странно, как будто вивисекцию проводит, без наркоза.
Отвлек меня от размышлений Кайл: потеряв надежду добиться от меня хоть какого-то ответа на вопрос, который я не слышала, сжал мои плечи и легонько встряхнул. Да что ж за привычка у этих обитателей Темного мира: вечно хватать, без спросу, что попадет под руку, то есть меня.
Наконец, я соизволила сфокусировать на нем свой взгляд и расслышала вопрос:
— Как ты могла так рисковать? Он же тебя чуть не убил. Ты что, совсем с ума сошла, или я из тебя остатки ума выбил? Почему не закричала, не позвала на помощь? В конце концов, ты могла применить Силу, это же самозащита, никто бы тебя не осудил.
— А вот с этого момента, прошу, поподробнее. А то ведь я мало что поняла. Значит я, спасая свою жизнь, обязана была испепелить этого несчастного, так, по-твоему?
— Конечно, ты имела на это право.
— И что потом? Как бы я объяснила тем двум добрым молодцам у тебя за спиной, которые так и ждут удобного случая, чтобы расправиться со мной, что я, видите ли, просто защищалась? А может, и объяснять ничего не надо было. Это ведь так удобно, убить убийцу бедного, невинного Коннора, которая просто обезумела, и начала нападать на людей? Или скажите, что я ошиблась, а, господа Владыки? — обратилась я, прежде всего к Велиму, но смотрела на Темного, понимая, что именно он здесь главный.
— Ты понимаешь, о чем говоришь? Ты смеешь обвинять присутствующих здесь, в том, что мы пытались вовлечь тебя в ловушку, с целью убить? — О боже, у Велима прорезался голосок, и притом какой громоподобный!
— Вообще то ты сам это только что сказал, а я лишь намекала. Или скажешь, у меня нет повода вам не доверять?
Кайл стал впереди меня, закрывая широкой спиной. Как трогательно!
— Она права? Вы пытались от нее избавиться? А почему просто было не добить ее там, в деревне, когда она была при смерти? Зачем привозить ее сюда, лечить, ухаживать? Позволять мне думать, что ей ничего не угрожает. Или слово двух Владык уже ничего не стоит? Ответь мне, Дрэгон.
О, так Темного зовут Дрэгон, — отметила я про себя.
— Не горячись, Кайл, — в разговор наконец-то вступил Темный Владыка, — ты права, — обратился он ко мне, — но это была не ловушка, а проверка. Допуская тебя в наш мир, мы должны были знать, что ты не представляешь угрозы для его обитателей, что даже при угрозе жизни, сможешь сдержать себя, и ни в коем случае, не применишь силу против того, кто слабее.
— Слабее??? — ладно, замнем для ясности, — А как на счет тех обитателей вашего мира, которые представляют опасность для меня? Учтите, моя шея еще одного Коннора не выдержит. А лицо тем более. С того раза еще синяки не сошли. И вообще, оригинальный способ у вас, господа, проверять на вшивость. Останусь, жива, обязательно перейму, авось пригодится.
— Давайте не будем выяснять отношения прямо здесь, — вступил в разговор Владыка Велим, — Для тебя время карантина закончено, ты свободна, разумеется, в пределах этой зоны.
— Вообще то выходить отсюда я особо не стремлюсь. Но воспользуюсь вашим любезным предложением и покину эту мрачную обитель, — я окинула взглядом камеру. А теперь господа, будьте любезны, выйдите, чтобы я, наконец, смогла одеться.
К моему удивлению, они меня послушались и вышли. Странно все это, нереально. Проверка эта глупая. Ведь знаю я, что на этом все не закончится. Ни Велим, ни тот Темный так просто не отступятся от своих планов. Каких? Пока не знаю. В любом случае, за мной будут следить. И я готова пока подыгрывать, стараться вести себя безупречно, вот только, слишком тянуть мне нельзя. Я чувствую, то, что я задумала, нужно сделать как можно скорее, или вообще от этого отказаться. Но отказаться я не могу.
II
Под присмотром одного из стражей довольно хмурого вида (им тут, наверное, призы дают за особо злобную физиономию), я покинула свою камеру и поселилась в небольшой, но уютной комнатке на третьем этаже замка Норвес в крыле, где размещались воины и трое Владык. Видимо, решили держать меня всегда на виду, мало ли что? Комната меня удивила и порадовала тем, что совершенно не была похожа на средневековые апартаменты, как можно было подумать, глядя на замок со стороны. Стены обложены деревянными панелями, пол покрыт густым ковром, кровать королевских размеров и очень удобная. Балконная дверь вела на широкую террасу. Особенно меня порадовала ванная комната, оборудованная по последнему слову техники. Ясно, что Владыки не чурались прогресса и охотно пользовались изобретениями иных миров.
Мне не терпелось осмотреть и сам замок и это загадочное место, названное Темным миром, ведь до сих пор я видела только стены и потолок моей камеры. Приведя себя в порядок, я, наконец, то получила возможность впервые за месяц посмотреться в зеркало. Не знаю, кто подбирал одежду, но с размером он угадал. Более того, мне пришлись по вкусу и черные брюки, и высокие сапоги, да и темно-серая мужская рубашка была удобна и не стесняла движений. В общем, жизнь налаживалась. Встав напротив зеркала и покрутившись, я поняла, что мне нравится то, что там отражается. Я изменилась, по сравнению с прошлой жизнью. Наверное, даже самые близкие друзья сейчас меня бы узнали с трудом. Я обрела то, чего мне так долго не хватало — уверенность в себе. Да, Сила меняет человека, и мою личность изменила основательно. Лицо стало выразительнее, глаза просто сияли, как будто в предвкушении чего-то необычного. Но кто лучше меня знает, что чудес не бывает? Так чего же я еще жду от жизни?
Пришла мысль, что для полной гармонии с собой нужно бы перекусить, но мысль о еде внезапно вызвала тошноту и отвращение. Попыталась вспомнить, когда я ела в последний раз и не смогла. Наверное, пока я была в отключке, по указанию Владык меня пичкали какой-нибудь гадостью, которую мой желудок не принимает. Отбросив столь неприятные мысли, я решила выйти из своей комнаты, чувствуя потребность в информации и обычное любопытство. Да и просто было интересно взглянуть на этот мир, тем более что Владыки не собирались чинить мне в этом препятствия.
Это было странное, место, прекрасное, захватывающее дух. Я не знала точно, какое время суток сейчас за пределами зоны, но здесь было царство вечной ночи. Сквозь облака, немыслимых оттенков синего, проступало рассеянное сияние луны. Тысячи звезд посылали свой далекий свет, маня, завораживая. Само небо, казалось, излучает свет, так напоминающий мне северное сияние. Защитный купол — нет, не думаю. Просто кто-то обладал достаточной силой, чтобы переместить сюда частичку своего собственного мира.
Замок Норвес имел вид древнего, монолитного строения, выполненного в готическом стиле. Громадные башни уходили вверх, казалось, что они касаются небес. Мне не удаль рассмотреть его изнутри во всех подробностях, просто боялась заблудиться. Решив, что сделаю это позже, и желательно с гидом, я, вышла наружу.
Просто невероятно, замок стоял в центре большого поселения, состоящего из зданий самых разных стилей и направлений. Рядом с роскошными коттеджами соседствовали небольшие домики, постройки, совершенно не приспособленные под жилье, просто сараи и походные палатки. Чуть дальше шла большая стройка. Видимо, население Темного мира росло быстрее, чем строились дома для него. Но даже эти недостроенные дома, хижины и палатки можно было с уверенностью назвать городом.
Сам город, располагающийся на возвышенности, со всех сторон окружал лес и горы. С того места, где я стояла, нельзя было рассмотреть цвет листьев на деревьях, но я и сейчас не была уверена, что он только зеленый. Скорее темно-синий, переходящий в зелено-голубой. А еще ели, насыщенного серо-голубого цвета. Этот мир заставлял себя чувствовать такой маленькой, хрупкой и уязвимой. И звуки, которые раздавались в темноте. Это совсем не напоминало звуки ночного леса. Птицы пели по-утреннему бодро, как будто их совершенно не смущала темнота. Под ногами тоже кипела жизнь. Что-то сновало, бегало, шуршало, и заставляло задуматься — а так ли я хочу видеть обитателей местной флоры. Отдаленный шум воды погнал меня вперед, и, пройдя с полчаса, я вышла к лесному водопаду. Бурный, стремительный поток падал, казалось прямо с темных облаков. Само небо с тысячами звезд, отражалось в воде, придавая ей цвет серебра. Темный лес, подступавший к воде со всех сторон, сочетал в себе вековые дубы, ели, клены, и еще
