответа, который, кажется, уже знала
— За твою жизнь, — призналась Лариса, — как только Данталион узнал о том, что ты жива и мы вместе, он послал Родгара. Думаю, он с самого начала хотел тебя использовать. Вот только я не могла понять — для чего.
— Ему нужно было заманить в ловушку Валара. Такой сильный союзник, как полукровка мог бы помочь ему в борьбе с Советом. Но он не знал, что Совет уже давно держит Валара на крючке.
— И когда у меня ничего не получилось с полукровкой, они решили, что ты подойдешь.
— Глупо было думать, что у меня получится там, где ты потерпела неудачу, — вырвалось у меня.
— И, однако, у тебя получилось. По-крайней мере, Валар не прогнал тебя сразу же, как увидел, — усмехнулась сестра, — признаюсь, я даже слегка обиделась на него за это, почувствовала себя слабой и уязвимой.
— «Слегка обиделась» — я изумленно вытаращилась на нее, — да он же практически тебя убил! Как ты можешь так легко об этом говорить?
— Убил? — она изумленно воззрилась на меня, — о чем ты? Валар и пальцем ко мне не прикоснулся. Нет, вру, прикоснулся, конечно, когда выкидывал из своего дома. Никак не могу забыть этого! Мое первое крупное дело и такая неудача!
— Но кто же в таком случае, пытался тебя убить?
— Разве ты не знала? Это был Родгар.
— Ты не справилась! — его голос не смог заглушить шум дождя и пронзительный вой ветра.
Девушка испуганно оглянулась на голос, наткнувшись на хмурый взгляд темно-карих глаз своего сводного брата. Они были знакомы уже несколько лет, но она до сих пор робела, когда чем-то вызывала его недовольство. Казалось, его забавляло то чувство страха, которое он рождал в ней. Впрочем, никто и никогда не мог сказать точно — что же на самом деле чувствует Палач клана Похитителей душ. Вся его жизнь была покрыта мраком неизвестности. Он появлялся в клане на призыв Данталиона, выполнял «задание», и тут же исчезал. И сегодня, похоже, его заданием была она, Лариса!
— Ты следил за мной! — отступив на несколько шагов, Лариса наткнулась спиной на кирпичную стену дома. Расширившимися от ужаса глазами, она смотрела, как Палач неумолимо надвигался на нее.
— Неужели ты думала, что я поверю тебе на слово? — жестко усмехнулся Родгар. Его тихий голос заставил демоницу похолодеть. Ее сердце забилось чаще, на висках выступил пот.
— Это не моя вина! Он сразу обо все догадался! Прошу тебя, поверь — я ни в чем не виновата! — всхлипнула она.
— А тебя никто не винит, — мягко сказал Палач, — что же, полукровка оказался умнее. Но и у него могут быть свои слабости. Как и у тебя…
Он нагнулся, нависая над ней. Его тихий спокойный голо пробирал девушку до мурашек:
— И у твоей новообретенной сестры, — шепнул он.
— Нет! — вскрикнула Лариса.
— Хорошо, что я не убил ее раньше. Данталион был прав — она нам еще пригодится. Его странная уверенность, что эта девчонка поможет ему, в конце концов, отомстить своей мертвой жене нам на руку.
— Она не заслуживает такого! Подумай, Родгар — в чем ее вина? Вспомни — ты любил Аурелию, неужели позволишь своему отцу погубить ее дочь?
— Ты тоже ее дочь, — сверкнув глазами, ответил палач, — но меня это не остановит.
— Что ты задумал? — Лариса почти вжалась в холодный мертвый камень, стремясь стать невидимой, слиться с ним.
— Жаль, что ты этого уже не увидишь, — проронил он, наблюдая, как бледнеет его жертва. С трудом
