Ленка всхлипнула и быстро назвала адрес Катиной дачи:
– Это далеко, – сказала она.
– Ничего… я найду.
Он наклонился и чмокнул Ленку в мокрую от слез щеку.
– Придурки, – буркнула Тоша и добавила: – Я позвоню.
Автобус развернулся, загрузил поджидавших пассажиров и Никиту и уехал в город.
Тоша и Ленка побежали догонять друзей. Ленка плакала навзрыд.
Никита появился поздно вечером, когда я уже ничего не ждала от прошедшего дня и вообще – от жизни. Сидела в полной темноте на скамейке и старалась не слушать, как резвятся одноклассники.
Он возник из темноты с помятыми хризантемами в руках, да и весь он был изрядно помятый.
– Извини, калитка была не заперта, – смущенно проговорил он, а я вскочила, подбежала и молча повисла у него на шее.
– С днем рождения! – Выдохнул он.
– Как ты меня нашел? – я посмотрела ему в глаза, и мне показалось, что в них живет радость.
– Следопыт я или не следопыт! – ответил Никита.
– Да ладно! – я засмеялась и оттолкнула его.
– А я тебе подарок привез. – Никита полез под куртку и достал тонкий сверток.
– Что там?
– А, интересно?! Пойдем к свету, мой подарок надо смотреть на свету.
Заинтригованная я потащила его поближе к веранде, где шумели одноклассники.
– Ребята, смотрите, кого я привела!
Нас окружили, хлопали Никиту по плечам, пожимали руки.
– Молоток!
– Круто!
– Респект, брат!
– Вау!
– Молодец!
Мама с папой вышли на крыльцо, остановились и смотрели на нас. Потом Никиту потащили к столу и все время расспрашивали, как он нашел нас да как он догадался приехать и вообще, где он был. Никита что-то вдохновенно врал, и все знали, что он врет, но всем нравилось, смеялись и хвалили его.
Улучив момент, мы сбежали и, оставшись вдвоем, взялись за руки и пошли бродить среди деревьев, то и дело натыкаясь на стволы и чьи-то заборы. Остановились под фонарем, Никита протянул мне сверток:
– Разверни.
Я осторожно развернула тонкую бумагу, в ней оказался сложенный веер.
– Мне его из Китая привезли, – объяснил Никита, – понюхай, как пахнет, это сандаловое дерево и рисовая бумага.
Пах он восхитительно: дальними странами, бумагой и немного пылью.
Веер оказался невесомым, как перышко, я раскрыла его и посмотрела сквозь него на свет. Веер был расписан нежными красками: на фоне водопада ажурная пагода, прекрасная китаянка расчесывает волосы.
– Как красиво! – восхитилась я. И сразу же испугалась, – но ведь это тебе подарили и потом, наверное, это дорогая штучка.
Он небрежно отмахнулся:
– Привезли на заказ, специально, понимаешь?
– Не может быть! Для меня?
– Да.
– Но кто?
– Так, один старый друг…
– Спасибо! Я сохраню его на всю жизнь!
Я прижала веер к груди. Еще немного, и мы бы стали целоваться, это точно, но нас позвали. Было уже поздно, пришлось возвращаться к дому.
На следующий день приехали ребята, привезли испуганную Ленку и чудовищных размеров рыжего игрушечного медведя.
Как же мы все смеялись над этим монстром. Один Петька был серьезен, он доказывал, что раз теперь у Ленки – зайка, а у меня – мишка, то мы подруги – не разлей вода.
Ленка извинялась передо мной, а я – перед ней. На самом деле, мы обе были не правы. Так уж вышло. Мама сказала: хорошо то, что вы помирились, остальное – неважно.
Потом мы снова праздновали, жарили шашлыки, ходили в лес за грибами, а вечером папа в два захода отвез гостей в город. Медведя с трудом пристроили в багажник, больше он никуда не помещался.
Сначала папа отвез в город наших однокласников, а потом вернулся за оставшимися. Остались все самые близкие: Ленка, Никита, Петька, Славка с Ольгой, Колька и Тоша. Мы с Ленкой уселись на заднее сиденье. Никто не обиделся, понимали, что нам надо поговорить.
По дороге Ленка призналась, что она была влюблена в Никиту и хотела на своем дне рождения узнать у него, как он к ней относится, как будто не видела, что он ко мне неровно дышит. Из-за этого все и вышло так неудачно. Когда Никита уехал ко мне, Ленка даже порыдала немного. Но Тоша вправила ей мозги, она так и сказала: «Тоша вправила мне мозги». Да еще и Петька усиленно ухаживал. Короче говоря, Ленка пришла к выводу, что она была не права. К тому же Петька тоже пишет рассказы, он подарил Ленке свою книжку. И вообще Никитину книжку сверстал Петька. Так что Ленка сделала свой выбор.
Я слушала ее и радовалась, что мы с ней не поссорились, что она – моя лучшая подруга! Что этот день – самый замечательный в моей жизни, а Никита – самый замечательный парень на земле!
Мне казалось, что уж теперь-то все будет хорошо, должно быть!
Глава 12
Безоблачное счастье
И, правда, все стало хорошо и правильно.
В классе нас с Ленкой стали принимать за своих. Все-таки нас сблизило двухдневное празднование дня рождения на даче. Ксюха заявила, что теперь ее очередь приглашать всех к себе. В общем, всем все понравилось.
Ленка перестала преследовать Никиту и закрутила роман с Петькой. Она, наконец-то, поговорила с Ксюхой и другими ребятами из театрального кружка. Ленку представили руководительнице – ею оказалась совсем молодая женщина, недавно окончившая институт культуры. В итоге Ленка добилась своего и была принята.
Со Славкой мы почти не виделись, хотя Никита время от времени заговаривал о возобновлении репетиций. Колька тоже пропал, Тоша изредка звонила.
В школу Никита перестал опаздывать. А если и опаздывал, то вместе со мной, потому что мы от моего дома до школы шли очень медленно и говорили взахлеб.
С Никитой мы почти не расставались. По школе ходили, демонстративно держась за руки, нас даже дразнить перестали, потому что поняли – бесполезно.
Никита постоянно строил грандиозные планы. Я поражалась его фантазии и какому-то невероятному романтизму. Все-таки я человек практического склада, и иной раз Никитины проекты меня просто смешили. Но, надо отдать ему должное, рассказывал он с таким энтузиазмом и увлеченностью, что я невольно проникалась его идеями, соглашалась с его доводами и даже вызывалась помочь. Я говорила, что не хуже Петьки разбираюсь в компьютерных программах, и могла бы сама сверстать Никитину книжку, даже лучше, чем Петька. Потом, я довольно хорошо читаю и перевожу с английского. Так что вполне могу позаниматься с Никитой, помочь, а если надо, и перевести любые тексты, даже технические.
Никита мгновенно загорался и разражался все новыми и новыми идеями, планами и проектами, а я все ждала, когда же он приступит к реализации хоть одного из них.
Я хотела помочь, но не знала, как и с чего начать. Я ждала от него конкретного предложения или на
