у него не очень. Они бродили по сырым поселковым улицам, стараясь не касаться друг друга локтями. Кате хотелось домой, но как сказать об этом Саше?
– Ты не замерзла? – поинтересовался он.
– Нет, – честно ответила она.
– Посидим? – Он указал на скамейку у чьего-то забора. Катя согласилась. Она окончательно потеряла всякий интерес к Саше. Если раньше он казался ей симпатичным, то теперь, озябший и бледный, вызывал даже не жалость, а легкое отвращение. И еще он был нудным! Ужасно нудным! Ну просто невозможно! Как же это парень может быть таким! Он медленно произносил слова, часто повторялся, словно отвечал плохо выученный параграф из школьного учебника.
– Уже поздно, – решилась Катя, – домой пора…
Он слегка встрепенулся, даже щеки зарозовели.
– Посидим еще немного! – почти взмолился.
Катя вздохнула:
– Ну, если немного…
Он робко взял ее за руку, склонился вперед, рассматривая что-то под ногами.
– Я книгу читал недавно, – начал Саша, – там тоже… про одного парня… он девушку полюбил… Там описано, в общем, у нее на виске билась синяя жилка, и ему очень хотелось поцеловать ее в этот висок…
Катя покосилась на него, неужели он намекает на поцелуй? Он не повернул головы, так и сидел, согнувшись, только резче обозначились скулы, и губы были плотно сжаты.
– Хорошая книга? – светским тоном поинтересовалась Катя. – Как называется?
Он наморщил лоб:
– Не помню…
– Жаль… Саш, ты извини, но мне действительно пора.
Он безропотно проводил ее до калитки, пожал руку на прощанье. Спросил, выйдет ли она завтра.
– Посмотрим, – неопределенно ответила Катя.
Дома перед зеркалом она вглядывалась в свое отражение, пыталась рассмотреть синюю жилку на виске, и не нашла никакой жилки. Катя прислушалась к себе: никакого трепета, ничего, даже отдаленно напоминающего тот любовный восторг, о котором так много пишут в книгах и показывают в кино.
С Сашей она потом встречалась еще пару раз, а после старательно свела их знакомство на нет. Аккуратно, чтоб не обидеть.
Раечке объяснила так:
– Он не герой моего романа.
Подруга выслушала довольно равнодушно. Оказалось, Саша тоже не был влюблен, ему просто нравилось гулять с городской девчонкой.
Глава 5
Рыцарские турниры
Совсем другое дело сосед Сережа. Он жил этажом ниже, и они с Катей частенько перестукивались по батарее.
Родители получили эту квартиру, когда Кате исполнилось тринадцать. До этого жили в крохотной хрущевке с проходными комнатами. Переезжали недалеко – в новый микрорайон по соседству. У них в городе все недалеко. Катя помогала разгружать вещи, как вдруг к ним подошел незнакомый парень, вежливо поздоровался, перехватил у Катиной мамы коробку, осведомился, на какой этаж нести, и быстренько взбежал наверх. Потом подошел мужчина, как оказалось, отец Сережи. Все вместе они скоро перетащили вещи и как-то так сразу подружились. Точнее, у родителей возникли такие добрососедские отношения, когда можно запросто заглянуть друг к другу, спросить соли или еще чего-нибудь.
– Люди они, конечно, простые, – говорила мама, – но очень хорошие. И дети замечательные. Что значит, правильное воспитание!
С Сережей виделись не часто. Он учился в колледже при комбинате, так что застать его дома было практически невозможно. Да и у Кати свободного времени совсем не было. Но иногда, иногда она приходила домой пораньше, если, например, не было последнего урока, и у нее выдавалась пара часов абсолютной свободы. И находило такое настроение, когда ничего не хочется делать. Тогда Катя просто выходила на балкон или смотрела в окно.
Однажды, в прошлом году, дело было уже весной, в середине марта, она увидела, как Сережа возвращается домой. Он поднял голову, как будто случайно, как будто почувствовал ее взгляд. Он сразу же заметил Катю, улыбнулся, махнул рукой. Она махнула в ответ. А спустя несколько минут услышала негромкий стук по батарее. Сначала подумала, что у кого-то из соседей что-то чинят. Но стук повторился, а потом и телефон зазвонил. Катя ответила.
– Привет, соседка, – услышала она Сережин голос, – я стучу, стучу, а ты не отвечаешь.
– Так это ты стучишь! – удивилась Катя. – А я не поняла… А зачем?
Он засмеялся:
– Да просто, мы в старом доме всегда перестукивались.
– А-а…
– Что делаешь?
– Бездельничаю. – Она невольно улыбнулась. – А ты только что из колледжа?
– Ага, четыре пары было, потом еще автобус ждал.
– А я сегодня пораньше освободилась…
– Ты хоть бы в гости пригласила, соседка, – весело предложил он.
Катя, хоть и растерялась немного, но все же согласилась:
– Приходи, конечно.
Он замялся:
– Точно? А то скажешь: вот, навязался на мою голову!
Катя рассмеялась:
– Нет, что ты. Заходи прямо сейчас.
Сережа поднялся через несколько минут. Веселый. От чая отказался: «Не, спасибо, я уже похавал…» С ним было очень просто, как с родным братом. Даже проще, потому что брат-то у Кати маленький еще, с ним не поговоришь особенно, а Сережа все понимал с полуслова. И вообще, вскоре Кате уже казалось, что они знакомы тысячу лет и все друг о друге знают. Катя знала, что Сережа скучает по старому дому и друзьям, поэтому на выходные неизменно пропадает из дома, ездит к ним.
– Никак не привыкну, – говорил он, – все чужие какие-то, даже не здороваются друг с другом, а у нас никто никогда двери не закрывал. Можно сказать, жили одной семьей.
– А мне казалось, ты такой общительный и уже со всеми познакомился, – заметила Катя. – Ирка говорила, что вы несколько раз общались, и ребята из соседних подъездов тоже.
– Да ну, – отмахнулся Сережа, – у Ирки на меня смотрели как на жениха, – он рассмеялся.
Катя не выдержала и тоже расхохоталась. Она представила себе, как Сережа явился в гости и как его принимало Иркино семейство.
– Это они от неожиданности, – предположила Катя.
– Ну, может, – согласился Сережа, – но все равно смешно, и я сбежал.
Пока они болтали, Сережа машинально рисовал что-то на клочке бумаги. Катя посмотрела и ахнула:
– Вот это да! Сережка! Да ты настоящий художник!
Он чуть заметно покраснел, но было видно, что ему приятна похвала.
– Да это так, баловство, одним словом…
Катя отобрала у него листок с рисунком. На рисунке простым карандашом Сережа набросал двух сражающихся рыцарей. И это действительно было здорово. Было заметно, что один из сражающихся уже ранен и вынужден отступить и защищаться, а другой наседал, размахивая мечом. Вокруг них метались тени, была видна часть галереи и чадящий факел в стене. Очень живая картинка. Катя так и сказала:
– Живая картинка. Глядя на нее, можно представить целую историю. На замок барона напали враги. Защитники замка отчаянно защищались, но силы были неравны, и замок пал. Теперь бой идет за каждый
